Los condenados a muerte de Texas demandan al estado por el aislamiento obligatorio
Los presos de TX están confinados en celdas de 8 por 12 durante 22 horas al día
{{#rendered}} {{/rendered}}Un grupo de condenados a muerte presentó el jueves una demanda federal contra el sistema penitenciario de Texas por su política de aislamiento obligatorio e indefinido para todos los presos que esperan su ejecución, alegando que causa graves daños físicos y psicológicos.
La demanda alega que la política restringe gravemente su acceso a la interacción humana, la atención médica y la representación legal, ya que están confinados en sus celdas de 2 por 3 metros durante todas las horas del día, excepto dos.
"Las condiciones del corredor de la muerte de Texas se han calificado como algunas de las más brutales del país. Los demandantes en este caso buscan alivio frente a unas condiciones que se han descrito como tortura", declaró Pieter Van Tol, uno de los abogados de los presos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La demanda colectiva, presentada ante un tribunal federal de Houston en nombre de los 182 reclusos del corredor de la muerte, alega que la política de aislamiento "no responde a ninguna necesidad legítima de seguridad o penológica, y no sirve más que para aumentar la angustia mental" de los reclusos.
Uno de los cuatro reclusos que presentaron la demanda, Mark Robertson, de 54 años, ha pasado los últimos 31 años en el corredor de la muerte, 21 de ellos en régimen de aislamiento.
{{#rendered}} {{/rendered}}La demanda afirma que, desde que Robertson fue puesto en régimen de aislamiento, su salud cardiaca ha empeorado, ha desarrollado síntomas de trastorno de estrés postraumático y se han agravado sus problemas de salud mental.
Un grupo de presos del corredor de la muerte de Texas ha demandado al sistema penitenciario estatal por las normas de aislamiento obligatorio. (AP Photo/Pat Sullivan, Archivo)
Amanda Hernández, portavoz del Departamento de Justicia Penal de Texas, o TDCJ, dijo que la agencia no hace comentarios sobre litigios pendientes.
Todos los hombres condenados a muerte de Texas se encuentran en la Unidad Polunsky, situada a las afueras de Livingston, a unos 75 km al noreste de Houston. Las siete mujeres condenadas a muerte del estado, que no forman parte de la demanda, están alojadas en una prisión separada.
{{#rendered}} {{/rendered}}La demanda se produce mientras un grupo de presos de Texas está en huelga de hambre desde el 10 de enero para protestar contra la política de aislamiento del estado. No está claro cuántos han participado, aunque los activistas estimaban que eran varios centenares al inicio de la huelga y el TDCJ decía que eran unos 70.
Hasta el jueves nueve seguían en huelga, dijo Hernández, y ninguno de los reclusos que han participado ha necesitado atención médica.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Hernández dijo que la reclusión en régimen de aislamiento, denominada por el TDCJ "detención de seguridad", se utiliza con reclusos que son miembros confirmados de bandas carcelarias peligrosas, presentan riesgo de fuga o han cometido agresiones o múltiples faltas disciplinarias graves.
La reclusión en régimen de aislamiento representa menos del 3% de la población reclusa del sistema y "se utiliza juiciosamente", existiendo procesos para revisar y apelar la permanencia de un recluso en dicho régimen, añadió.
Según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, una organización sin ánimo de lucro con sede en Washington D.C. que proporciona análisis e información sobre la pena capital, 12 estados habían colocado automáticamente a los condenados a muerte en régimen de aislamiento prolongado y automático. Desde 2017, seis estados, entre ellos Arizona y Pensilvania, han puesto fin a tales políticas.
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Actualmente se encuentra ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos el caso del recluso de Texas Dennis Wayne Hope, cuyos abogados piden al alto tribunal que determine si décadas de aislamiento solitario pueden violar la prohibición de castigos crueles e inusuales de la Octava Enmienda. Hope, condenado por robo con agravantes, lleva en régimen de aislamiento desde 1994, tras un intento de fuga.