El Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS) detuvo a un hombre de Mississippi tras encontrar supuestamente a 17 inmigrantes ilegales hacinados en el interior de un compartimento falso de una camioneta "clonada" de una tienda de mejoras para el hogar en el condado de Kinney, según las imágenes de la cámara corporal de la policía.
Cezanne Megel Patterson, 28 años, de Jackson, Misisipí, fue detenido y acusado de contrabando de seres humanos con probabilidad de lesiones corporales graves o muerte.
El DPS informó en un comunicado de prensa de que uno de sus agentes realizó una parada de tráfico a lo que parecía ser un camión de reparto de la tienda Lowe's Home Improvement a las afueras de Del Río (Texas), en la carretera US-277, cerca de la frontera sur, durante la madrugada del viernes.
Tras detener el camión, el agente entrevistó a Patterson y se dio cuenta de que mostraba un "comportamiento extraño" y tenía múltiples discrepancias con su itinerario de viaje, incluidas las placas caducadas del camión, dijo el DPS.
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Patterson consintió en que registraran el camión, y cuando los agentes entraron en la zona de carga, encontraron un compartimento falso en la parte delantera.
Utilizando palancas y otras herramientas, los agentes abrieron el compartimento y encontraron a 17 inmigrantes ilegales hacinados en el espacio de 1 metro de ancho, que carecía de ventilación.
El vídeo difundido por el DPS mostraba a los migrantes en varias posiciones para maximizar el número de personas dentro del minúsculo espacio.
El DPS dijo que los migrantes eran cuatro mujeres y 13 hombres procedentes de Colombia, El Salvador, Guatemala, Honduras, México y la República Dominicana.
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A los 17 migrantes se les dijo que salieran del compartimento de uno en uno y que se sentaran dentro del camión con las piernas cruzadas.
También fueron tratados por deshidratación antes de ser remitidos a la Patrulla Fronteriza.
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Finalmente, Patterson fue acusado de contrabando de personas con probabilidad de causar lesiones corporales graves o la muerte. Fue trasladado al centro de procesamiento de Val Verde.