Funcionarios de la Universidad de Misuri dijeron el viernes que una estatua del ex presidente Thomas Jefferson permanecerá en su lugar en el campus de Columbia a pesar de una petición estudiantil que pedía su retirada.

Más de 3.000 personas firmaron la petición de Change.org del estudiante de Mizzou Roman Leapheart, en la que exigía a la escuela que retirara la estatua. Leapheart citó la historia de Jefferson como propietario de esclavos en la petición, argumentando que la estatua estaba situada donde "miles de estudiantes negros pasan todos los días, obligados a enfrentarse a imágenes del pasado en el futuro, donde deberíamos promover la igualdad, la diversidad y la inclusión".

El presidente del Sistema de la Universidad de Misuri, Mun Choi, se reunió el jueves con Leapheart, tres de los conservadores de la escuela y dirigentes de la Legión de Colegiales Negros para tratar las preocupaciones relacionadas con la estatua.

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COLUMBIA, MO - 11 DE NOVIEMBRE: Estatua en el campus de la Universidad de Missouri el 11 de noviembre de 2005 en Columbia, Missouri. (Foto de Wesley Hitt/Getty Images)

"La conversación fue un ejemplo del poder del discurso civil e incluyó el debate de cuestiones complejas y perspectivas diferentes", declaró Choi en un comunicado. "Tras un nuevo debate con otros conservadores, la universidad decidió no retirar la estatua de Jefferson. Aprendemos de la historia. Contextualizamos figuras históricas con legados complejos. No eliminamos la historia".

El debate surgió en medio de las protestas nacionales contra la injusticia racial tras la muerte de George Floyd el mes pasado mientras se encontraba bajo custodia policial en Minneapolis. Choi pidió a los estudiantes y a los responsables de la universidad que estudiaran formas en que la escuela pudiera "contextualizar" el papel y las acciones de Jefferson en la historia estadounidense.

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"Nos comprometemos a mantener abiertas las líneas de comunicación, incluyendo la continuación de las conversaciones y el aprendizaje de todos los implicados", añadió Choi.

En las últimas semanas, los manifestantes han atacado estatuas y monumentos de figuras históricas en varios estados.

Una estatua de Cristóbal Colón fue decapitada por manifestantes en Boston a principios de esta semana. Las estatuas de figuras de la historia confederada fueron objeto de vandalismo o destruidas en varios estados del Sur.

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Leapheart dijo que piensa continuar su esfuerzo para que se retire la estatua de Jefferson.

"He puesto mucho en esto, pero no pierdo la esperanza", dijo Leaphart al Kansas City Star. "Creo demasiado en lo que represento".