Fox News Flash de los principales titulares del 7 de noviembre
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- Las autoridades sanitarias están preocupadas por un aumento significativo de los casos de sífilis en recién nacidos.
- En más de la mitad de los casos recientes, las madres dieron positivo en las pruebas de sífilis durante el embarazo, pero no recibieron el tratamiento adecuado.
- Los proveedores médicos tienen dificultades para obtener inyecciones de penicilina benzatina, que es un tratamiento clave para la enfermedad en los lactantes.
- Pfizer es el único proveedor de inyecciones de penicilina del país, y se prevé que la escasez continúe durante el próximo año.
Alarmados por un nuevo aumento de los casos de sífilis en recién nacidos, las autoridades sanitarias estadounidenses piden que se intensifiquen las medidas de prevención, como animar a millones de mujeres en edad fértil y a sus parejas a someterse a pruebas de detección de la enfermedad de transmisión sexual.
Más de 3.700 bebés nacieron con sífilis congénita en 2022, 10 veces más que hace una década y un 32% más que en 2021, según informaron el martes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La sífilis causó 282 mortinatos y muertes infantiles, casi 16 veces más que las muertes de 2012.
El recuento de 2022 fue el mayor en más de 30 años, según los funcionarios de los CDC, y en más de la mitad de los casos de sífilis congénita, las madres dieron positivo durante el embarazo, pero no recibieron el tratamiento adecuado.
El aumento de la sífilis congénita se produce a pesar de las repetidas advertencias de los organismos de salud pública y está relacionado con el aumento de los casos primarios y secundarios de sífilis en adultos, según los funcionarios de los CDC. También ha sido cada vez más difícil para los proveedores de atención médica conseguir inyecciones de penicilina benzatina -la principal arma médica contra la sífilis congénita- debido a la escasez de suministros.
Se muestra una muestra de tejido con presencia de numerosas espiroquetas de Treponema pallidum, la bacteria responsable de causar la sífilis, en forma de sacacorchos y teñidas de oscuro. (Skip Van Orden/CDC vía AP, Archivo)
AUMENTAN LOS CASOS DE SÍFILIS EN EE.UU: LO QUE HAY QUE SABER
"Está claro que algo no funciona aquí, que algo tiene que cambiar", declaró la Dra. Laura Bachmann, de los CDC. "Por eso pedimos medidas excepcionales para hacer frente a esta desgarradora epidemia".
La agencia federal quiere que los proveedores médicos inicien el tratamiento de la sífilis cuando una mujer embarazada dé positivo por primera vez, en lugar de esperar a las pruebas confirmatorias, y que amplíen el acceso al transporte para que las mujeres puedan recibir tratamiento. Los CDC también han pedido que las pruebas rápidas no se limiten a los consultorios médicos y las clínicas de ETS, sino que se extiendan a lugares como los servicios de urgencias, los programas de intercambio de agujas y las prisiones y cárceles.
Las autoridades federales volvieron a aconsejar a las mujeres sexualmente activas en edad fértil y a sus parejas que se hicieran la prueba de la sífilis al menos una vez si viven en un condado con tasas elevadas. Según un nuevo mapa y definición de los CDC, el 70% de los adultos estadounidenses viven en un condado con tasas elevadas. Eso es probablemente decenas de millones de personas, según una estimación de Associated Press basada en datos federales.
Las recomendaciones de los CDC son sólo eso; no hay nuevos fondos federales destinados a los departamentos de salud estatales y locales para reforzar las pruebas o el acceso. Algunos departamentos de salud estatales ya han dicho que no dan abasto en lo que se refiere al tratamiento y la prevención, aunque Illinois anunció la semana pasada que iba a poner en marcha una línea telefónica para que los proveedores de atención sanitaria ayuden en la búsqueda de registros, la consulta y la asistencia en la notificación obligatoria.
La sífilis es una infección bacteriana que durante siglos fue una enfermedad de transmisión sexual común pero temida. Las nuevas infecciones cayeron en picado en EE.UU. a partir de la década de 1940, cuando se generalizó la disponibilidad de antibióticos, y alcanzaron su nivel más bajo a finales de la década de 1990. En 2002, los casos empezaron a aumentar de nuevo, afectando desproporcionadamente a los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, aunque la ETS se está extendiendo entre varios grupos demográficos.
En la sífilis congénita, las madres transmiten la enfermedad a sus bebés, lo que puede provocar la muerte del niño o problemas de salud para él, como sordera, ceguera y malformaciones óseas. Las tasas de casos han ido en aumento en todos los grupos raciales y étnicos.
El Dr. Mike Saag, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Alabama en Birmingham, dijo que la sífilis puede ser "una infección silenciosa" en las mujeres porque es difícil de diagnosticar sin un análisis de sangre: no todas presentan llagas indoloras, lesiones similares a verrugas u otros síntomas visibles.
Los CDC recomiendan desde hace tiempo que todas las mujeres embarazadas se sometan a la prueba de la sífilis en su primera visita prenatal, pero el escaso acceso a la atención prenatal -sobre todo en las zonas rurales de EE.UU.- puede dificultarlo. Casi el 40% de los casos de sífilis congénita del año pasado correspondieron a madres que no tuvieron atención prenatal, según los CDC.
Si la sífilis se diagnostica al principio del embarazo, la amenaza de transmitirla al bebé puede eliminarse con una sola inyección de penicilina. Pero los expertos dicen que cuanto más avanzado esté el embarazo, más probable es que necesites varias inyecciones, y que éstas deben completarse al menos 30 días antes del parto.
"He tenido pacientes que han seguido un régimen (de tres vacunas) y luego se han saltado una", afirma la Dra. Nina Ragunanthan, ginecóloga y obstetra del Delta Health Center de Mound Bayou, Mississippi. "Así que intentan ponerse las vacunas, pero si no se ponen las tres seguidas, por problemas de transporte, de trabajo, de cuidado de los niños, por cualquier cantidad de razones que les impidan volver, no completan el tratamiento".
Además, la escasez de vacunas dificulta la tarea de reducir las cifras de sífilis, según dijeron a la AP funcionarios sanitarios de todo EE UU. Las pacientes que no están embarazadas pueden utilizar el antibiótico doxiciclina para tratar la sífilis, pero a las autoridades sanitarias les preocupa que el plazo de 14 a 28 días del tratamiento sea difícil de completar, dejando a las personas infectadas sin curar.
Pfizer es el único proveedor nacional de la inyección de penicilina. A principios de este año, funcionarios de la empresa dijeron que escaseaba debido al aumento de la demanda. Pfizer dijo también que la escasez podría no resolverse hasta el año próximo.
Los CDC afirmaron que la escasez no afectó a las cifras de 2022 casos de sífilis congénita y que, a pesar de la escasez, no tienen constancia de que haya pacientes que no hayan recibido las vacunas necesarias.
