Las tropas están plagadas de condiciones de suciedad y ocupantes ilegales en los cuarteles militares: informe

Un nuevo informe gubernamental detalla las terribles condiciones de vida a las que se enfrentan algunos militares en sus barracones por todo el país, poniendo de relieve un problema que los líderes militares han tenido hasta ahora dificultades para solucionar.

Un informe de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO) descubrió que las tropas jóvenes que viven en barracones de instalaciones militares se han visto obligadas a enfrentarse a todo tipo de plagas, desde cucarachas y chinches hasta residuos tóxicos e incluso ocupantes ilegales, lo que puede poner en peligro la salud y la seguridad de los miembros y dañar la moral.

El informe de 118 páginas, publicado el lunes por la GAO, concluye que los líderes militares del Pentágono no han sido capaces de supervisar adecuadamente el problema y han dejado en su mayor parte que cada servicio solucione los problemas. 

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Investigadores de la GAO visitaron 12 instalaciones militares no identificadas para elaborar el informe y hablaron con miembros del servicio en grupos de discusión para conocer su punto de vista. Muchos militares se quejaron de que el agua de sus barracones estaba sucia y parecía poco potable. Otros se quejaron de sistemas de aire acondicionado y calefacción averiados, que obligaban a muchos miembros a comprar aparatos de aire acondicionado individuales para sus sofocantes habitaciones o a recurrir a inseguros calefactores para calentarse en los meses más fríos. Otro problema observado por los investigadores fue que algunos edificios carecían de ventanas y puertas seguras, lo que en algunos casos ha dado lugar a que los ocupantes ilegales ocupen las habitaciones.

En un caso extremo, los funcionarios de una instalación dijeron a los investigadores de la GAO que "los miembros del servicio son responsables de limpiar los residuos biológicos que puedan quedar en una habitación de barracón tras un suicidio".

El informe de la GAO incluía docenas de fotos de edificios de barracones militares de las instalaciones visitadas por los investigadores, en las que se veían aseos con aguas residuales desbordadas, tuberías de desagüe agrietadas, daños causados por el agua, plagas y crecimiento de moho. Otras fotos mostraban las pertenencias de aparentes ocupantes ilegales que no estaban autorizados a vivir en los edificios.

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El informe culpaba a los sistemas de responder con demasiada lentitud a las condiciones de vida en los edificios, con sistemas de evaluación incoherentes que a menudo no detectan los problemas antes de que las condiciones se deterioren aún más. El informe también señalaba la falta de normas universales en materia de salud y seguridad, sin normas que impidan a las instalaciones y servicios asignar tropas a espacios de vida deficientes.

Las habitaciones de los barracones suelen estar ocupadas por los miembros más jóvenes y de menor rango del ejército, muchos de los cuales acaban de graduarse de la formación básica y laboral y se han trasladado a su primer destino.

Aunque el informe señalaba que no estaba claro cuántos de los miembros del servicio viven exactamente en condiciones deficientes como consecuencia de la falta de seguimiento universal, es probable que "al menos miles de miembros del servicio se vean afectados" por la mala calidad de los barracones.

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La GAO terminó emitiendo 31 recomendaciones para que el Departamento de Defensa "proporcione orientación sobre las evaluaciones del estado de los barracones, obtenga información completa sobre la financiación y aumente la supervisión de los programas de barracones".

"El Departamento de Defensa estuvo de acuerdo con 23 de las recomendaciones y parcialmente de acuerdo con 8, en algunos casos señalando acciones en curso que las abordarían. La GAO sigue creyendo que el DOD debería aplicar plenamente todas estas recomendaciones", señala el informe.

Consultado por Fox News Digital, un portavoz de la GAO dijo que los problemas "que detallamos en nuestro informe son el resultado de una negligencia crónica y una financiación insuficiente, ya que los oficiales militares optaron por gastar los limitados recursos en instalaciones consideradas más prioritarias que los cuarteles por su vinculación con las capacidades operativas y la preparación de las misiones".

El portavoz añadió que el Departamento de Defensa "tiene que establecer normas más claras sobre la calidad de los barracones y responsabilizar a los servicios militares de su cumplimiento" y también "tiene que desarrollar una estrategia conjunta para mejorar las condiciones de los barracones, en parte recopilando datos más precisos y completos sobre cuántos fondos gasta el Departamento de Defensa en barracones, cuál es el estado de las instalaciones individuales y qué opinan los miembros del servicio asignados a barracones sobre sus condiciones de vida."

"Por último, el Departamento de Defensa tiene que reexaminar sus políticas sobre qué miembros del servicio están obligados a vivir en barracones, tanto porque este problema no se solucionará de la noche a la mañana como porque las políticas existentes han dado lugar a una percepción de desigualdad entre los miembros del servicio alistados subalternos", dijo el portavoz. "Las 31 recomendaciones de nuestro informe pretenden abordar todas estas necesidades".

Por su parte, Brendan Owens, Subsecretario de Defensa, Instalaciones Energéticas y Medio Ambiente y Jefe de Vivienda, declaró a Fox News Digital que el Departamento de Defensa ha "fracasado" en ocasiones a la hora de cumplir su función cuando se trata de garantizar espacios vitales adecuados para las tropas.

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"A cambio del compromiso y los sacrificios que hacen los miembros del Servicio cuando se presentan voluntarios para defender nuestra nación, el Departamento de Defensa tiene la obligación moral de garantizar que los lugares donde viven y trabajan dignifiquen su servicio", declaró Owens. "En demasiados casos, el Departamento de Defensa no ha estado a la altura de nuestra función de garantizar que la vivienda de nuestros soldados, marineros, infantes de marina, aviadores y guardianes honre su compromiso y les permita aportar la mejor versión de sí mismos a sus misiones críticas."

"A los miembros del servicio que han experimentado graves problemas con su alojamiento no acompañado: Me comprometo a actuar", continuó. "Me moveré agresivamente para aumentar la supervisión y la responsabilidad en las viviendas para no acompañados propiedad del gobierno y para abordar las condiciones de vida inaceptables que afectan a nuestros miembros del servicio".

Owens añadió que su oficina tiene previsto trabajar con las distintas ramas para garantizar que los miembros del servicio "tengan un lugar seguro donde vivir."

"Colectivamente, mejoraremos nuestra capacidad de respuesta a tus preocupaciones mientras nos esforzamos por garantizar una experiencia de vida que mejore tu bienestar y preparación para que puedas defender a los ciudadanos de Estados Unidos como parte del mejor ejército de la historia del mundo", dijo Owens.