Alexa Cucchiara, autora que luchó contra el linfoma de Hodgkin en la universidad, se graduó en la Universidad de Fordham en mayo.

El primer libro de esta joven de 22 años, Power to Persevere (Poder para perseverar), se publicó durante su último año de carrera y la preparó para conseguir un empleo después de graduarse. La agenda estaba preparada. Se planeó una gira de conferencias. ¿Su objetivo? Utilizar su experiencia en la lucha contra el linfoma de Hodgkin para educar a otros jóvenes adultos sobre cómo podrían superar sus propios retos.

"Cuando ocurrió lo de COVID-19, tuve que reevaluar cómo compartir mi mensaje, así que empecé mi propio canal de YouTube y he estado colaborando con otros jóvenes adultos en Instagram live", dijo. "Gracias a todo esto he aprendido a pivotar una vez más. Estoy utilizando este tiempo para establecer contactos y perfeccionar mis habilidades e intereses para cuando empiece a trabajar."

Alexa Cucchiara espera ser un modelo influyente para los jóvenes adultos y crear su propia línea de joyería. (Alexa Cucchiara)

La pandemia de coronavirus causó estragos en las empresas estadounidenses, dejando sin empleo a más de 40 millones de personas. Al mismo tiempo, se espera que las facultades y universidades concedan 3.968.000 títulos durante el curso académico 2019-20, según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas.

Se anularon ofertas de trabajo, se retrasaron los primeros días de trabajo y se cancelaron las prácticas de verano. Las empresas congelaron la contratación, redujeron el tamaño o cerraron por completo debido a la crisis sanitaria. Llegó en un momento inoportuno para muchos de estos licenciados convertidos en nuevos trabajadores.

Pero podría haber un rayo de esperanza, ya que los rastreadores del sector afirman que se está produciendo un aumento de las ofertas de empleo.

"Ciertamente es un momento incierto, pero ahora mismo estamos viendo una serie de oportunidades en campos como el comercio minorista, la sanidad y la enseñanza superior", dijo Blake Barnes, jefe de productos de carreras profesionales de LinkedIn, a Fox News. "Sólo en EE.UU. hay más de 1,5 millones de empleos de nivel inicial y 65.000 puestos de prácticas publicados en LinkedIn en este momento".

"Estamos asistiendo a un gran aumento, más del 90%, de los empleos a distancia en todos los sectores. Las personas que buscan un trabajo de nivel inicial tienen ahora la oportunidad de pensar de forma creativa y plantearse una carrera profesional de forma un poco diferente para descubrir qué oportunidades hay disponibles a distancia que quizá ni siquiera se habían planteado antes", añadió.

La tasa de desempleo estadounidense alcanzó el 14,7 por ciento en abril, un máximo histórico desde que se empezaron a registrar datos en 1948. En la misma época del año pasado, era tan baja como el 3,6 por ciento. Pero a medida que la economía avanza hacia una lenta recuperación, con 2,5 millones de puestos de trabajo añadidos al mercado, la tasa de desempleo cayó al 13,3 por ciento en mayo, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.

Según un informe reciente de LinkedIn, los sectores que actualmente están a la cabeza con más puestos de nivel inicial vacantes, tanto a distancia como in situ, son la sanidad, con 185.000, el comercio minorista, con 170.000, y el transporte y la logística, con 135.000; les siguen los viajes, la fabricación, el software y los servicios informáticos.

Algunas del puñado de empresas que están contratando: The Home Depot, Five Star Senior Living, U.S. Express, J.P. Morgan, Domino's Pizza, Sherwin Williams, Amazon y General Dynamics.

"La gente está en casa y necesita que le lleguen a la puerta una serie de servicios y productos. Para adaptarse a ello, muchas de estas empresas con presencia online que están experimentando un mayor tráfico de clientes, tienen la correspondiente necesidad de más especialistas en atención al cliente. Estos puestos de trabajo estaban en demanda incluso antes de COVID, así que todavía hay una gran parte de ellos que necesitan cubrirse", dijo Barnes a Fox News.

El comercio minorista, la industria manufacturera y la sanidad también encabezan el mayor número de ofertas de prácticas. Aunque la oportunidad de obtener un empleo o unas prácticas existe, algunas personas se quedaron en la estacada cuando la oferta que tenían sobre la mesa dejó de existir debido al coronavirus.

Charlotte Sika, estudiante internacional de posgrado en la Universidad Oral Roberts, era una de ellas. Estaba a punto de finalizar unas prácticas de verano en Tulsa cuando se interrumpió toda comunicación después de que la empresa, cuyo nombre declina mencionar, entrara en cuarentena.

"Intenté ponerme en contacto, llamar, enviar un correo electrónico. Incluso intenté llamar al servicio de atención al cliente. Todo está en el aire", dijo Sika, que llegó a EE.UU. desde Nigeria este año en busca de un MBA. "Para empezar, las prácticas iban a ser una exageración porque no estaban remuneradas. Iba a agotar todos mis ahorros cuando lo aceptara".

Dijo: "Fue una inversión en mi futuro y un sacrificio que estaba dispuesta a asumir, pero aún no he sabido nada de ellos. Las facturas no se pagan solas".

Existe la posibilidad de que el trabajo desde casa se convierta realmente en la "nueva normalidad" tras la COVID-19, dijo Paul McDonald, director ejecutivo senior de la consultora global de RRHH Robert Half.

"El otoño pasado, había esta guerra por el talento con un 3,6 de desempleo y muchas empresas ofrecían más oportunidades de trabajo a distancia. Si querías conseguir los mejores talentos para cubrir el puesto, tenías que permitir a los empleados trabajar a distancia", dijo McDonald.

McDonald cree que las empresas seguirán apoyando el trabajo a distancia después de COVID-19.

"Antes de la pandemia, trabajar desde casa era más bien una ventaja o un beneficio. Ahora nos hemos visto obligados a ello", dijo. "La gente lo ha asumido rápidamente y ha demostrado a las empresas que pueden ser productivos estén donde estén".

Paul McDonald, director ejecutivo senior de Robert Half, saludando a un estudiante en un acto de Enactus. Ha estado hablando con graduados universitarios durante todo este tiempo sobre el entorno actual y proporcionándoles consejos y tácticas sobre lo que deberían tener en cuenta al entrar en el mercado laboral. (Estudios East Market)

McDonald dijo que, como nativos digitales, la Generación Z es "muy conocedora de la tecnología" y está bien equipada para encontrar oportunidades de empleo en Internet, pero destacó que necesitan formación sobre cosas como "vestirse para triunfar o minimizar las distracciones a su alrededor para una entrevista en vídeo", así como otros consejos y tácticas sobre lo que los profesionales emergentes deberían tener en cuenta al entrar en el mercado laboral.

Una pregunta habitual que se hacen los licenciados después de graduarse es "¿dónde ir ahora? Grandes ciudades como San Francisco y Nueva York fueron en su día el lugar ideal. Dada la situación económica actual, Burnes descubrió que las ciudades del Medio Oeste son una opción adecuada para los principiantes.

"Si eres flexible, como creo que son muchos licenciados, lugares como San Luis, Milwaukee, Cleveland, Cincinnati o Indianápolis tienen viviendas asequibles y buenos sueldos iniciales", dijo. "Los empleos bien pagados disponibles en estas ciudades van desde ingenieros de software a enfermeras diplomadas".

Se cree que la salud económica del país puede estar directamente correlacionada con la forma en que EEUU se recupere de la pandemia.

"La respuesta de la sanidad pública determinará la recuperación económica del mañana", afirmó AnnElizabeth Konkel, economista del laboratorio Indeed Hiring. "Hasta que no se resuelva el COVID y se solucione la crisis de salud pública, sólo entonces podremos avanzar hacia una recuperación económica más plena".

Recomienda a los estudiantes de último curso que revisen su currículum, entablen conversación con su red profesional y sigan cursos de desarrollo de habilidades básicas como el trabajo en equipo y la comunicación, para estar preparados cuando el mercado laboral cambie.

Aunque Cucchiara está de acuerdo -el linfoma de Hodgkin le impidió hacer prácticas y terminar su tercer año a tiempo-, comprende que no es tarea fácil aceptar los muchos retos a los que se enfrentan este año los graduados de 2020.

"Ha sido todo un reto para mí y para muchos recién licenciados", dijo. "Pero al fin y al cabo, la vida es demasiado corta. Ahora es el momento de asumir un riesgo o perseguir un proyecto en el que querías embarcarte en la universidad pero no pudiste. En lugar de tener miedo y creer que no hay nada ahí fuera para ti, céntrate en los logros personales".