Peces amenazados designados 524 millas de hábitat en Mississippi
MS Especies de dardos perlados amenazadas por la explotación de petróleo y gas, la agricultura, la minería y las presas
{{#rendered}} {{/rendered}}Más de 500 millas fluviales han sido designadas hábitat crítico de una especie de pez amenazada que antaño se encontraba en Luisiana y Misisipi, pero que ahora sólo se conoce en parte de su área de distribución histórica en Misisipi.
El Centro para la Diversidad Biológica y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. declararon el miércoles que la designación de hábitat afecta al dardito perla, un pez de 2½ pulgadas de longitud que debe su nombre al río Pearl, pero que ya no se encuentra allí ni en ninguno de sus afluentes. En su lugar, las poblaciones restantes se encuentran a lo largo del sistema del río Pascagoula, en el sureste de Misisipi, aproximadamente el 43% de la zona de distribución histórica del pez.
La especie ha sido destripada en Misisipi y Luisiana debido a la explotación de petróleo y gas, las presas, la minería, la urbanización y la agricultura. La designación de hábitat crítico incluye una sección en la cuenca del río Pearl donde se puede reintroducir el pez y otras zonas a lo largo de 13 condados de Misisipi en las cuencas de los ríos Pearl y Pascagoula.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Proteger lo que queda de su hábitat da a los dardos perlados una oportunidad de luchar", declaró en un comunicado de prensa Will Harlan, director del Sureste del Centro para la Diversidad Biológica. "Las presas y la contaminación han machacado a estos diminutos peces, pero aún se aferran a la supervivencia en estos ríos clave".
La reciente designación añade una capa adicional de protección, exigiendo que cualquier proyecto financiado o permitido por el gobierno federal consulte con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre para garantizar que el hábitat del dardito perla no resulte dañado por una actividad propuesta, según la organización sin ánimo de lucro con sede en Tucson, Arizona.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Se han designado 524 millas de hábitat en Mississippi a una especie de pez amenazada.
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Al menos otras dos especies amenazadas -el esturión del Golfo y la tortuga mapa de manchas amarillas- ocupan también el hábitat crítico designado del dardito perla y se beneficiarán de las protecciones. Harlan dijo que también se beneficiarán otros animales acuáticos, como los mejillones y los cangrejos de río.
El dardo perla es un pez pequeño, de nariz respingona, con una mancha negra en la base de la aleta caudal. Los dardos viven en el fondo de los ríos y utilizan los espacios entre las rocas para esconderse y reproducirse.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras aparearse, las hembras entierran los huevos en el sustrato de grava del río. La destrucción del hábitat ha obstruido los fondos fluviales con limo que inhibe la supervivencia de los dardos perla adultos y de sus crías.
El dardito se incluyó por primera vez en la lista de espera para la protección federal en 1991. El Centro solicitó por primera vez la protección de la especie en 2004 y en 2010 presentó una demanda por los retrasos. El pez obtuvo finalmente la protección como especie amenazada en virtud de la Ley de Especies en Peligro en 2017.