Los agentes fronterizos estadounidenses cerraron temporalmente el martes un importante centro de procesamiento de inmigrantes en el sur de Texas, un día después de que las autoridades dijeran que un joven guatemalteco de 16 años murió tras diagnosticársele gripe en las instalaciones.

El Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos dijo que había dejado de detener a migrantes en su Centro de Procesamiento Centralizado (CPC) de McAllen, Texas, después de que un gran número de migrantes bajo custodia presentaran fiebres altas y otros síntomas similares a los de la gripe.

"Para evitar la propagación de la enfermedad, el Sector del Valle del Río Grande ha suspendido temporalmente las operaciones de admisión en el CPC", declaró la agencia en un comunicado a Fox News. "Las personas detenidas en el Sector del Valle del Río Grande serán retenidas en otros lugares hasta que se resuelva esta situación".

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Los agentes fronterizos anunciaron el lunes que un joven de 16 años procedente de Guatemala había muerto tras permanecer detenido en el centro durante seis días, el doble del tiempo generalmente permitido por la legislación estadounidense. Tras diagnosticársele gripe el domingo, Carlos Hernández Vásquez fue trasladado a un puesto más pequeño de la Patrulla Fronteriza, donde el lunes lo encontraron inconsciente.

Era el quinto menor que moría tras ser aprehendido por agentes fronterizos desde diciembre.

Los defensores exigieron que la administración del presidente Donald Trump actuara para salvaguardar a quienes se encuentran en centros de detención.

Esta foto del 20 de mayo de 2019 muestra la estación de la Patrulla Fronteriza en Weslaco, Texas. El gobierno estadounidense dice que un joven de 16 años de Guatemala murió en la estación de la Patrulla Fronteriza, convirtiéndose en la quinta muerte de un niño migrante desde diciembre.

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El gobierno estadounidense lleva meses sometido a escrutinio por el cuidado que dispensa a los niños detenidos en la frontera. La semana pasada murió un niño de 2 años.

Tras la muerte de dos niños de siete y ocho años en diciembre, el DHS ordenó revisiones médicas de todos los niños bajo su custodia y amplió los reconocimientos médicos.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.