La abogada de John Gacy explica por qué cree que hay más víctimas
Karen , que fue la abogada de Gacy durante sus recursos en el corredor de la muerte y que recientemente ha escrito un libro sobre su relación con él, dijo que no cree que dejara de matar cuando se marchó de la ciudad.
Kim nunca olvidará a ese extraño contratista que se presentó en su trabajo y que más tarde asesinó a su amiga de la infancia.
El 11 de diciembre de 1978, John Gacy entró en la farmacia Nisson de Des Plaines, Illinois, para tomar medidas para lo que él llamaba «un posible lifting facial», o sea, un trabajo de remodelación para el dueño de la tienda. Robert , un estudiante de instituto de la zona y empleado a tiempo parcial, estaba trabajando junto a Byers, su amiga y compañera de clase. Esa sería la última vez que ella lo viera con vida.
Gacy fue condenado por matar a 33 jóvenes y niños en la Chicago durante la década de 1970. Las autoridades encontraron la mayoría de los restos de las víctimas en un espacio bajo el suelo de su casa o enterrados en otros lugares de la propiedad.
Una foto policial del asesino en serie estadounidense John Gacy tomada el 21 de diciembre de 1978 en el Departamento de Policía de Des Plaines. (Departamento de Policía de Des PlainesChicago News Service vía Getty Images)
Su caso ha sido objeto de numerosos documentales, libros y programas, el más reciente de ellos la serie de ficción Peacock«Devil in Disguise: John Gacy». La hija de Byers, Courtney Lund O’Neil, escribió anteriormente un libro, «Postmortem», en el que se analiza cómo Byers proporcionó detalles clave que llevaron a la captura de Gacy.
«Se topó con John Gacy la noche que este se llevó Rob», contó O’Neil Fox News . «No era un tipo agradable. Si lo piensas bien, casi parecía que tenía un plan, y ella no le interesaba. Pero sí creo que estaba vigilando Rob, y por eso volvió más tarde esa misma noche».
Michael en el papel de John Gacy en la serie Peacock «Devil in Disguise». (Brooke Peacock Getty Images)
En el libro, se describe a Gacy como «un hombre corpulento, con sobrepeso, de cabello castaño ligeramente calvo y salpicado de canas». Se negaba a saludar a Byers. Cuando se cruzaban en los pasillos de la farmacia, ella lo miraba a los ojos, un «índigo de mal agüero».
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Aquella tarde fría, Byers le pidió a Piest, de 15 años, si le podía prestar su parka azul. Mientras la llevaba puesta, rellenó un formulario para revelar un carrete de fotos y lo metió en el bolsillo de la chaqueta. Al terminar su turno, Piest le pidió que le devolviera la chaqueta para sacar la basura. El contratista volvió entonces a por su agenda, que se había olvidado.
«Se quedó allí, fijándose Rob», escribió O’Neil. Gacy no dejaba de mirar a Piest mientras fingía echar un vistazo a las estanterías. El asesino solía contratar a estudiantes de secundaria para sus proyectos y se fijó en la ética de trabajo y la complexión de Piest.
«Postmortem: Lo que sobrevive a los asesinatos de John Gacy», de Courtney Lund O'Neil, ya está disponible. (Citadel)
Piest estaba deseando volver a casa porque era el cumpleaños de su madre. Pero el contratista le ofreció un trabajo de verano por el que le pagarían 5 dólares la hora, el doble del salario mínimo de 2,50 dólares que había en aquel momento. A Piest le picó la curiosidad.
Le aseguró a su madre que llegaría a casa a tiempo para celebrarlo. Ella estaba deseando soplar las velas con la familia. Piest salió de la farmacia Nisson y nunca volvió.
Kim ya había hablado anteriormente en el documental Netflix «Conversaciones con un asesino: Las cintas John Gacy». Ya está disponible para verlo en streaming. (Netflix)
«ARob se lo llevaron el día del cumpleaños de su madre», dijo O’Neil. «Siempre pensé en lo horrible que debió de ser para ella —como madre— y para toda la familia. Rob su familia y tenía muchas ganas de celebrarlo con su madre esa noche. Y ese hombre lo echó todo por tierra. Mi madre vio cómo su amigo Rob con Gacy esa noche, y eso le cambió la vida».
No fue hasta el día siguiente cuando un agente fue a ver a Byers y le dijo que Piest nunca había vuelto a casa.
Ilustración original deJohn Gacy de «Pogo el Payaso». (SteveGetty Images)
«Era un chico al que le gustaba salir a dar paseos por la naturaleza y comprar refrescos», dijo O’Neil. «Estaba a punto de convertirse en Eagle Scout. Era un chico de familia al que le encantaba la gimnasia, el piragüismo y el colegio. Rob muy activo y caía bien a todo el mundo: era el más joven de su familia y tenía un montón de sueños. Quería comprarse un Jeep como primer coche cuando cumpliera 16 años esa primavera. Era, sencillamente, un amigo de verdad».
Robert Rob» Piest tenía 15 años cuando lo asesinaron en 1978. Aquí se ve a Piest en 1978, antes de su muerte. (Colecciones del Centro de Historia de Des Plaines)
Cuando los investigadores registraron la casa de Gacy, encontraron cosas extrañas e inquietantes: cuadros de payasos, un pasillo pintado con unos extraños zigzags amarillos y marrones y una trampilla que daba a un espacio bajo el suelo. También descubrieron recuerdos sorprendentes: un anillo de graduación del instituto Maine West, una pistola, esposas, llaves y un documento de identidad que no era de Gacy. Entre las pruebas apareció un recibo de revelado fotográfico de la farmacia Nisson.
La policía llamó a casa de los Byers y le pidió a la adolescente que fuera a la comisaría para prestar declaración. Más tarde, Byers escribió sobre el carrete que reveló.
En la casa de John Gacy se encontró una chaqueta azul que pertenecía a Robert , estudiante de segundo año de Maine West. (ErinChicago News Service vía Getty Images)
O’Neil dijo que nunca dudó de que su madre cooperaría con las autoridades, con la esperanza de que sus recuerdos pudieran ayudar a esclarecer lo que le había pasado a su amiga.
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Courtney Lund O'Neil, una escritora California, dijo que el asesinato Rob marcó para siempre la vida de su madre. (Leah y Tawn Nguyen)
«Hacer esto daba mucho miedo en aquella época», dijo. «Al ser una chica joven, las figuras de autoridad solían utilizar su género y su edad en su contra. No era una época en la que la opinión de una chica de 17 años tuviera mucho peso».
El recibo de Byers se convirtió en una prueba clave durante la investigación sobre Gacy, según informó la revista People. Según la publicación, Gacy negó ante la policía haber conocido jamás a Piest. Pero la policía, que tenía en su poder el recibo de Byers, sabía que estaba mintiendo.
John Gacy, de 36 años, un delincuente sexual condenado, se tapa la cara mientras un agente de policía lo conduce a la sala del tribunal. Se le acusaba del asesinato de un niño. Los investigadores descubrieron que había matado a más víctimas y que había enterrado sus cuerpos debajo de su casa. (Getty Images)
La policía intensificó la vigilancia sobre Gacy. Las contradicciones en sus declaraciones, junto con nuevas pruebas, llevaron a un registro exhaustivo de su casa. Fue entonces cuando las autoridades encontraron restos humanos en el espacio bajo el suelo. Gacy acabó confesando haber asesinado a decenas de jóvenes y niños.
Las construcciones del patio trasero de la casa de John Gacy, hacia 1979. (WalterChicago News Service vía Getty Images)
También encontraron la parka azul de Piest.
Aunque a menudo se presenta a Gacy como un asesino en serie calculador, O’Neil rebatió esa idea y señaló que era «bastante aburrido».
Adolescentes y jóvenes cuyos cuerpos han sido identificados con certeza como víctimas del asesino en serie estadounidense John Gacy. Fila superior, de izquierda a derecha: Sam Dodd (Stapleton), Robert , James , Richard Johnston y Jon . Fila inferior, de izquierda a derecha: Matthew , Robert , John , Robert y Frank Landingin. (Getty Images)
«Creo que dirigía un KFC. ¿Y qué?», explicó ella. «Tenía su propia empresa de construcción. Bueno, mucha gente tiene una. Le interesaba la política. A mucha otra gente también. Se hizo una foto con la primera dama. Mucha gente se hace fotos con famosos. Nada de esto es interesante por sí solo.
Foto de archivo sin fecha del asesino en serie estadounidense John Gacy, alrededor de 1975. (Getty Images)
«Incluso cuando más tarde le examinaron el cerebro, no encontraron nada interesante. Era un cerebro bastante anodino y aburrido. Por eso, en mi libro le recuerdo a la gente que no ponga a los asesinos en serie en un pedestal, sino que los vea tal y como son. Y hay muchas cosas sobre los asesinos en serie que se exageran de una forma que puede resultar peligrosa. Hace que la gente se obsesione».
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Los restos Alexander Francis Wayne Alexander fueron hallados en diciembre de 1978. Sin embargo, no fue identificado hasta octubre de 2021 gracias a la tecnología moderna de ADN. (Oficina del Sheriff del Condado de Cook/AP Images)
«Creo que era, sin duda alguna, un maestro de la manipulación», continuó. «Tenía carisma y era capaz de convencerse a sí mismo de cualquier cosa. Y ya lo había hecho en los asesinatos anteriores a Rob . Con la tecnología actual, Gacy no habría podido llevar a cabo nada de esto con éxito. Pero el hecho de que fuera un líder en su comunidad, carismático y manipulador, creó las condiciones perfectas para que pudiera pasar desapercibido durante tanto tiempo».
Un terreno baldío es un incómodo recordatorio de la «casa de los horrores» de John Gacy que en su día se alzaba allí. (ArchivoGetty Images)
Mientras los equipos excavaban en la propiedad de Gacy, encontraron cadáveres apilados debajo de la casa. El cuerpo de Piest no estaba entre ellos. Gacy admitió haber arrojado a otras víctimas al río Des Plaines cuando se quedó sin espacio.
Más tarde, los buzos de la policía sacaron varios restos del río. Piest, de quien se cree que fue la última y más joven víctima conocida de Gacy, fue identificado gracias a sus fichas dentales.
Esta foto sin fecha muestra cómo se retiran restos y pruebas de la casa de John Gacy. (Getty Images)
Entre 1972 y 1978, Gacy trabajó como «Pogo el Payaso» en fiestas infantiles. También atraía a sus víctimas a su casa, donde las asesinaba. En 1980, Gacy fue condenado por el asesinato de 33 jóvenes y niños, lo que lo convirtió en uno de los asesinos en serie más prolíficos de la historia de Estados Unidos.
El sheriff Thomas J. Dart reveló la identidad de una de las víctimas desconocidas de John durante una rueda de prensa celebrada en el Daley Center de Chicago 29 de noviembre de 2011. La víctima, William George , que desapareció en octubre de 1976, tenía 18 años. Bundy había estado trabajando en obras de construcción para Gacy. (Sheriff del condado deChicago News Service vía Getty Images)
«Incluso cuando se celebró el juicio en 1980, mi madre intentó establecer contacto visual con Gacy cuando subió al estrado», dijo O’Neil. «Él no la miraba. Cuando empezó la investigación, le dijo a la policía que ella solo era una adolescente que no decía la verdad. Insistió en que nunca había hablado con un tipo llamado Rob trabajaba en la farmacia con ella. Pero ella lo sabía».
O’Neil dijo que el caso atormentó a su madre durante años. A menudo se preguntaba: si no se hubiera encontrado ese recibo de la película, ¿cuánto tiempo habría tardado en detener a Gacy?
En 1995, Gacy fue ejecutado mediante inyección letal a los 52 años.
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El sheriff Tom y el sargento detective Jason anunciaron el 19 de julio de 2017, en Chicago, la identificación de una víctima más de John Gacy: James Byron , de Minnesota. (Nancy Chicago News Service vía Getty Images)
«Mi madre siempre recordaba lo mucho que Robquería a su familia», dijo O’Neil. «Quería a su familia más que a nada en el mundo. Era solo un chaval con toda la vida por delante. Y se lo arrebataron todo de golpe».
«De pequeña, mi madre siempre me decía que tuviera cuidado con los hombres que se acercaran a hablar conmigo mientras iba en bici», recordó. «Siempre estábamos en guardia. Siempre sentí que había pasado algo. No fue hasta que crecí cuando supe lo que había pasado, cómo perdió a su amiga una noche».
