El juicio por el asesinato de una estudiante universitaria se centra en una botella de ron, una nota obscena y pruebas desaparecidas
Al parecer, las pruebas de ADN relacionaban a Miguel Enrique Salguero-Olivares con el asesinato de Faith Hedgepeth, estudiante de la UNC, en 2012
{{#rendered}} {{/rendered}}Catorce años después de que las autoridades encontraran muerta a Faith Hedgepeth, las últimas horas de esta joven de 19 años se han ido desentrañando en una sala del juzgado del norte de Carolina, donde los testimonios entre lágrimas y las preguntas sobre las pruebas desaparecidas han marcado los primeros días de un juicio por asesinato.
Miguel Enrique Salguero-Olivares, de 33 años, está siendo juzgado en el Tribunal Superior del condado de Durham por los cargos de asesinato en primer grado, violación, delito sexual y allanamiento de morada en relación con el asesinato en 2012 de Hedgepeth, estudiante de Biología en la Universidad de Carolina del Norte Carolina-Chapel Hill. Los familiares de Hedgepeth dijeron que no conocían a su presunto asesino y que, por lo que sabían, los dos no habían tenido ningún contacto previo.
El juicio ya va por su segunda semana, y la Dra. Heather Waleski, enfermera especializada en agresiones sexuales de Atrium Health, está declarando sobre las pruebas médico-forenses.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los primeros días de las declaraciones hicieron llorar a los testigos, a los espectadores y a los miembros del jurado, según informó el 9th Street Journal. Un técnico forense mostró al jurado el arma del crimen. Las fotografías Close es del rostro y el cuerpo de Hedgepeth hicieron que algunos espectadores del juicio se taparan la cara.
Faith Hedgepeth, estudiante de la Universidad de North Carolina , fue asesinada en 2012. (Cortesía de Ronald Hedgepeth)
Las descripciones gráficas del traumatismo cerebral interno afectaron mucho al jurado, lo que llevó al juez a suspender la sesión el viernes.
{{#rendered}} {{/rendered}}La fiscalía y la defensa se han enfrentado sobre si las pruebas de ADN revelaron quién fue el asesino o si se trató de una investigación poco fiable en la que desaparecieron pruebas materiales clave.
El descubrimiento de un compañero de piso
La compañera de piso de Hedgepeth, Karena Rosario, que ahora tiene 34 años, rompió a llorar el miércoles al recordar cómo encontró a Hedgepeth desnuda de cintura para abajo en la habitación que compartían en un piso cercano fuera del campus, junto a Old Chapel Hill Road.
«Di la vuelta a la cama y vi pelo. Le quité el edredón y vi que tenía un ojo morado», dijo Rosario, según informó ABC 11.
{{#rendered}} {{/rendered}}Rosario les contó a los miembros del jurado lo que pasó el 6 de septiembre de 2012, cuando ella y Hedgepeth estuvieron estudiando en la biblioteca de la universidad antes de volver a su piso para cambiarse. Después, los dos se fueron andando a la discoteca The Thrill.
En la foto aparecen juntas Karena Rosario y Faith Hedgepeth. (Cortesía de Ronald Hedgepeth)
Volvieron al piso sobre las 3:40 de la madrugada. Rosario dijo que se encontró mal por haber bebido y que se fue sobre las 4:25 de la madrugada para quedarse en casa de una amiga.
{{#rendered}} {{/rendered}}Rosario dijo que Hedgepeth estaba consciente y respiraba cuando se fue.
Más tarde llamó a Hedgepeth para que la recogiera. Hedgepeth no contestó la llamada.
Otra amiga, Marisol Rangel, llevó a Rosario a casa. Entraron en el piso sobre las 11 de la mañana y encontraron a Hedgepeth junto a su cama, según contó Rosario.
{{#rendered}} {{/rendered}}Rosario describió que había sangre en las paredes, en la cama y en el brazo de Hedgepeth. Le dijo al operador del 911 que Hedgepeth estaba frío al tacto.
Rosario dijo que pidió una ambulancia cuando llegó la policía.
«Les pregunté si aún iban a enviar la ambulancia, pero me dijeron que ya había fallecido», declaró.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pruebas de ADN
La policía recogió ADN en el lugar de los hechos y analizó cientos de muestras de personas relacionadas con Hedgepeth. Ninguna coincidió.
Al final, los investigadores recurrieron a la genealogía genética, una técnica que compara el ADN de la escena del crimen con los perfiles de las bases de datos públicas de ascendencia. Esa información les llevó hasta Salguero-Olivares, un desconocido para los seres queridos de Hedgepeth.
{{#rendered}} {{/rendered}}Miguel Enrique Salguero-Olivares fue acusado del asesinato de Faith Hedgepeth en 2012. (Oficina de Identificación de la ciudad y el condado de Raleigh/Wake)
Las autoridades tuvieron un avance casi una década después. El 16 de septiembre de 2021, la policía detuvo a Salguero-Olivares durante un control de alcoholemia en el condado de Wake, Carolina del Norte. Tras obtener una muestra de ADN, lo acusaron de asesinato.
Más tarde, la fiscalía añadió los cargos de violación, delito sexual y allanamiento de morada.
Las pruebas
El viernes, la fiscalía presentó los objetos que se encontraron en el dormitorio, entre ellos una botella de ron Bacardi, una botella de vino y una bolsa arrugada de galletas del restaurante Time-Out.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores encontraron un mensaje escrito a mano lleno de palabrotas en la bolsa de comida rápida que decía:«No soy tonto, zorra. Estás celosa».
Tamika Price, técnica forense de la policía de Chapel Hill, mostró ante el tribunal la botella de ron de 1,75 litros, que la fiscalía identificó como el arma del crimen utilizada para asestar los golpes en la cabeza de Hedgepeth.
«Cuando le puse las manos en la cabeza, noté que tenía una zona muy blanda en un lado de la cabeza. Estaba hundida», declaró Price, según informó ABC 11.
{{#rendered}} {{/rendered}}El jurado escuchó cómo los investigadores encontraron el ADN del acusado en la bolsa de comida rápida y en la botella de ron.
Preguntas sobre la investigación
Durante el interrogatorio de la defensa, el abogado James J. Rainsford presionó a los investigadores para que explicaran cómo habían recogido y conservado las pruebas de la escena del crimen.
{{#rendered}} {{/rendered}}Price reconoció bajo juramento que se cometieron errores en la tramitación. Admitió que, durante la investigación de 2012, todavía estaba en periodo de formación.
De izquierda a derecha, la hermana de Faith, Rolanda Hedgepeth; su madre, Connie Hedgepeth; y su prima, Jonathan Hedgepeth, se unen a otros familiares, amigos y miembros de la comunidad en una vigilia a la luz de las velas en la Escuela Tribal Haliwa-Saponi de Hollister, en el norte de Carolina, para recordar a Faith Hedgepeth y rezar por ella. (Corey Lowenstein/Raleigh News & Observer/Tribune News Service vía Getty Images)
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Rainsford se preguntó por qué los investigadores no fotografiaron la botella de ron antes de llevársela, y preguntó por qué no se llevaron más objetos del piso.
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La defensa también se centró en la desaparición de un hisopo que se había recogido de una mancha rojiza en el marco de la puerta del baño. Price declaró que un análisis inicial indicaba que la mancha podría ser sangre, pero los investigadores no pudieron encontrar el hisopo para hacerle más pruebas de laboratorio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sheleathea Quick, especialista forense jubilada, dijo que recordaba que los investigadores recogieron y guardaron en una caja un hisopo, pero que no sabía qué había sido de él.
«Registramos la sala de pruebas», dijo Quick. «Registramos la furgoneta. Registramos el laboratorio».
{{#rendered}} {{/rendered}}La gente pasea por el campus de la Universidad de Carolina del Norte en Carolina Hill el 29 de junio de 2023, en Chapel Hill, Carolina del Norte. (ErosGetty Images)
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El juicio sigue adelante
La fiscalía no va a pedir la pena de muerte.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Si lo declaran culpable de asesinato en primer grado, a Salguero-Olivares le caerá cadena perpetua obligatoria sin posibilidad de libertad condicional, además de posibles penas de cárcel por los cargos de violación, delito sexual y allanamiento de morada.
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Está previsto que el martes por la mañana sigan las declaraciones de los peritos forenses y médicos del Estado.