20 años después de los atentados del 11-S, Frank Siller, de Tunnel to Towers, rinde homenaje a su hermano y a otros primeros intervinientes caídos
Han pasado 20 años desde que Stephen Siller perdió la vida mientras respondía a los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York.
{{#rendered}} {{/rendered}}La familia que fundó la ahora famosa Fundación Túnel 2 Torres para honrar a su hermano menor ha dedicado su vida a hacer precisamente eso: recaudar cientos de millones de dólares para los seres queridos de los primeros intervinientes heridos o caídos en memoria de su hermano menor, Stephen Siller.
Han pasado 20 años desde que Siller perdió la vida mientras respondía a los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York, pero sus restos se encuentran entre los de las más de 1.000 personas que aún no han sido identificadas positivamente, según declaró su hermano mayor, Frank, a Fox News. A pesar de ello, su familia ha seguido adelante, ahora más que nunca, para apoyar a los primeros intervinientes caídos en su honor.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Han pasado 20 años. Nunca superas algo así, sólo aprendes", dijo Frank Siller. "Y mi familia, tomamos una decisión consciente después del 11-S, después de levantarnos del suelo, literalmente levantarnos del suelo, cuando nos dimos cuenta de que Stephen no iba a volver a casa. Y dijimos todos, sólo queremos hacer el bien".
La segunda torre del World Trade Center estalla en llamas tras ser alcanzada por un avión secuestrado en Nueva York, en esta fotografía de archivo del 11 de septiembre de 2001. En primer plano se ve el puente de Brooklyn. (REUTERS/Sara K. Schwittek/Archivos)
Él y sus otros cinco hermanos no querían "quedarse en ese agujero negro y revolcarse", dijo. Y añadió: "Eso no es lo que mi hermano Stephen querría que hiciéramos".
"Y tomamos la decisión consciente de que vamos a derrotar al mal mediante la bondad. Y nuestra fundación trata de hacer el bien a los más grandes de todos los estadounidenses: estos grandes estadounidenses que salen y sirven a nuestro país o estos agentes de policía, o bomberos, primeros intervinientes que nos protegen cada día."
{{#rendered}} {{/rendered}}Stephen se había incorporado al Cuerpo de Bomberos de Nueva York cuando tenía 27 años y le encantaba "todo lo relacionado con ello", dijo Frank. En los años anteriores al atentado, mientras su familia crecía y él fomentaba su pasión, "estaba en la cima del mundo".
Stephen tenía 34 años y volvía a casa en coche de su turno de noche la mañana del 11 de septiembre cuando oyó la noticia de que un avión se había estrellado contra la Torre Norte. Abandonó los planes del día para jugar al golf con sus hermanos y en su lugar se dirigió hacia el World Trade Center.
{{#rendered}} {{/rendered}}Llegó a la entrada del túnel Battery de Brooklyn, pero la calzada estaba cerrada. Así que, en vez de conducir hasta el bajo Manhattan, se subió a su equipo de unos 18 kilos y corrió hasta allí. El hombre, casado y orgulloso padre de cinco hijos, finalmente no sobrevivió.
"Las últimas palabras absolutas fueron: 'Te veré mañana, hermano'. Le abracé. Y ésa fue la última vez que le vi. Almorzamos juntos el día anterior, el 10 de septiembre", recordó Siller.
Los atentados del 11-S se cobraron la vida de 2.977 víctimas, entre ellas 343 bomberos del FDNY, 23 miembros de la policía de Nueva York y 37 policías de la Autoridad Portuaria, e innumerables personas más.
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde entonces, la fundación ha recaudado 250 millones de dólares, y subiendo, para los héroes estadounidenses.
Siller habló con Fox News mientras caminaba bajo la lluvia por Belén, Pensilvania, o sea, unos 400 kilómetros de su viaje de 537 kilómetros. Se acercaba al final de la Marcha Nunca Olvidemos, pero aún le quedaban varios días -y varias ciudades- antes de llegar a su destino final, la ciudad de Nueva York, el sábado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ahora presidente y director general de la Fundación Túnel a las Torres, Siller ha recorrido a pie seis estados en otras tantas semanas como forma de honrar a los que murieron el 11-S a través de lo que se ha denominado la "Caminata del Nunca Olvidar". No está ni mucho menos solo en sus esfuerzos y a menudo se le han unido residentes y funcionarios locales.
Justo durante su conversación telefónica de 20 minutos con Fox News Digital, que mantuvo durante su paseo, fue detenido por un niño que le pidió una fotografía y fue saludado por un alcalde de la ciudad mientras hablaban de los próximos planes.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Quiero asegurarme de que la gente no olvida y de que en Estados Unidos hablamos de lo que ocurrió hace 20 años", dijo.
Refiriéndose a la idea de que alguien pueda olvidar lo ocurrido el 11 de septiembre de 2001, el Comandante de Batallón Ret. Comandante de Batallón del FDNY John V. LaBarbera dijo a Fox News, "Nunca dejaremos que eso ocurra".
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{{#rendered}} {{/rendered}}LaBarbera, que ahora forma parte del consejo ejecutivo de la fundación, dijo que a pesar de lo grande que ha crecido la fundación, "son las pequeñas donaciones las que nos han llevado hasta donde estamos hoy".
"Necesitamos ayuda. Ya sea un dólar, 11 dólares al mes o tu tiempo, podríamos conseguirlo con la ayuda de personas que están por todo el país, y que han estado respondiendo", dijo LaBarbera.
Sobre las víctimas, dijo "Hay (sic) momentos en los que pensamos y lloramos y rezamos por sus almas. Pero también están ahí arriba brillando sobre nosotros, sabiendo el trabajo que hacemos".