El tren que descarriló en Alabama carecía de enganches de control de alineación, según los investigadores federales
3 vagones del tren AL transportaban residuos de materiales peligrosos, pero todos permanecieron intactos
{{#rendered}} {{/rendered}}Un tren de Norfolk Southern que descarriló en Alabama a principios de mes carecía de los enganches de control de alineación necesarios para dos de sus locomotoras y una inspección de la empresa no identificó su ausencia, según dijeron el lunes los investigadores federales.
La anotación figura en uno de los tres informes preliminares publicados el lunes por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sobre los accidentes ferroviarios de Norfolk Southern ocurridos este mes, mientras la junta investiga las prácticas de seguridad del ferrocarril tras el ardiente descarrilamiento y la quema de sustancias químicas tóxicas ocurridos en febrero en East Palestine, Ohio.
En un informe publicado el lunes sobre el descarrilamiento el 9 de marzo de dos locomotoras y 37 vagones en Anniston, Alabama, la junta de seguridad dijo que dos de las seis locomotoras del tren eran "locomotoras de hoja de ruta", o vagones remolcados no utilizados para ninguna fuerza de tracción. Los vagones no estaban equipados con acopladores de control de alineación que "resisten el movimiento lateral del acoplador bajo fuerzas de compresión en el tren". Según el informe, una norma de la empresa prohíbe remolcar locomotoras sin dichos enganches.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las locomotoras de la carta de porte fueron acopladas y recogidas en Bluffton, Indiana, el 24 de febrero y una inspección de Norfolk Southern antes del primer movimiento en el que participaron las locomotoras acopladas "no identificó la ausencia de acopladores de control de alineación", dijo la junta de seguridad.
Un portavoz de la empresa dijo en un correo electrónico el lunes que "estas locomotoras no eran propiedad de Norfolk Southern y los enganches de estas locomotoras no son comunes en nuestra red."
"Hemos tomado medidas inmediatas para actualizar nuestros manuales con fotos y detalles para implementar la formación con nuestras tripulaciones. La seguridad es una prioridad en NS y seguiremos trabajando con la NTSB para identificar la causa final de este descarrilamiento y poner en práctica cualquier otro cambio necesario", dijo Connor Spielmaker, un alto directivo de comunicaciones de Norfolk Southern.
{{#rendered}} {{/rendered}}DESCARRILAMIENTO DE UN TREN DE NORFOLK SOUTHERN EN ALABAMA, SIN PELIGRO PÚBLICO
No hubo heridos; tres vagones cisterna descarrilados transportaban residuos de materiales peligrosos, pero todos permanecieron intactos, según el informe. La junta de seguridad dijo que la futura investigación se centrará en las "prácticas de comunicación, mantenimiento e inspección" de Norfolk Southern, así como en la posición de la locomotora y el vagón y en el manejo del tren.
La junta de seguridad dijo también que estaba examinando las normas y prácticas de todo el sector en relación con los conjuntos de ruedas y ejes de los vagones, tras el descarrilamiento de un tren en Ohio a principios de mes. Se recuperaron ocho ejes de dos de los 28 vagones de Norfolk Southern que descarrilaron el 4 de marzo cerca de Springfield. Las fotografías tomadas tras el descarrilamiento mostraban que tres ruedas de los ocho conjuntos de ruedas "presentaban movimiento en sus ejes", dijo la junta.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cinco días después de aquel descarrilamiento, la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses emitió una orden de inspección de equipos en la que aconsejaba a los ferrocarriles que retiraran del servicio los ejes montados por National Steel Car entre agosto y marzo. La asociación declaró que los ferrocarriles de todo el país identificaron inicialmente 675 vagones afectados por el aviso y los retiraron de las vías.
Imagen de un tren de Norfolk Southern tras descarrilar el 9 de marzo de 2023, en el condado de Calhoun, Alabama. El tren que descarriló carecía de los acopladores de control de alineación requeridos, según los investigadores federales. (Oficina del sheriff del condado de Calhoun vía AP)
Los ejes y otros materiales del accidente, junto con los ejes de otras partes de la flota de Norfolk Southern, están siendo analizados desde el pasado miércoles en las instalaciones de Norfolk Southern en Altoona, según informó la junta de seguridad.
MAQUINISTA DE TREN DE ALABAMA ACUSADO DE HOMICIDIO IMPRUDENTE
{{#rendered}} {{/rendered}}"La futura actividad investigadora se centrará en el análisis de fallos de los juegos de ruedas en cuestión y en las normas y prácticas de todo el sector para los procesos de montaje de ruedas y ejes de vagones, las especificaciones y el control de calidad", declaró el lunes la junta de seguridad.
Poco después del accidente de Springfield, la junta de seguridad anunció un amplio examen de la cultura de seguridad de Norfolk Southern -la primera investigación de este tipo en el sector ferroviario desde 2014- y dijo que había enviado equipos de investigación para examinar cinco accidentes significativos ocurridos en Norfolk Southern desde diciembre de 2021.
En un informe preliminar sobre el accidente del 7 de marzo en el que murió un conductor de Norfolk Southern al chocar un tren y un camión volquete cuando entraban simultáneamente en un cruce ferroviario privado de una planta siderúrgica de Cleveland, la junta de seguridad dijo que el tren iba a 9 mph, menos del límite de 10 mph dentro de la planta siderúrgica de Cleveland-Cliffs Inc. Más tarde, la Administración Federal de Ferrocarriles instó a una formación, supervisión y comunicación adecuadas de las tripulaciones en los pasos a nivel entre autopistas y vías férreas.
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Tras el descarrilamiento del 3 de febrero en las afueras de East Palestine (Ohio), Norfolk Southern anunció planes para mejorar el uso de los detectores colocados a lo largo de las vías del tren para detectar el sobrecalentamiento de los cojinetes y otros problemas. Los investigadores han dicho que la tripulación recibió un aviso de dicho detector, pero no pudo detener el tren antes de que más de tres docenas de vagones se salieran de las vías y se incendiaran.
La mitad de la ciudad, de unos 5.000 habitantes, tuvo que ser evacuada durante días cuando los equipos de respuesta quemaron intencionadamente sustancias químicas tóxicas en algunos vagones descarrilados para evitar una explosión incontrolada, dejando a los residentes con problemas de salud persistentes. Los funcionarios del gobierno afirman que las pruebas no han encontrado niveles peligrosos de sustancias químicas en el aire o el agua de la zona.
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