EEUU califica a la fuerza de élite iraní de organización terrorista extranjera

El lunes, Estados Unidos designó al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán organización terrorista extranjera, una declaración sin precedentes contra un gobierno extranjero que puede provocar represalias y dificultar la colaboración de los diplomáticos y militares estadounidenses con sus aliados de la región.

Es la primera vez que Estados Unidos designa a una entidad de otro gobierno como organización terrorista, colocando a un grupo con vastos recursos económicos que sólo responde ante el líder supremo de Irán en la misma categoría que Al Qaeda y el Estado Islámico.

"Este paso sin precedentes, dirigido por el Departamento de Estado, reconoce la realidad de que Irán no sólo es un Estado patrocinador del terrorismo, sino que el CGRI participa activamente en el terrorismo, lo financia y lo promueve como herramienta de Estado", declaró el presidente Donald Trump al anunciar la medida.

El secretario de Estado, Mike Pompeo, dijo que la designación pretende aumentar la presión sobre Irán, aislándolo aún más y desviando parte de los recursos financieros que utiliza para financiar el terrorismo y la actividad militante en Oriente Próximo y más allá. Pero, además de la posibilidad de represalias iraníes, complica un delicado equilibrio para el personal estadounidense en al menos dos países clave.

La administración siguió adelante con la designación a pesar de las expresiones de "grave" preocupación de altos funcionarios de defensa e inteligencia por la posibilidad de represalias, así como por la eficacia contra una organización ya sometida a sanciones, según dos funcionarios estadounidenses que hablaron bajo condición de anonimato por no estar autorizados a discutir la decisión.

Pompeo dijo que la medida forma parte de un esfuerzo por ejercer la "máxima presión" sobre Irán para que ponga fin a su apoyo a los complots terroristas y a la actividad militante que desestabiliza Oriente Próximo. En declaraciones a los periodistas, enumeró una lista de atentados que se remontan a la década de 1980 y de los que Estados Unidos responsabiliza a Irán y al CGRI, empezando por los atentados contra el cuartel del Cuerpo de Marines en Beirut, Líbano, en 1983.

No se anunciaron exenciones ni excepciones a las sanciones, lo que significa que las tropas y los diplomáticos estadounidenses podrían tener prohibido hablar con autoridades iraquíes o libanesas que tengan tratos con funcionarios o sustitutos de la Guardia. Este tipo de contacto se produce ahora entre funcionarios estadounidenses en Irak que tratan con milicias chiíes afiliadas a Irán y en Líbano, donde el movimiento Hezbolá, respaldado por Irán, está en el parlamento y el gobierno.

El Pentágono y las agencias de inteligencia estadounidenses habían expresado su preocupación por el impacto de la designación si la medida no permitía el contacto con otros funcionarios extranjeros que pudieran haberse reunido o comunicado con personal de la Guardia. Esas preocupaciones han disuadido en parte a anteriores administraciones de dar el paso, que se ha considerado durante más de una década.

El Departamento de Justicia dijo el lunes que perseguiría las infracciones, pero los funcionarios se negaron a decir con qué amplitud interpretarían la disposición que prohíbe el "apoyo material" al CGRI. Una interpretación estricta dejaría a cientos de empresas y ejecutivos europeos expuestos a prohibiciones de viajar a Estados Unidos o a sanciones penales, además de limitar la capacidad de los funcionarios estadounidenses para tratar con homólogos extranjeros que tengan vínculos con la guardia.

La designación "plantea la cuestión de si una empresa o persona no estadounidense podría ser procesada por participar en transacciones comerciales con una empresa iraní controlada por el CGRI", declaró Anthony Rapa, abogado especializado en comercio internacional y seguridad nacional de Kirkland and Ellis.

Los críticos de la política de línea dura también la consideran un preludio del conflicto.

"Esta medida cierra otra puerta potencial para resolver pacíficamente las tensiones con Irán", declaró Trita Parsi, fundadora del Consejo Nacional Iraní Estadounidense. "Una vez que se cierren todas las puertas y se haga imposible la diplomacia, la guerra será esencialmente inevitable".

National Security Action, un grupo formado principalmente por ex funcionarios de la administración Obama, dijo que pondría en peligro a las tropas estadounidenses, al tiempo que pondría en peligro el acuerdo nuclear de 2015, que Irán sigue cumpliendo.

"Tenemos que denunciar la medida de hoy por lo que es: otra táctica peligrosa y contraproducente que pone en peligro a nuestras tropas y no sirve más que al objetivo de la administración Trump de destruir el acuerdo con Irán", afirmó.

La designación también podría exponer a cientos de empresas y ejecutivos extranjeros a la prohibición de viajar a Estados Unidos y a posibles procesamientos por violar las sanciones.

El IRGC es una organización paramilitar creada tras la Revolución Islámica de Irán de 1979 para defender al gobierno. Esta fuerza sólo responde ante el líder supremo de Irán, opera con independencia del ejército regular y tiene vastos intereses económicos en todo el país. Estados Unidos calcula que puede controlar o tener una influencia significativa en hasta el 50% de la economía iraní, incluidos sectores no militares como la banca y el transporte marítimo.

Irán ha sido designado durante mucho tiempo "Estado patrocinador del terrorismo" por Estados Unidos y el Departamento de Estado designa actualmente a más de 60 organizaciones como "organizaciones terroristas extranjeras." Pero ninguna de ellas es un ejército estatal.

Irán respondió inmediatamente a la designación con su Consejo Supremo de Seguridad Nacional designando al Mando Central estadounidense, también conocido como CENTCOM, y a todas sus fuerzas como terroristas, y calificando a Estados Unidos de "partidario del terrorismo."

El Consejo denunció la decisión estadounidense como "ilegal y peligrosa" y dijo que el gobierno estadounidense sería responsable de todas las "peligrosas repercusiones" de su decisión. Defendió al CGRI, que ha luchado contra combatientes del Estado Islámico, como una fuerza contra el terrorismo.

Los mandos militares estadounidenses planeaban advertir a las tropas estadounidenses que permanecen en Irak, Siria y otros lugares de la región de la posibilidad de represalias. Aparte de Irak, donde están estacionadas unas 5.200 tropas estadounidenses, y Siria, donde permanecen unas 2.000 tropas estadounidenses, la 5ª Flota estadounidense, que opera en el Golfo Pérsico desde su base de Bahréin, y la base aérea de Al Udeid, en Qatar, están potencialmente en peligro.

El enviado especial de Estados Unidos para Irán, Brian Hook, y el coordinador antiterrorista del Departamento de Estado, Nathan Sales, dijeron que se había llegado a la decisión tras consultar con organismos de todo el gobierno, pero no quisieron decir en una conferencia de prensa si se habían abordado las preocupaciones militares o de los servicios de inteligencia.

"Hacer esto no obstaculizará nuestra diplomacia", dijo Hook, sin dar más detalles. Señaló que Estados Unidos ha mantenido en diversas ocasiones contactos o incluso negociaciones formales con miembros de grupos sujetos a sanciones.

La reacción de los partidarios de un compromiso más firme con Irán fue rápida y acogedora.

"Gracias, mi querido amigo, el presidente estadounidense Donald Trump", dijo el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en un tuit, un día antes de lo que podrían ser unas reñidas elecciones. "Gracias por responder a otra de mis importantes peticiones que sirve a los intereses de nuestros países y de los países de la región".

El senador Ted Cruz, republicano por Texas, calificó la medida de "tardía" pero esencial, a la que deberían seguir sanciones adicionales.

El representante Michael McCaul de Texas, principal republicano de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, dijo que la designación "acaba con la fachada de que el IRGC forma parte de un ejército normal".

Y, el grupo de oposición iraní, el Consejo Nacional de la Resistencia de Irán, lo calificó de "imperativo para la seguridad, la paz y la estabilidad de Oriente Medio, y un paso urgente y necesario para poner fin a la guerra y al terrorismo en toda la región y en el mundo."

___

Susannah George en Washington; Nasser Karimi en Teherán (Irán) y Aya Batrawy en Dubai (Emiratos Árabes Unidos) contribuyeron a este informe.