El apoyo al colectivo LGBTQ y el apoyo a Palestina "no van de la mano": Dean Cain
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- Los delegados de la Iglesia Metodista Unida han revocado sin debate la prohibición que desde hace tiempo pesaba sobre el clero LGBTQ.
- Los delegados eliminaron una norma que prohibía ordenar o nombrar ministros a quienes se identificaran como LGBTQ.
- Los históricos cambios se producen tras décadas de debate, y la votación del martes eliminó las penas obligatorias para el matrimonio entre personas del mismo sexo y las prohibiciones a los candidatos al ministerio LGBTQ.
El miércoles, los delegados de la Iglesia Metodista Unida revocaron sin debate la prohibición que pesaba desde hacía tiempo sobre el clero LGBTQ, eliminando una norma que prohibía a los "homosexuales practicantes declarados" ser ordenados o nombrados ministros.
Los delegados votaron 692-51 en su Conferencia General, la primera reunión legislativa de este tipo en cinco años. Ese margen abrumador contrasta fuertemente con las décadas de controversia en torno a la cuestión. Las anteriores Conferencias Generales de la Iglesia Metodista Unida habían reforzado constantemente la prohibición y las penas correspondientes en medio de debates y protestas, pero muchos de los conservadores que habían defendido anteriormente la prohibición han abandonado la denominación en los últimos años, y esta Conferencia General se ha movido en una dirección sólidamente progresista.
El miércoles, tras la votación, estallaron aplausos en algunas partes de la sala de la convención. Un grupo de observadores de grupos de defensa del colectivo LGBTQ se abrazaron, algunos entre lágrimas. "Gracias a Dios", dijo uno.
El cambio no obliga ni afirma explícitamente al clero LGBTQ, pero significa que la iglesia ya no lo prohíbe. Es posible que el cambio se aplique principalmente a las iglesias estadounidenses, ya que los organismos metodistas unidos de otros países, como África, tienen derecho a imponer las normas para sus propias regiones. La medida entrará en vigor inmediatamente después de la conclusión de la Conferencia General, prevista para el viernes.
Angie Cox, a la izquierda, y Joelle Henneman se abrazan tras una votación de aprobación en la Conferencia General de la Iglesia Metodista Unida el 1 de mayo de 2024, en Charlotte, Carolina del Norte. (AP Photo/Chris Carlson)
El consenso fue tan abrumador que se incluyó en un "calendario de consentimiento", un paquete de medidas normalmente no controvertidas que se agrupan en una sola votación para ahorrar tiempo.
También se aprobó una medida que prohíbe a los superintendentes de distrito -un administrador regional- penalizar al clero por celebrar una boda entre personas del mismo sexo o por abstenerse de celebrarla. También prohíbe a los superintendentes prohibir o exigir a una iglesia que celebre una boda entre personas del mismo sexo.
Esa medida elimina aún más el andamiaje en torno a las diversas prohibiciones LGBTQ que se han incrustado en varias partes de la ley y la política eclesiásticas oficiales. El martes, los delegados habían empezado a tomar medidas para desmantelar dichas políticas.
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También se espera que los delegados voten hoy mismo si sustituyen sus actuales Principios Sociales oficiales por un nuevo documento que ya no califica la "práctica de la homosexualidad... de incompatible con la enseñanza cristiana" y que ahora define el matrimonio como entre "dos personas de fe" y no entre un hombre y una mujer.
Los cambios son históricos en una denominación que lleva más de medio siglo debatiendo cuestiones LGBTQ en sus Conferencias Generales, que suelen reunirse cada cuatro años. El martes, los delegados votaron a favor de eliminar las penas obligatorias por celebrar matrimonios homosexuales y de suprimir las prohibiciones de la denominación de considerar a candidatos LGBTQ para el ministerio y de financiar ministerios favorables a los homosexuales.
Un centenar de personas LGBTQ y aliados se reunieron ante el Centro de Convenciones de Charlotte tras la votación -muchos con pañuelos y paraguas de los colores del arco iris- para celebrarlo, rezar y cantar canciones de alabanza acompañadas de un tambor.
La obispa Karen Oliveto, la primera obispa abiertamente lesbiana de la Iglesia Metodista Unida, estaba entre los que lo celebraban.
"Parecía una votación tan sencilla, pero tenía tanto peso y poder, pues se han levantado 50 años de restricción de la llamada del Espíritu Santo a la vida de las personas", dijo Oliveto, del Área Episcopal de Mountain Sky, que incluye Colorado, Montana, Utah y Wyoming. "La gente puede vivir plenamente su llamada sin miedo. La Iglesia que hemos amado ha encontrado un hogar para nosotros".
Angie Cox, una observadora de Ohio que asistió a la reunión, dijo que se había presentado seis veces ante la junta de ministerio ordenado de su conferencia, pero que le habían "dicho que no sólo por la prohibición del clero LGBTQ". Dijo que la votación del miércoles "significa que por fin podré vivir plenamente mi vocación".
Tracy Merrick, delegada de Pittsburgh que ha abogado por la inclusión del colectivo LGBTQ en varias conferencias anteriores, dijo emocionada que hubo "muchas veces en las que pensé que nunca veríamos este día".
El voto, dijo, permite a la Iglesia convertirse en "la denominación que muchos de nosotros habíamos imaginado durante años".
Al mismo tiempo, la votación se produce tras la salida de una cuarta parte de las iglesias estadounidenses de la UMC. Y también podría provocar la salida de algunas iglesias internacionales, sobre todo en África, donde prevalecen valores sexuales más conservadores y donde la actividad sexual entre personas del mismo sexo está penalizada en algunos países.
La semana pasada, la conferencia aprobó un plan de regionalización que, en esencia, permitiría a las iglesias de Estados Unidos la misma autonomía que a otras regiones de la iglesia mundial. Ese cambio -que aún requiere la ratificación local- podría crear un escenario en el que el clero LGBTQ y el matrimonio entre personas del mismo sexo estuvieran permitidos en Estados Unidos, pero no en otras regiones.
Más de 7.600 congregaciones de Estados Unidos, en su mayoría conservadoras, se desafiliaron entre 2019 y 2023 como reflejo de su consternación por el hecho de que la denominación no aplicara sus prohibiciones del matrimonio entre personas del mismo sexo y de la ordenación de LGBTQ.
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La conferencia de la semana pasada también aprobó la salida de un pequeño grupo de iglesias conservadoras de la antigua Unión Soviética.
La Conferencia General de la Iglesia de 1972 aprobó una declaración en sus Principios Sociales no vinculantes según la cual la homosexualidad es "incompatible con la enseñanza cristiana", una frase omitida en una revisión de los Principios Sociales que también se someterá a votación en la Conferencia esta semana.
La prohibición, ahora derogada, de que los clérigos sean "homosexuales practicantes declarados" se promulgó originalmente en 1984, cuando la conferencia también votó exigir "fidelidad en el matrimonio y celibato en la soltería".
La denominación había sido hasta hace poco la tercera mayor de Estados Unidos, con presencia en casi todos los condados. Pero se espera que sus 5,4 millones de miembros estadounidenses en 2022 disminuyan una vez que se tengan en cuenta las salidas de 2023.
La denominación también cuenta con 4,6 millones de miembros en otros países, principalmente en África, aunque estimaciones anteriores han sido más elevadas.
