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Más de 30 años después de que un hombre de Alaska desapareciera sin dejar rastro, una confesión anónima dio un nuevo impulso a este caso archivado y, al final, llevó a los investigadores hasta el presunto asesino.

Christopher , de 54 años y de Michigan, fue detenido después de que la Policía Estatal de Alaska afirmara haberle identificado como el autor de la confesión, acusándole de haber matado a tiros a su antiguo compañero de trabajo, Patrick Dearth, en 1993, antes de tirar su cadáver dentro de un barril junto a una carretera apartada.

Dearth, de 34 años, desapareció en noviembre de 1993 después de que se denunciara su desaparición ante la Policía de Fairbanks. Durante décadas, los investigadores apenas tuvieron respuestas.

El avance decisivo se produjo el 22 de enero de 2025, cuando la Policía Estatal de Alaska recibió una pista anónima de alguien que afirmaba haber cometido un asesinato en la zona de Fairbanks en 1993, según la agencia.

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Close de una insignia del uniforme del Departamento de Policía de Fairbanks.

El Departamento de Policía de Fairbanks participa en la investigación de una desaparición que se remonta a hace décadas. ( Facebook del Departamento de Policía de Fairbanks)

La Unidad de Investigación de Casos Sin Resolver de la Oficina de Investigación de Alaska se hizo cargo del caso, pero los investigadores no pudieron registrar la zona de inmediato porque estaba cubierta de nieve y había pocas horas de luz, según explicó el portavoz de la Policía Estatal de Alaska, Austin , a Alaska Public Media.

Cuando los investigadores volvieron en mayo de 2025, encontraron restos humanos dentro de un barril al pie de un terraplén empinado cerca de la milla 47 de la carretera Steese. La Oficina del Forense del Estado de Alaska identificó posteriormente los restos como los de Dearth y dictaminó que su muerte fue un homicidio.

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El Departamento de Policía de Fairbanks investigó la desaparición Patrick en 1993

Un coche patrulla del Departamento de Policía de Fairbanks. En noviembre de 1993 se denunció la desaparición Patrick Dearth ante el departamento, antes de que el caso quedara sin resolver durante más de tres décadas. ( Facebook del Departamento de Policía de Fairbanks)

A medida que los investigadores profundizaban en la investigación, descubrieron que el informante anónimo era Popps.

McDaniel le dijo a Alaska Public Media que Popps había hecho varias denuncias anónimas a diferentes cuerpos policiales de Alaska en las que se atribuía la responsabilidad de la muerte de Dearth.

Los investigadores no han explicado por qué creen que empezó a confesar más de tres décadas después del asesinato.

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Paisaje de las montañas Denali en Alaska, cerca de Fairbanks

La zona salvaje de Alaska, cerca de Fairbanks, donde los agentes investigaron el homicidio sin resolver. (Getty Images)

Las autoridades dijeron que Popps y Dearth trabajaban juntos en Fairbanks y que una pelea en un taller de coches acabó con Popps presuntamente disparando a Dearth.

«Según nuestra investigación, hemos determinado que hubo un altercado en un taller de coches, lo que llevó a Popps a disparar a Dearth», explicó McDaniel al medio.

Un gran jurado de Fairbanks imputó a Popps por dos cargos de asesinato en segundo grado el 25 de junio de 2026, y ese mismo día se dictó una orden de detención contra él, según los registros judiciales.

La PolicíaMichigan detuvo a Popps cerca de Kalamazoo el 16 de julio. Sigue encarcelado en el condado de Kalamazoo a la espera de ser extraditado a Alaska.

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Según Alaska Public Media, hasta el viernes Popps no figuraba con ningún abogado en los registros judiciales de Alaska y no se había fijado ninguna vista para más adelante.

Fox News se ha puesto en contacto con la Policía Estatal de Alaska y la Policía Michigan para obtener más información.