El Departamento de Energía de EEUU utilizará 15 millones de dólares para construir "laboratorios vivientes" para universidades tribales
La nueva financiación creará una generación de electricidad más fiable y sostenible para las comunidades nativas americanas
{{#rendered}} {{/rendered}}- El Departamento de Energía de EE.UU. espera utilizar casi 15 millones de dólares en subvenciones federales para impulsar el desarrollo de energías limpias en facultades y universidades tribales de todo el país.
- La financiación crea una generación de electricidad más sostenible y fiable para las comunidades nativas americanas.
- El Blackfeet Community College de Montana ha tenido éxito con la construcción de un edificio inteligente y la instalación de paneles solares en los edificios del campus.
Las facultades y universidades tribales de todo EE.UU. podrán aprovechar casi 15 millones de dólares en subvenciones para impulsar el desarrollo de energías limpias, como parte de la última inversión del gobierno federal en la creación de una generación de electricidad más fiable y sostenible para las comunidades nativas americanas.
El Departamento de Energía de EE.UU. anunció la nueva oportunidad de financiación la semana pasada. Llega tras otra ronda de subvenciones de 50 millones de dólares para desplegar tecnología de energía limpia en el País Indio, donde muchas comunidades carecen desde hace tiempo de servicios básicos como agua corriente, electricidad y banda ancha.
"Sabemos que existe una enorme necesidad de fiabilidad energética, pero también de acceso a la energía en el País Indio", declaró Wahleah Johns, director de la Oficina de Energía Indígena de la agencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Johns, que procede de la Nación Navajo, la describió como una crisis energética en la que las familias -y los gobiernos tribales- a menudo tienen que ser creativos a la hora de encontrar formas de operar al margen de las grandes redes que suministran energía a Phoenix, Las Vegas y otras ciudades.
Eso significa desarrollar microrredes o instalar paneles solares para que los residentes puedan alimentar frigoríficos o cargar teléfonos móviles y ordenadores portátiles, dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Con las últimas subvenciones, los funcionarios de la Oficina de Energía Indígena dijeron que la idea es utilizar las facultades y universidades tribales como conducto para construir sistemas que puedan reducir los costes de electricidad de los campus y, al mismo tiempo, formar a estudiantes nativos americanos que puedan apoyar una economía de energía renovable en las comunidades tribales.
El Blackfeet Community College de Montana ya ha tenido éxito con la construcción de un edificio inteligente que alberga clases de matemáticas y ciencias y la instalación de paneles solares en los edificios del campus.
"La forma en que tiendo a verlo es que aquí tenemos un laboratorio viviente", dijo Melissa Little Plume Weatherwax, directora de desarrollo institucional de la universidad. "Las tribus quieren desplegarse comercialmente, y esa mano de obra va a crecer. Así que tenemos que estar preparados como quienes tienen que formarlos. Creo que vamos por buen camino".
{{#rendered}} {{/rendered}}Thelma Wall era estudiante cuando ayudó a instalar paneles solares en el campus. Ahora trabaja como asociada de diseño tribal en una gran organización sin ánimo de lucro, y ha trabajado en proyectos en Nuevo México, Colorado y Dakota del Sur.
Weatherwax dijo que el programa de formación también se está trasladando a otras partes de la economía rural de Montana, a medida que más granjeros utilizan la energía solar para hacer funcionar sistemas que proporcionan agua al ganado.
El Departamento de Energía de EE.UU. espera utilizar casi 15 millones de dólares en subvenciones federales para impulsar el desarrollo de energías limpias en facultades y universidades tribales de todo el país.
Johns afirmó que las tribus han liderado el desarrollo de las energías renovables, y que ha sido por necesidad, dada la falta de infraestructuras en las zonas rurales. Muchos proyectos pequeños han desembocado en proyectos a escala comercial, y el siguiente paso será la propiedad tribal de la energía que se produzca, dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entre 2010 y 2022, la Oficina de Energía Indígena ha invertido más de 120 millones de dólares en más de 210 proyectos tribales de energía en todo EEUU.
La financiación de este año supone un impulso significativo, dijo Johns, y añadió que su oficina sirve de centro para que las tribus accedan a nuevos fondos o se pongan en contacto con otras agencias mientras afrontan los retos del desarrollo y la implantación.
Tommy Jones, especialista en despliegue de la oficina, señaló a la Banda Moapa de Paiutes de Nevada, que ya ha desarrollado varios cientos de megavatios de energía solar y quiere desarrollar más.
{{#rendered}} {{/rendered}}El resplandor de los paneles en el desierto de las afueras de Las Vegas pareció un espejismo a los funcionarios de la Oficina de Energía Indígena durante una visita reciente. A lo largo de los caminos de tierra que cruzan la instalación había señales de límite de velocidad que advertían de la posible presencia de tortugas del desierto.
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"Hay muchos factores importantes relacionados con los lugares sagrados y los recursos culturales que a la gente, con razón, le preocupa proteger, sobre todo cuando se habla de un proyecto solar realmente a gran escala", dijo Jones. "Y por eso contar con la participación de la comunidad es fundamental para la planificación del uso del suelo, para asegurarse de que lo importante, la visión de la energía, encaja con la comunidad".
{{#rendered}} {{/rendered}}Johns dijo que la Banda de Paiutes de Moapa y la Nación Navajo lo han tenido en cuenta, ya que en diciembre firmaron un acuerdo con el gobierno federal para trazar la transición de esa tribu a las energías renovables a medida que se cierren más centrales eléctricas de carbón y minas de carbón en el suroeste.
La infraestructura necesaria para abordar la crisis energética de las comunidades indígenas americanas asciende a miles de millones de dólares, y el acceso es sólo una parte de la ecuación, dijo Johns. También señaló las crecientes presiones del cambio climático y la necesidad de tener en cuenta los aspectos culturales a la hora de desarrollar proyectos en el País Indio.
"Por nuestra parte, estamos tratando de idear una estrategia a largo plazo que apoye la resistencia energética de las tribus y su proceso de planificación, y eso va a requerir una gran inversión", afirmó.