La Oficina del Censo de EEUU decidirá cómo preguntar sobre orientación sexual e identidad de género

La Oficina del Censo de EE.UU. está pensando en cómo preguntar sobre sexo. La gente tiene opiniones.

Decenas de funcionarios de sanidad, grupos de derechos civiles, particulares y empresas han opinado sobre la forma en que el organismo estadístico debería preguntar sobre la orientación sexual y la identidad de género por primera vez en su encuesta más exhaustiva sobre la vida estadounidense.

Una revisión de Associated Press de los 91 comentarios públicos escritos publicados el mes pasado muestra que apoyan en gran medida las adiciones propuestas, aunque no están exentos de críticas constructivas.

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Las preguntas propuestas, dirigidas a mayores de 15 años, se pondrán a prueba en algún momento de este año. Si se aprueban definitivamente, serían las primeras en preguntar directamente sobre estos temas en la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, que ya pregunta, por ejemplo, sobre los tiempos de desplazamiento al trabajo, el acceso a Internet, la vida familiar, los ingresos, el nivel de estudios, las discapacidades y el servicio militar.

Muchos de los que enviaron comentarios públicos afirmaron que las preguntas propuestas permitirán comprender mejor la diversidad de las personas LGBTQ+ en Estados Unidos, en un momento en que las legislaturas estatales están limitando lo que se puede debatir sobre cuestiones LGBTQ en las escuelas públicas y están tomando medidas para restringir la capacidad de las personas transexuales de cambiar sus permisos de conducir y partidas de nacimiento.

"Los recursos de datos actualmente demasiado limitados contrastan fuertemente con los numerosos debates políticos y esfuerzos legislativos centrados en estas poblaciones", afirmó Gary Gates, demógrafo jubilado que estudió las cuestiones LGBTQ+ en la UCLA.

Sin embargo, Gates se opuso a una redacción que permitiera a alguien responder "Heterosexual, eso no es gay" a la pregunta sobre orientación sexual.

"La frase es claramente ofensiva", escribió Gates. "No ser gay no es una definición exacta de una identidad heterosexual. ... ¿Por qué hacer hincapié en que específicamente no son gays? Sencillamente, no es una descripción adecuada de la identidad heterosexual".

Las preguntas deben reflejar el lenguaje en constante cambio que describe la orientación sexual y la identidad de género, sobre todo entre los jóvenes, y es posible que algunas personas que no hablan inglés no entiendan términos como "heterosexual", dijo David Ernesto Munar, presidente y director general de Howard Brown Health, que presta servicios sanitarios a la comunidad LGBTQ de Chicago.

Otros lamentaron la falta de categorías para las personas con rasgos intersexuales o que son asexuales o pansexuales. Intersexual es un término genérico que engloba una serie de afecciones en las que las características sexuales internas o externas no son exactamente iguales a las de los cuerpos masculinos o femeninos típicos. Las personas asexuales no experimentan sentimientos sexuales, mientras que las pansexuales se sienten atraídas por personas independientemente de su sexo.

Rene Coig se opuso a que se preguntara a los encuestados su sexo al nacer y luego su género actual. Pedir que se responda a la primera pregunta como "hombre" o "mujer" es alienante para las personas transexuales que no quieran ser identificadas con esas etiquetas, dijo Coig, doctorando de la Universidad de Washington.

Otros se mostraron descorazonados por el hecho de que en la pregunta sobre el género se separara la transexualidad como categoría de masculino, femenino y no binario, en lugar de incluir las opciones de hombre transexual y mujer transexual.

"Puede implicar que no son 'suficientemente masculinos' o 'suficientemente femeninos' para seleccionar las categorías masculina y femenina y que, en cambio, son una tercera categoría de 'transgénero' distinta de las categorías masculina y femenina", dijo Amy Leite Bennett, funcionaria de los Servicios Humanos y de Salud del condado de Hennepin, en Minneapolis.

Las preguntas actuales de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense sólo registran a las parejas del mismo sexo que conviven, a través de consultas sobre las relaciones en el hogar, lo que supone sólo una sexta parte de la población LGBTQ+ de EE.UU., según algunas estimaciones. En consecuencia, la encuesta pasa por alto a las personas solteras o que no conviven, así como a las personas transexuales.

La única otra encuesta censal que pregunta por la orientación sexual y la identidad de género es la Encuesta del Pulso de los Hogares, más limitada y experimental, que se creó para medir los cambios durante la pandemia del COVID-19.

Las personas que rellenan el formulario de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense suelen responder a las preguntas por los demás miembros de su hogar en lo que se denomina una respuesta indirecta. Por ello, en varios comentarios públicos se expresó la preocupación de que los padres no supieran si sus hijos se identifican como LGBTQ+.

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Los encuestados pueden responder a las preguntas por Internet, por correo, por teléfono o mediante entrevistas en persona. Dada la preocupación por la privacidad, la Oficina del Censo propone utilizar tarjetas flash para las entrevistas en persona y utilizar categorías de respuesta numeradas para las personas que no quieren que otros miembros de su hogar conozcan sus respuestas.

Varios republicanos del Senado de EEUU se han opuesto a algunas de las preguntas propuestas. En una carta del pasado noviembre, los senadores Marco Rubio, de Florida, y JD Vance, de Ohio, pidieron al director de la Oficina del Censo, Robert Santos, que abandonara el proyecto de preguntar sobre la identidad de género, alegando que politizaría la encuesta y pondría en peligro la legitimidad de sus datos.

El Instituto Rutherford, un grupo legal conservador de libertades civiles, dijo en comentarios públicos que las preguntas propuestas violarían el derecho a la intimidad de las personas, y añadió que "muchas personas se sienten increíblemente incómodas proporcionando información privada tan detallada."