Fox News Flash de los principales titulares de agosto 30
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Un excursionista de Texas recordó las mortales inundaciones repentinas que atravesaron el Parque Nacional del Gran Cañón de Arizona y dejaron varados a más de 100 excursionistas el mes pasado como el "día más loco de sus vidas".
Whitnye Raquel, de 35 años, dijo a SFGate que ella y su amiga Paige Renae habían ido a pasar tres noches a la Reserva Havasupai, donde las idílicas cascadas, el camping junto al arroyo y las famosas aguas azul-verdosas del cañón atraen a visitantes de todo el mundo.
Pero la lluvia constante del 22 de agosto se convirtió rápidamente en desastre cuando el arroyo adquirió un color fangoso y se hinchó, con el agua brotando de las paredes del cañón y desprendiendo rocas.
"Vimos cómo se derrumbaban rocas, casas y edificios escolares por las paredes del cañón", dijo Raquel al medio. "Agarré a Paige, porque pensé que iba a atravesar su tienda de comestibles y acabar con nosotros. Nunca piensas que vas a ver algo así en la vida real. Parecía una película".
La inundación repentina asoló la zona el 22 de agosto, dejando varados a más de 100 visitantes del parque. (Michael Langer vía AP)
Raquel dijo que los miembros de la tribu Havasupai permitieron que los turistas se refugiaran en su pueblo, dentro de la cafetería de una escuela. La riada inicial había destruido los puentes de madera y las escaleras que se utilizaban para cruzar los arroyos del sendero, y una segunda tromba de agua hizo imposible la salida.
La crecida repentina arrasó los puentes de madera utilizados para cruzar el arroyo e imposibilitó la salida a pie. (Michael Langer vía AP)
"Fue entonces cuando dijeron: 'El sendero ya es imposible'", recordó Raquel que dijeron los miembros de la tribu. "Hay rocas que bloquean el camino. Nadie puede entrar ni salir. Mañana por la mañana os evacuarán a todos en helicóptero. Nadie va a salir de aquí".
Raquel dijo que todos los excursionistas refugiados con la tribu se ayudaron mutuamente durante la terrible experiencia tras haber pasado por lo que llamó "el día más loco de sus vidas".
Mientras un servicio privado de helicópteros y un helicóptero Blackhawk de la Guardia Nacional de Arizona trabajaban para transportar a 104 evacuados fuera del cañón, los responsables del parque confirmaron que dos excursionistas -un marido y su mujer- habían sido arrastrados por la tromba de agua cerca de donde el arroyo Havasu desemboca en el ríoColorado .
Los dos excursionistas fueron identificados como Andrew y Chenoa Nickerson, de Gilbert, Arizona. Andrew Nickerson fue rescatado esa misma noche por un grupo que practicaba rafting en el tramo de 280 millas del río que atraviesa el Gran Cañón.
"Estuve a segundos de la muerte cuando un desconocido al azar saltó de su balsa fluvial y arriesgó su vida sin dudarlo para rescatarme de las embravecidas aguas", escribió Nickerson más tarde en las redes sociales.
Havasu Creek es un afluente del río Colorado , donde se encontró el cuerpo de Nickerson días después de ser arrastrado por una riada, según las autoridades. (Servicio de Parques Nacionales)
Su esposa, Chenoa Nickerson, de 33 años, fue arrastrada al canal principal del río y permaneció desaparecida durante días. Como la mayoría de los excursionistas de Havasupai, no llevaba chaleco salvavidas.
Miembros de una excursión comercial por el río encontraron más tarde su cuerpo flotando en el río Colorado .
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Raquel dijo a SFGate que la experiencia sirve para recordar "que el ser humano no tiene ninguna posibilidad frente a la fuerza de la madre naturaleza".
The Associated Press ha contribuido a este informe.
