La familia de la víctima del terrorismo y sus compañeros de West Point ruegan a los senadores: Detener el "pago por asesinato

Estaban en uno de los despliegues más significativos de sus vidas.

Un grupo de graduados de West Point se desplegó en una misión en favor de uno de sus compañeros caídos, junto con sus padres y su hermana. Su campo de batalla no estaba en tierra extranjera, sino en los salones de mármol del Senado de EEUU, en el Capitolio.

"Nuestra misión es asegurarnos de que la gente conoce la Ley Taylor Force. Aborda el 'pago por asesinato'. Los palestinos tienen un programa de recompensas por terrorismo cometido en Israel y Taylor fue una víctima", dijo el padre de Taylor, Stuart.

Él, junto con su esposa Robbi, su hija Kristen y los amigos de Taylor, pasó el día reuniéndose con más de media docena de senadores de ambos bandos políticos.

"El público estadounidense tiene que ser consciente de lo que está pasando y sí, Taylor, creo que apreciaría lo que se ha hecho", señaló Robbi. "Es bipartidista, no es político, y debería ser bipartidista. Tiene que cambiar".

Su objetivo es que el Senado apruebe una ley que ponga fin al dinero que se destina a pagar a los terroristas palestinos, y la ley lleva el nombre de Taylor. Era un graduado de West Point que sirvió en Afganistán e Irak, y estaba cursando un máster en Administración de Empresas en la Universidad de Vanderbilt. Su brillante futuro se truncó salvajemente el 8 de marzo de 2016, cuando Taylor paseaba con sus amigos de Vanderbilt por el paseo marítimo del Mediterráneo en Tel Aviv, Israel. Un terrorista palestino atacó al grupo con un cuchillo, y Taylor murió apuñalado.

Su asesino fue identificado como un palestino, Bashar Masalha, de 22 años, que, según las autoridades, protagonizó la matanza a puñaladas que también hirió gravemente a otras 10 personas antes de ser abatido por la policía israelí. Las autoridades afirman que su familia está cobrando ahora de los fondos de la Autoridad Palestina porque asesinó a Taylor y atacó a los demás.

"Taylor era el mejor hermano pequeño que una chica podía pedir", dijo su hermana Kristen mientras estaba en el pasillo, delante de uno de los despachos del senador.

"Siempre fue mi héroe, incluso antes de estar en el ejército. Era simplemente, era una persona maravillosa. Era la persona más desinteresada que jamás he conocido".

Dijo que cuando su padre la llamó al móvil con la temida noticia del destino de su hermano, se derrumbó en la acera, conmocionada. Ese dolor se amplificó cuando se enteró del aparente motivo político del asesinato de su hermano y del incentivo económico de tales atentados terroristas.

"Pagar a alguien para que acabe con la vida de alguien que no luchaba en este juego, que no podía ser mejor ser humano, mejor estadounidense, sólo para pagar a alguien... la absoluta falta de respeto por la vida humana es chocante y terrible", dijo Kristen.

"Espero de verdad que ninguna otra familia tenga que pasar por lo que ha pasado mi familia, y que no se recompense a la gente por matar a otros".

"La idea de que el dinero de los impuestos estadounidenses o de las Fuerzas Armadas vaya a pagar a la familia del hombre que mató a su hijo me parece totalmente retrógrada, algo que Estados Unidos no soportaría, que Taylor no soportaría", dijo Spencer Krantz, uno de los compañeros de Taylor en West Point. "Taylor era la luz de la sala".

Sus otros compañeros están de acuerdo.

"Le arrebataron la vida y no la perdió en combate", observó Michael Perry, graduado de West Point. "No llevaba uniforme, estaba al otro lado, así que fue muy difícil para nosotros procesarlo... era como un hermano para nosotros".

"Taylor era aparentemente imperturbable. Siempre mantenía su presencia con humor, y estaba de buen humor en todo momento, incluso en los momentos más difíciles. En la academia, era la persona que levantaba el ánimo sin ningún esfuerzo, simplemente por ser Taylor".

Su familia y amigos no sólo tuvieron que enfrentarse a la tragedia del asesinato de Taylor, sino también al hecho de que su asesino fuera aclamado como un héroe durante su funeral en la ciudad cisjordana de Qalqilya.

"Me sentí absolutamente asqueado... al enterarme de que el P.A. celebraba su muerte, y que era algo 'grandioso'", señaló Jordan Morfitt, graduado de West Point. "Pensé: 'No, se han llevado a una de las mejores personas que he conocido, obviamente debería ser penalizado'".

El gobierno estadounidense concede una ayuda indirecta a la Autoridad Palestina de más de 300 millones de dólares al año. Según el presupuesto en línea de la Autoridad Palestina, ésta desembolsa algo más de esa cantidad para pagar a las familias, es decir, alrededor del 8% de su presupuesto total. La Autoridad Palestina denomina a los pagos un fondo de bienestar de servicios sociales, y algunos observadores han advertido contra la posibilidad de cortar el flujo de dinero, temiendo que una medida tan drástica pudiera socavar la posición de la Autoridad en Cisjordania.

"Los estadounidenses siempre nos dicen que debemos dejar de pagar salarios a las familias de los mártires y los presos. Rechazamos categóricamente esta exigencia", declaró el presidente palestino Mahmud Abbas en un discurso pronunciado en Ramala el mes pasado.

El 5 de diciembre de 2017, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley similar en votación oral. Según algunas fuentes, los líderes de ambos partidos en el Senado apoyan la medida, pero algunos demócratas han puesto trabas a la legislación, ya que pretenden modificar parte del lenguaje.

Aunque la familia y los amigos de Taylor se reunieron con ocho senadores de ambos lados del pasillo, algunos no estaban dispuestos a hablar públicamente de las reuniones y de cómo votarán. Pero tres republicanos no fueron reacios a mostrar su firme apoyo.

El senador de Tennessee Bob Corker, presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, saludó a Robbi con un beso y puso su brazo sobre el hombro de Stuart cuando se reunieron en la sala de conferencias del senador.

"Muy triste por todo lo que ha ocurrido", dijo Corker a las Fuerzas.

"Creo que los estadounidenses se quedarían atónitos si supieran que estamos enviando dinero a una entidad... que utiliza recursos para pagar literalmente a personas para que cometan actos terroristas", declaró Corker a Fox News tras la reunión. "Creo que pronto se convertirá en ley.

Cuando el senador de Texas Ted Cruz se sentó con el grupo en la pesada mesa de madera de su despacho, les dijo "gracias por dar un paso al frente y liderar esto. Sé que estáis todos dolidos, gracias por utilizar la tragedia y el asesinato como catalizador del bien".

"¿Cómo explicas a cualquier estadounidense que el dinero de tus contribuyentes se destine a financiar a terroristas que asesinan a estadounidenses? Es indefendible, y tiene que acabar ya", dijo Cruz a Fox News tras su reunión.

"No hay ningún argumento razonable por el que debamos enviar dinero de los contribuyentes estadounidenses para financiar a terroristas que están asesinando a estadounidenses. Esto debería unir a republicanos y demócratas. Esto debería ser aprobado por el Senado 100 a 0".

El senador de Carolina del Sur Lindsey Graham, promotor del proyecto de ley, calificó su reunión con las Fuerzas, de "muy poderosa".

"Estoy más dedicado que nunca a asegurarme de que la Ley Taylor Force sea promulgada por el presidente Trump", dijo Graham. "Con la aprobación de esta ley, Taylor no habrá muerto en vano".

El líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, es copatrocinador de la Ley Taylor Force.

"Hace tiempo que debería haberse hecho", declaró a principios de mes al Consejo de Relaciones de la Comunidad Judía de Nueva York.

Predijo que "ni un solo demócrata la bloqueará", y añadió que "como líder de la minoría, am haré todo lo posible para aprobarla".

La visita de la Fuerza fue organizada por JINSA, el Instituto Judío para la Seguridad Nacional de América.

"Queríamos honrar adecuadamente a Taylor Force y creemos que es necesario aprobar la ley Taylor Fore", declaró a Fox News el presidente de JINSA, Michael Makovsky. "La Autoridad Palestina utiliza su financiación para recompensar e incentivar el terror, y eso es totalmente erróneo y un verdadero obstáculo para una paz auténtica entre israelíes y palestinos. Queremos animar y presionar a los dirigentes palestinos para que apoyen el bienestar de su pueblo, en lugar de crear una clase de terroristas, como efectivamente están haciendo."

Tras un largo y agotador día caminando de oficina en oficina, el grupo mantuvo la esperanza.

"Cada pizca de energía que hemos dedicado, ha merecido totalmente la pena", dijo Stuart.

Robbi dijo que la presencia de todo el grupo, con los compañeros de Taylor en West Point, supuso "una gran diferencia". Ahora esperarán la acción pendiente del Senado.

Schumer también dijo que el proyecto de ley "honrará la memoria y el sacrificio de Taylor Force".

Whitney Ksiazek y Ben Evansky han contribuido a este informe.