El Fuerte Bragg del Ejército de EE.UU. en Carolina del Norte se despoja de su nombre confederado en una ceremonia
La instalación militar de Carolina del Norte será rebautizada como Fort Liberty, como símbolo para acoger mejor a los miembros negros del servicio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fort Bragg se despojará de su nombre confederado para convertirse en Fort Liberty en una ceremonia que se celebrará el viernes y que algunos veteranos consideran un paso pequeño pero importante para que el Ejército de EE.UU. acoja mejor a los actuales y futuros miembros negros del servicio.
El cambio forma parte de una amplia iniciativa del Departamento de Defensa, motivada por las protestas de George Floyd en 2020, para cambiar el nombre de las instalaciones militares que llevan el nombre de soldados confederados.
Las manifestaciones de Black Lives Matter (Las vidas de los negros importan) que estallaron en todo el país tras el asesinato de Floyd a manos de un policía blanco, junto con los esfuerzos en curso para retirar los monumentos confederados, centraron la atención en las instalaciones del ejército. Una comisión para la asignación de nombres creada por el Congreso visitó las bases y se reunió con miembros de las comunidades circundantes para recabar su opinión.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras que otras bases serán rebautizadas con el nombre de soldados negros, presidentes de EE.UU. y mujeres pioneras, la instalación militar de Carolina del Norte es la única que no lleva el nombre de una persona. El General de Brigada retirado del Ejército de EE.UU. Ty Seidule dijo en una reunión de la comisión el año pasado que se eligió Fort Liberty como nuevo nombre porque "la libertad sigue siendo el mayor valor estadounidense".
El coste de cambiar el nombre de Fort Bragg -una de las mayores instalaciones militares del mundo por población- ascenderá a unos 6,37 millones de dólares, según un informe de la comisión.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El nombre cambia, la misión no cambia", dijo la portavoz de la base, Cheryle Rivas, el viernes por la mañana, antes de la ceremonia.
Una señal de Fort Bragg se muestra el 4 de enero de 2020, en Carolina del Norte. Fort Bragg se despojará de su homónimo confederado para convertirse en Fort Liberty en una ceremonia que se celebrará el 2 de junio de 2023. (AP Photo/Chris Seward, Archivo)
Fort Polk, en Luisiana, será la próxima instalación en cambiar su nombre el 13 de junio por el de Fort Johnson, en honor del sargento William Henry Johnson.
La base de Carolina del Norte recibió su nombre original en 1918 por el general Braxton Bragg, general confederado de Warrenton, Carolina del Norte, conocido por poseer esclavos y perder batallas clave de la Guerra Civil que contribuyeron a la caída de la Confederación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Varias bases militares recibieron el nombre de soldados confederados durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial como parte de una "demostración de reconciliación" con los sureños blancos en medio de un esfuerzo más amplio por unir a la nación para luchar como una sola, dijo Nina Silber, historiadora de la Universidad de Boston.
"Fue una especie de gesto de: 'Sí, reconocemos vuestro patriotismo', lo cual es un poco absurdo reconocer el patriotismo de personas que se rebelaron contra un país", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}En el proceso original de asignación de nombres participaron miembros de las comunidades locales, aunque los residentes negros quedaron al margen de las conversaciones. Las bases recibían el nombre de soldados nacidos o criados en las cercanías, independientemente de la eficacia con que desempeñaran sus funciones. Los historiadores consideran a Bragg un mal líder que no gozaba del respeto de sus tropas, dijo Silber.
Para Isiah James, responsable principal de política del Proyecto de Veteranos Negros, el cambio de nombre de las bases es un cambio "largamente esperado" que espera conduzca a mejoras más sustanciales para los miembros negros del servicio.
"Estados Unidos no debería tener vestigios de esclavitud y secesionismo y celebrarlos", dijo. "No deberíamos alabarlos y mantenerlos en alto y venerarlos hasta el punto de que cada vez que un soldado negro entre en la base, reciba el mensaje de que esta base Bragg lleva el nombre de alguien que quería mantenerte como propiedad humana".
{{#rendered}} {{/rendered}}El secretario de Defensa está obligado por ley a aplicar los cambios propuestos por la comisión de nombramientos antes del 1 de enero de 2024.
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James, ex jefe de pelotón de infantería del ejército estadounidense que sirvió en Fort Cavazos, cerca de Killeen (Texas), que antes se llamaba Fort Hood por el general confederado John Bell Hood, describió un clima de racismo permisible que le afectó profundamente durante su servicio militar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Recordó haberse sentido como un "bicho raro de circo" cuando su jefe de pelotón le hizo hacerse fotos en la patrulla con gente que "nunca había visto a un negro grande".
Cuando se alistó en el ejército, dijo James, su sargento instructor le obligaba a ponerse de rodillas para hablar con él porque no quería que un negro se pusiera a su lado.
James dijo que no se dio cuenta de que su base llevaba el nombre de un general confederado hasta después de su servicio militar y espera que muchos soldados de Fort Bragg tampoco lo supieran.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No creo que tenga mucho efecto en los jóvenes soldados", dijo sobre el cambio de nombre. "Pero creo que tiene un efecto colectivo en la sociedad. Estados Unidos hace muchas cosas mal, pero a veces hacemos cosas bien, y ésta es una de ellas".