Arrojada por una ventana y dada por muerta en el antro de la droga al aire libre de Filadelfia. Ahora ayuda a otros a escapar de sus garras
Cómo lucha una mujer contra el estigma de la adicción tras casi morir en el mercado de drogas al aire libre de Kensington
{{#rendered}} {{/rendered}}Sarah Laurel pasó años luchando contra la adicción, y acabó viviendo en las calles del barrio de Kensington, plagado de drogas. Entonces, una pelea con unos traficantes la lanzó por la ventana de un segundo piso, y la dieron por muerta.
Recordó que alguien arrastró su cuerpo inerte, plagado de huesos rotos, hasta un descampado, donde permaneció tendida unas 18 horas.
"Recuerdo que me golpeé contra el suelo, y sólo recuerdo que sentí que la nariz empezaba a gotear porque sangraba, y que luego intenté moverme y no pude", dijo a Fox News Laurel, que en ese momento era adicta a las drogas desde hacía unos 10 años. "Cuando me arrastraron, no sabía que tenía la pierna separada del hueso de la cadera, así que no sabía por qué me dolía tanto, pero me dolía mucho".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Recuerdo que estaba tendida en el suelo", continuó. "No perdí el conocimiento. Estuve despierta todo el tiempo".
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Laurel se rompió la nariz, el omóplato y varias costillas, y sufrió lesiones en las piernas, que la dejaron en una unidad de cuidados intensivos durante varios días en 2017. Pasó meses en una silla de ruedas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Fue todo un desastre", dijo Laurel. "Y luego tuve que operarme para aprender a andar de nuevo".
La experiencia cercana a la muerte abrió los ojos de Laurel a los peligros de la adicción. Se dio cuenta de que podría haber sido una de los 5.388 residentes de Pensilvania que murieron por sobredosis de drogas en 2017, cuando el estado se situó a la cabeza del país en muertes relacionadas con las drogas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En 2021, las sobredosis mortales en el estado aumentaron hasta la cifra récord de 5.449.
Las muertes relacionadas con las drogas también se han disparado en todo el país. En 2021 se produjeron 106.699 muertes por sobredosis de drogas, un aumento del 52% desde 2017, según los CDC.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No importa cuál sea la sustancia que elijas. No importa cómo empieces a consumirla", dijo Laurel. "Si se puede abusar de una sustancia y volverse químicamente dependiente de ella, puedes encontrarte en esa situación tú o alguien a quien quieres".
Sarah Laurel, fundadora y directora ejecutiva de Savage Sisters, trabaja para luchar contra el estigma de la adicción y ofrecer ayuda a quienes padecen trastornos por consumo de sustancias en las calles de Kensington. Una experiencia cercana a la muerte fue el punto de inflexión para que Laurel se mantuviera sobria y rehiciera su vida dedicada a ayudar a otros a luchar contra la adicción. (Cortesía: Savage Sisters)
Puede que los huesos de Laurel estuvieran destrozados, pero su espíritu no. La nativa de Filadelfia decidió reconstruir su vida y ayudar a otras personas que sufren adicción.
Merece la pena salvarnos
Laurel trabajó como ejecutiva de cuentas para una cadena hotelera a los 20 años y acabó ascendiendo hasta convertirse en directora de ventas. Pero después de que le recetaran Percocet para tratar el síndrome del túnel carpiano, empezó su batalla contra la adicción.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Creo que mucha gente viene y ve las fases finales de lo que puede parecer el consumo de sustancias y miran a un grupo de individuos y dicen: 'ése nunca podría ser yo'", dijo Laurel a Fox News. "Pero yo llevaba un traje y un maletín e iba a trabajar todos los días y era directora".
Savage Sisters lucha por acabar con el estigma de la adicción. Muchos de los empleados de la organización han padecido ellos mismos trastornos por consumo de sustancias y comprenden cómo es la vida de los drogadictos que luchan contra la adicción en las calles de Kensington. (Cortesía: Savage Sisters)
Laurel empezó a consumir heroína cuando se le acabó la receta de opiáceos. Fue a la cárcel varias veces y finalmente acabó sin hogar en Kensington, una zona que se ha ganado la infamia internacional por el excesivo consumo público de drogas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Intentó estar sobria docenas de veces. Pero mientras estuvo en casas de recuperación y centros de rehabilitación, Laurel sentía que el personal carecía de empatía hacia los drogadictos.
Decenas de consumidores de drogas se reúnen en la avenida Kensington. Laurel, que una vez vivió en las calles de Kensington mientras sufría un trastorno por consumo de sustancias, dice que le puede ocurrir a cualquiera y que la gente tiene que ser más comprensiva y empática con las personas que luchan contra la adicción. (Megan Myers/Fox News Digital)
También dijo que muchas casas de recuperación no tenían recursos para ofrecer diversos métodos de curación. Presionaban a los adictos para que se pusieran sobrios y consiguieran un trabajo lo antes posible.
"Me sentí muy deshumanizada", dijo Laurel. "Tenía una cama un número. Nunca me miraban a los ojos. No sentí que nadie se implicara personalmente en que yo rehiciera mi vida y me curara".
{{#rendered}} {{/rendered}}Laurel se puso sobria tras el ataque de 2017 y al año siguiente fundó Savage Sisters, una organización sin ánimo de lucro con nueve hogares de recuperación para personas que luchan contra la drogadicción. El grupo ofrece métodos de curación gratuitos, como yoga, clases de kickboxing y un método de curación energética llamado Reiki.
Savage Sisters realiza actividades de divulgación en el barrio de Kensington de Filadelfia. Reparten kits de suministros seguros y aerosoles de reversión de sobredosis de opiáceos para personas que luchan contra la adicción. También reparten ropa y alimentos a drogadictos en apuros. (Cortesía: Savage Sisters)
"Si estás en ese viaje de curación, tienes que darte el espacio para curarte de multitud de maneras, y sólo puedes hacerlo si tienes multitud de opciones de curación", dijo Laurel, directora ejecutiva de Savage Sisters. "Todas esas modalidades diferentes son invitaciones a nuestros amigos para que se empoderen en su propio viaje de curación".
{{#rendered}} {{/rendered}}Laurel y sus colegas, que han experimentado ellos mismos la adicción, reparten comida, ropa y kits de reducción de daños con jeringuillas limpias a los consumidores de drogas en el parque McPherson de Kensington, conocido como "parque de las agujas". También distribuyen diariamente Narcan, el fármaco para revertir las sobredosis de opiáceos.
Las Hermanas Salvajes realizan diariamente actividades de divulgación en el Parque McPherson de Kensington. Reparten kits de reducción de daños y aerosoles de reversión de opiáceos para ayudar a las personas que sufren trastornos por consumo de sustancias. (Megan Myers y Jon Michael Raasch/Fox News Digital)
"Todos tenemos experiencia vivida", dijo Laurel. "Hemos estado allí. Sabemos cómo es, cómo huele, cómo se siente. Conocemos el dolor. Conocemos el dolor".
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero Laurel ha visto cómo se infiltraban sustancias más letales en el suministro de drogas ilícitas de Filadelfia en los últimos seis años. El barrio de Kensington fue asolado por la heroína, luego por el fentanilo. Ahora, un adictivo tranquilizante para animales llamado xilacina ha hecho estragos en la comunidad.
Decenas de personas se reúnen en el Parque McPherson para inyectarse agujas o desmayarse en la hierba. (Megan Myers/Fox News Digital)
La sustancia recibió el sobrenombre de droga zombi, ya que suministra a los consumidores un estado de estupor y puede provocarles heridas dolorosas, supurantes y costrosas. Pero Laurel dijo que la etiqueta de "zombi" y otro lenguaje estigmatizador han sido parte del problema.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No nos llames zombis", dijo. "Somos seres humanos. Merece la pena salvarnos".
Laurel dijo que los dirigentes municipales de Filadelfia han desatendido a Kensington durante años, pero no se puede culpar a nadie del empeoramiento del suministro de drogas. Dijo que unas drogas más potentes y la falta de empatía han puesto a Kensington en una trayectoria descendente.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"No creo que haya habido un sentido de urgencia o un nivel de compasión o atención hacia esta comunidad durante años", dijo Laurel. "Está en un declive constante".
"Realmente sólo queremos ayudar a nuestros amigos. Queremos ayudar a nuestra comunidad", dijo Laurel. "Tenemos que humanizar la situación y hacerla más comprensible y relacionable para que podamos tratarla en lugar de juzgarla".
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