La Fuerza Aérea de EEUU busca apoyo en el Congreso para proteger los misiles nucleares de las turbinas eólicas
EEUU tiene cientos de misiles subterráneos en estados como Nebraska, Colorado, Dakota del Norte, Montana y Wyoming
{{#rendered}} {{/rendered}}Los vastos campos de silos subterráneos de misiles nucleares de las Fuerzas Aéreas rara vez se ven perturbados por algo más que una vaca errante o un globo espía flotante. Pero el servicio pide ahora ayuda al Congreso para hacer frente a otro peligro inesperado: los imponentes aerogeneradores, que crecen en número y tamaño y se acercan cada año más a los emplazamientos.
Los silos comparten espacio en vastos terrenos agrícolas privados con las turbinas. Mientras que las instalaciones de lanzamiento nuclear son casi indetectables -sólo pequeñas parcelas rectangulares marcadas únicamente por antenas, una valla de tela metálica y una puerta plana de hormigón de 110.000 toneladas para la explosión de un silo-, las turbinas tienen cientos de metros de altura, con aspas largas y curvadas que tienen piezas tan grandes y largas que empequeñecen los camiones de plataforma de 18 ruedas que las transportan a los nuevos emplazamientos.
A medida que han crecido las poblaciones cercanas, también lo han hecho las necesidades energéticas, y también el número y el tamaño de las turbinas. Es una bendición para los agricultores y terratenientes, que pueden arrendar espacio en sus tierras para satisfacer tanto las necesidades militares como las de las empresas de energía eólica.
{{#rendered}} {{/rendered}}Turbinas eólicas giran cerca de la base de lanzamiento de misiles Alfa-03 de la Base Aérea de Malmstrom en Geyser, Montana, en agosto de 2023. (John Turner/Fuerza Aérea de EE.UU. vía AP)
Pero el crecimiento lo está haciendo peligroso para las tripulaciones de los helicópteros militares. Cuando salta una alarma en un lugar, las tripulaciones de los UH-1 Huey vuelan bajo y rápido, a menudo con equipos de seguridad a bordo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando piensas en un aerogenerador, e incluso en campos de aerogeneradores, se extienden a lo largo de kilómetros", dijo el sargento Chase Rose, ingeniero de vuelo de un UH-1 Huey en la Base Malmstrom de las Fuerzas Aéreas de Montana. "Son monstruosas, y además tienen aspas gigantescas girando sobre ellas. No sólo es un obstáculo físico, sino que esas turbinas también crean peligros como las turbulencias. Para nosotros puede ser muy peligroso volar dentro de ellas. Así que es una situación muy compleja cuando tienes que enfrentarte a ellas".
Por ello, las Fuerzas Aéreas piden al Congreso que apruebe una ley para crear una zona de seguridad de 2 millas náuticas alrededor de cada emplazamiento. La legislación cuenta con el apoyo de los defensores de la energía eólica, pero advierten contra un planteamiento único. Hay cientos de silos subterráneos repartidos por EEUU, en Nebraska, Colorado, Dakota del Norte, Montana y Wyoming.
"La industria eólica reconoce que la misión del silo de misiles nucleares es única", dijo Jason Ryan, portavoz de la Asociación Americana de Energía Limpia, que trabajó con las Fuerzas Aéreas y los legisladores en la redacción del lenguaje para una zona de amortiguación. "Sin embargo, los retrocesos de talla única no tienen sentido para otras misiones o activos (del Departamento de Defensa), ya que son necesarias evaluaciones específicas del emplazamiento y de la misión para garantizar la preparación militar".
{{#rendered}} {{/rendered}}Jo Dee Black, portavoz de NorthWestern Energy, que explota algunas de las torres cercanas a las instalaciones de lanzamiento de Malmstrom, no dijo si la empresa apoya la zona de seguridad, pero afirmó que "siempre hemos apoyado y seguimos apoyando el papel fundamental que desempeña la Base Aérea de Malmstrom en la seguridad de nuestra nación."
"NorthWestern Energy y las Fuerzas Aéreas de EE.UU. tienen un largo y fructífero historial de colaboración que respalda nuestras misiones de seguridad nacional y suministro de un servicio energético seguro y fiable", declaró Black.
El lenguaje para crear un retroceso se incluyó en la versión del Senado de la Ley de Autorización de la Defensa Nacional 2024. El lenguaje no está en la versión de la Cámara de Representantes y tendría que negociarse en conferencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según la legislación, las torres actuales no se verían afectadas, a menos que una empresa decidiera reformar una torre existente para hacerla más alta.
Eso podría seguir siendo un problema para las tripulaciones aéreas. Algunas de las turbinas modernas tienen torres de hasta 650 pies, o casi 200 metros, "que es el doble de la altura de la Estatua de la Libertad", dijo a principios de este año el teniente general de las Fuerzas Aéreas John Lutton, que supervisa los 450 emplazamientos de silos de misiles. Algunos diámetros de rotor, es decir, la anchura del círculo barrido por las palas giratorias, pueden llegar a los 367 pies, la distancia entre el home plate y el poste del jardín izquierdo del estadio de béisbol de los Rockies de Colorado.
{{#rendered}} {{/rendered}}De los 450 emplazamientos, 46 están "gravemente" invadidos, lo que el Ejército del Aire define como que más de la mitad de las rutas al lugar de lanzamiento están cerradas debido a obstrucciones.
Pero el servicio reconoce la difícil posición en que se encuentra. Los agricultores que le han permitido utilizar sus tierras durante décadas se benefician de los ingresos de los arrendamientos de las turbinas, y el servicio no quiere que parezca que se opone a las alternativas energéticas medioambientales.
Las Fuerzas Aéreas siguen "apoyando los esfuerzos de energía renovable para incluir las turbinas eólicas, y seguimos trabajando con socios de la industria energética para garantizar que se satisfacen las necesidades de energía verde del país", declaró la mayor de las Fuerzas Aéreas Victoria Hight, portavoz de la base aérea F.E. Warren de Wyoming. Sin embargo, dijo, "las turbinas invasoras limitan el tránsito seguro de helicópteros y las operaciones de seguridad nuclear".