El "Proyecto Skatepark" de Tony Hawk enseña a los jóvenes técnicas de organización comunitaria

Sara Campos recuerda que se inspiró para empezar a montar en monopatín después de jugar a los videojuegos de Tony Hawk en la PlayStation 2 de la familia californiana.

Campos, de 23 años, que utiliza los pronombres ellos/ellas, nunca soñó que formaría parte de la obra benéfica de Tony Hawk. Pero el mes pasado, Campos fue seleccionada para la primera promoción del programa de becas del Proyecto Skatepark. El programa forma a 15 entusiastas diversos del monopatín en organización comunitaria y gestión de proyectos para que puedan construir un skatepark en sus barrios. El programa no sólo espera crear un nuevo lugar de reunión en las comunidades minoritarias. También pretende apoyar y formar a jóvenes líderes de minorías.

"Es casi como un sueño hecho realidad", dijo Campos, que solía dibujar diseños de skatepark en papel de impresora para enseñárselos a sus padres. "Conseguir hacerlo de nuevo, pero esta vez de verdad, es una de esas cosas que no pensabas que fueran a ocurrir".

Es casi exactamente lo que Hawk esperaba cuando lanzó esta iniciativa.

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"Con este programa, estamos implicando a estos niños, no sólo para que aboguen por un skatepark para su uso, sino también para que se den cuenta de que sus voces pueden importar, de que pueden provocar un cambio", dijo Hawk. "Si eres una ciudad que busca más proyectos que sean integradores, que sean diversos, creo que el monopatín está hoy en día en lo más alto de la lista".

Hawk, que ganó 73 campeonatos a los 25 años y fue campeón del mundo de patinaje vertical durante 12 años seguidos en las décadas de 1980 y 1990, señaló que el deporte ha cambiado radicalmente con el paso de los años. Ya no oye a la gente gritarle "deporte de chicos blancos" mientras está sobre su tabla.

Ahora ve un amplio abanico de razas y sexos cuando visita los skateparks. Es un cambio que espera fomentar con su trabajo sin ánimo de lucro.

"Mi estilo era tan mecánico que me convertí en un marginado dentro de la comunidad del skate, pero encontré mi propio sentido de identidad y comunidad en el skatepark", dijo Hawk. "Es una búsqueda individual, pero te refuerza la comunidad que te rodea. Y ellos te apoyan en tus esfuerzos".

Neftalie Williams, socióloga y experta en la cultura del monopatín, así como becaria postdoctoral preboste de la Escuela Annenberg de Comunicación y Periodismo de la USC, dijo que le entusiasma la perspectiva de que se construyan skateparks a través del programa de becas.

"A estos jóvenes les apasiona el skateboarding y ahora están recibiendo formación para poder llevar a cabo su misión y realizar el trabajo", dijo Williams. "No se trata sólo de conseguir que se construya el skatepark o de que los conocimientos lleguen a las manos de estos jóvenes. Van a tener un conocimiento generacional que se va a transmitir y hay muy pocas cosas que permitan eso."

El Proyecto Skatepark -que comenzó como la Fundación Tony Hawk en 2002, financiada por los 125.000 dólares que ganó Hawk en la edición de famosos de "¿Quién quiere ser millonario?"- vio la beca como una especie de respuesta al asesinato policial de George Floyd en 2020. Hawk dijo que cree que la beca puede ayudar a abordar la desigualdad racial, así como ofrecer oportunidades a una nueva generación de líderes de minorías.

Williams, que también forma parte de la junta directiva de The Skatepark Project, recordó que Hawk y su equipo decían: "¿Cómo podemos hacer más? Se está produciendo un ajuste de cuentas racial. Tiene que haber más representación (en el monopatín) de las comunidades LGBTQ+. Tiene que haber más trabajo para los pueblos indígenas. ¿Cómo se puede llevar esta plataforma al siguiente nivel y dar poder a la siguiente generación?

Crear una nueva generación de defensores del monopatín que también comprendan la mecánica de la organización comunitaria es parte de la respuesta.

Nicole Humphrey, coordinadora del programa de la beca, quiere que cada becario cree un skatepark que refleje su comunidad y sus necesidades, a la vez que sea económicamente sostenible. Pero también quiere que sientan que pueden aplicar lo que aprenden en esta beca a futuros proyectos más allá del monopatín, desde la construcción de otros espacios públicos en sus comunidades hasta hacer oír su voz sobre cuestiones que les preocupan.

"Lo que aprendí muy pronto es que no había ningún libro ni nada de referencia", dijo Humphrey, organizadora comunitaria que también cofundó la organización sin ánimo de lucro Black Girls Skate, dedicada a apoyar a las patinadoras de minorías. "No hay nada parecido. Realmente lo estamos construyendo desde cero, y ha sido divertido. Pero creo que mi punto de entrada fue realmente estar en el espacio de la organización".

Aunque las becas del Proyecto Skatepark no empezaron hasta septiembre, Campos, especialista en comunicaciones y marketing digital en Utopia PDX, ya ha aprendido mucho sobre lo que tienen que hacer para construir un skatepark en el noreste de Portland, uno que pueda ser "un espacio en el que, una vez que apareces, sientes que perteneces a él".

Campos también recibieron mucha información que pueden utilizar para Queer Skate PDX, la organización sin ánimo de lucro que cofundaron para apoyar a las mujeres, a las personas LGBTQ+ y a las que no se ajustan a su género que se inician en el monopatín, ofreciéndoles el equipo necesario y patrocinando eventos para que conozcan a otros patinadores.

"Como persona de color que vive en un estado predominantemente blanco, resulta un poco más difícil encontrar grupos comunitarios con los que te puedas relacionar", dijo Campos, cuya familia es de Guam. "Tuve la idea de intentar dar prioridad y elevar a todas estas comunidades marginadas, así como servir a todos en su conjunto".

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Campos dijo que la beca les ha proporcionado un conocimiento más profundo de la historia del monopatín, así como de lo que este deporte ha hecho por ellos.

"El patinaje me ha aportado un grupo de amigos y conexiones y una comunidad que no tendría si no fuera por el patinaje", dijo Campos, y añadió que también conoció a su pareja, Rochelle, gracias a este deporte. "Me ha enseñado mucho sobre cómo caerme y volver a levantarme. Me ha enseñado mucho sobre el valor".