El científico jefe del Reino Unido afirma que una nueva variante del virus puede ser más mortífera
"Hay pruebas de que existe un mayor riesgo para los que tienen la nueva variante", dijo el científico jefe
{{#rendered}} {{/rendered}}LONDRES (AP) - Existen algunos indicios de que una nueva variante del coronavirus identificada por primera vez en el sureste de Inglaterra conlleva un mayor riesgo de muerte que la cepa original, declaró el viernes el principal asesor científico del gobierno británico, aunque subrayó que los datos son inciertos.
Patrick Vallance dijo en una rueda de prensa que "hay pruebas de que existe un mayor riesgo para quienes tienen la nueva variante".
Dijo que para un hombre de unos 60 años con la versión original del virus, "el riesgo medio es que por cada 1.000 personas que se infectaron, aproximadamente 10 morirían desgraciadamente".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Con la nueva variante, por cada 1.000 personas infectadas, cabría esperar que murieran unas 13 o 14 personas", afirmó.
Pero Vallance subrayó que "las pruebas aún no son sólidas" y se necesita más investigación.
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{{#rendered}} {{/rendered}}En contraste con esa incertidumbre, dijo, existe una confianza creciente en que la variante se transmite más fácilmente que la cepa original del coronavirus. Dijo que parece ser entre un 30% y un 70% más transmisible.
Maria Van Kerkhove, responsable técnica de la Organización Mundial de la Salud sobre el COVID-19, dijo que se estaban realizando estudios para examinar la transmisión y la gravedad de las nuevas variantes del virus.
Dijo que hasta ahora "no han observado un aumento de la gravedad", pero que una mayor transmisión podría conducir a "un sistema sanitario sobrecargado" y, por tanto, a más muertes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las pruebas de que la nueva variante es más mortal estánen un documento elaborado por un grupo de científicos que asesora al gobierno sobre nuevos virus respiratorios, basado en varios estudios.
Los científicos británicos afirmaron que, aunque los análisis iniciales sugerían que la cepa, identificada por primera vez en septiembre, no causaba una enfermedad más grave, otros más recientes sugieren que sí podría hacerlo. Sin embargo, el número de muertes es relativamente pequeño, y las tasas de letalidad se ven afectadas por muchos factores, como los cuidados que reciben los pacientes y su edad y estado de salud más allá de tener COVID-19.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los científicos británicos subrayan que la información disponible hasta ahora tiene importantes limitaciones, y que no saben hasta qué punto los casos incluidos en los análisis son representativos de lo que ocurre en todo el país o en otros lugares.
Un análisis no halló un mayor riesgo de muerte entre las personas ingresadas en un hospital con la nueva cepa. En otro, las probabilidades de ser ingresado en un hospital con la nueva cepa en comparación con la anteriormente dominante no eran diferentes.
Hay un desfase en la notificación de las hospitalizaciones tras la infección, y un desfase aún mayor desde la infección hasta la muerte, por lo que las autoridades esperan saber más dentro de varias semanas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Paul Hunter, catedrático de Medicina de la Universidad de East Anglia, afirmó que "hay bastantes diferencias en el aumento estimado del riesgo de muerte entre los distintos análisis, aunque la mayoría, pero no todos, muestran un aumento del riesgo de muerte".
Ian Jones, catedrático de Virología de la Universidad de Reading, afirmó que "los datos son limitados y las conclusiones preliminares. Sin embargo, un aumento de la tasa de letalidad es ciertamente posible con un virus que ha mejorado su transmisión."
{{#rendered}} {{/rendered}}Las autoridades británicas dicen que confían en que las vacunas autorizadas contra el COVID-19 sean eficaces contra la nueva cepa identificada en el país.
Sin embargo, Vallance afirmó que a los científicos les preocupa que las variantes identificadas en Brasil y Sudáfrica puedan ser más resistentes a las vacunas, y añadió que es necesario seguir investigando.
La preocupación por las variantes recién identificadas ha desencadenado una oleada de nuevas restricciones de viaje en todo el mundo. Muchos países han cerrado sus fronteras a los viajeros procedentes de Gran Bretaña, y el Reino Unido ha interrumpido los vuelos procedentes de Brasil y Sudáfrica.
{{#rendered}} {{/rendered}}El primer ministro Boris Johnson dijo que podría haber más restricciones.
"Puede que tengamos que ir más lejos para proteger nuestras fronteras", dijo.
Gran Bretaña ha registrado 95.981 muertes entre las personas que dieron positivo en las pruebas del coronavirus, el mayor total confirmado en Europa.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Reino Unido se encuentra actualmente en estado de bloqueo en un intento de frenar la última oleada del brote de coronavirus. Pubs, restaurantes, lugares de ocio y muchas tiendas están cerrados, y la gente debe permanecer en su mayoría en casa.
El número de nuevas infecciones ha empezado a descender, pero las muertes siguen siendo angustiosamente altas, con una media de más de 1.000 al día, y el número de pacientes hospitalizados es un 80% mayor que en el primer pico de la pandemia en primavera.
Johnson, a quien a menudo se ha acusado de hacer predicciones demasiado optimistas sobre la relajación de las restricciones del coronavirus, sonaba sombrío.
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"Tendremos que convivir con el coronavirus de un modo u otro durante mucho tiempo", dijo, y añadió que "es una cuestión abierta" cuándo podrían suavizarse las medidas.
"A estas alturas hay que ser muy, muy prudente", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Vallance estuvo de acuerdo.
"No creo que este virus vaya a ir a ninguna parte", dijo. "Va a estar por aquí, probablemente, para siempre".