El brote de tornados y fenómenos meteorológicos extremos más "prolongado" de los últimos 8 años, y ésta es la razón

Una avalancha de dos semanas de tiempo inestable ha sembrado la muerte y la destrucción desde las Llanuras del Sur hasta el Noreste, bombardeando el interior del país con un desastre tras otro, todo por culpa de un patrón meteorológico estancado.

El Centro de Predicción de Tormentas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha recibido más de 500 informes de tornados en los últimos 30 días. Los 442 tornados registrados en mayo -que históricamente es el mes más activo de la temporada de tornados- siguen siendo casi el doble de la media de 3 años de 226 ciclones.

"La amenaza continúa en las mismas zonas que hemos visto en los dos últimos días", dijo el miércoles la meteoróloga principal de Fox News Janice Dean en"FOX & friends".

"Éste es el decimotercer día de brotes de tiempo severo. Desde Texas hasta la zona del Atlántico Medio, ya sabes que se trata de barrios densamente poblados, y basta un tornado para causar daños increíbles", añadió Dean.

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Patrick Marsh, meteorólogo coordinador de alertas del SPC, tuiteó que el periodo actual es el primer tramo de 30 días con al menos 500 informes de tornados desde 2011.

"Sólo cuatro periodos de la base de datos oficial superan los 500 tornados *observados* en 30 días: 2003, 2004, 2008 y 2011", afirma Marsh. Sin embargo, es probable que el número de tornados reales sea inferior a la cifra comunicada, porque algunos informes proceden sin duda de testigos diferentes que avistaron el mismo ciclón.

El aumento general de tornados y la amenaza sostenida de tiempo severo se deben a un patrón meteorológico bloqueado sobre el país, según Dean.

Una vaguada fría sobre las Rocosas y una dorsal de alta presión sobre el sudeste que envía aire cálido y húmedo hacia el centro de EE.UU. están creando un campo de batalla en el que chocan las dos masas de aire, formando tormentas eléctricas severas que a su vez pueden generar tornados. La corriente en chorro es "la autopista de estas tormentas que ruedan sobre las mismas zonas", según Dean.

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Roy W. Spencer, investigador meteorológico y climático de la Universidad de Alabama, dijo que este año se han desarrollado "las condiciones perfectas" para producir tornados, ya que "el invierno se ha negado a perder su dominio sobre el oeste de Estados Unidos".

"Todos los años, las tormentas primaverales del centro y sureste de EE.UU. disponen de abundante aire cálido y húmedo procedente del Golfo de México", escribió Spencer en un artículo de opinión en Fox News . "Lo que no suelen tener es una masa de aire frío persistente que produzca una fuerte cizalladura del viento en el límite entre una masa de aire cálido y otra de aire frío".

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EE.UU. ha experimentado una tregua en el número de tornados desde 2012, con recuentos de tornados que se mantienen en la media o por debajo de ella cada año. Spencer dijo el martes que el lento calentamiento de EE.UU. ha ido acompañado de un menor número de estas masas de aire frío primaveral sobre el Oeste, y por tanto de una disminución de los tornados de fuertes a violentos.

"Pero este año, las nevadas se han extendido hasta finales de mayo desde el norte de Michigan, pasando por Colorado, hasta la Sierra de California", escribió el martes. "Como resultado de esta persistente masa de aire frío, a 27 de mayo estamos muy por encima de lo normal en cuanto al total de tornados en EE.UU.".

Mayo suele ser el mes con mayor incidencia de tornados, normalmente en los estados de las Llanuras y del Medio Oeste conocidos colectivamente como el Callejón del Tornado, donde se han producido la mayoría de los tornados de este año. La mayoría de los tornados confirmados se clasificaron como EF0, EF1 y EF2 menos intensos en la escala Fujita mejorada.

Pero 23 se clasificaron como tornados EF3, con vientos de 136-165 mph. El tornado más fuerte confirmado este año fue el EF4 que mató a 23 personas en Alabama en marzo.

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En lo que va de año, 38 personas han muerto en 10 tornados en Estados Unidos, siete de ellos en la última semana en Iowa, Misuri, Oklahoma y Ohio.

Los tornados azotaron el área metropolitana de Kansas City, a caballo entre Kansas y Misuri, el martes por la noche, apenas una semana después de que un enorme tornado arrasara la capital del estado de Misuri, Jefferson City.

Se espera que el último tramo de tiempo severo se rompa por fin, tras la amenaza de fuertes tornados del miércoles desde el norte de Texas, pasando por el sureste de Oklahoma, hasta Arkansas y el sur de Misuri, incluyendo Dallas y Fort Smith.

"Un día más de este prolongado tramo de tiempo severo, y luego un cambio tanto en el patrón meteorológico general como una pausa en las tormentas severas generalizadas", dijo Dean.

También hay probabilidad de tornados aislados en Pensilvania, Nueva Jersey, Maryland y Delaware, incluidas Filadelfia y Washington D.C., según Dean.

"Vamos a ver una ruptura en el patrón de cara a mañana y el viernes, pero la preocupación por las inundaciones seguirá siendo un gran problema de cara a las próximas dos semanas, los próximos dos meses, ya que toda esta agua tiene que desplazarse río abajo", dijo Dean el miércoles.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.