Legisladores estadounidenses instan a Biden a castigar a Sudáfrica por apoyar la invasión rusa de Ucrania
Las exportaciones de Sudáfrica a EE.UU. se estimaron en 3.000 millones de dólares el año pasado
{{#rendered}} {{/rendered}}Un grupo bipartidista de legisladores estadounidenses quiere que la Administración Biden castigue a Sudáfrica por lo que denominan su apoyo a la invasión ilegal de Ucrania por parte de Rusia trasladando a otro país una importante reunión comercial, según una carta publicada el martes en The New York Times.
Los legisladores también afirmaron que la "ayuda" de Sudáfrica a Rusia, incluido el supuesto suministro de armas a Moscú para su guerra en Ucrania, pone en entredicho su derecho a recibir beneficios comerciales de Estados Unidos en virtud de la Ley sobre Crecimiento y Oportunidad en África.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores sudafricano, Clayson Monyela, declaró el martes en un comunicado que se había "tomado nota" de la carta de los legisladores estadounidenses, pero que Sudáfrica seguía "gozando del apoyo del gobierno de Estados Unidos" para acoger la reunión de la AGOA.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las exportaciones de Sudáfrica a EE.UU. a través de la AGOA se estimaron en 3.000 millones de dólares el año pasado. Estados Unidos es el segundo socio comercial de Sudáfrica, por detrás de China.
Trasladar la reunión de la AGOA de noviembre a otro país "enviaría un mensaje claro e importante de que Estados Unidos sigue apoyando a Ucrania y no aceptará que nuestros socios comerciales proporcionen ayuda a la actual y brutal invasión rusa", decía la carta de los legisladores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Decía que, a pesar de que el gobierno sudafricano afirmaba que era neutral en la guerra de Ucrania, había "profundizado su relación militar con Rusia durante el último año".
La carta estaba fechada el 9 de junio y se envió al Secretario de Estado Antony Blinken, a la Representante de Comercio de EEUU Katherine Tai y al Consejero de Seguridad Nacional Jake Sullivan.
La firmaron el senador demócrata Chris Coons, presidente del Subcomité del Senado sobre Estado, Operaciones Exteriores y Programas Relacionados; el senador republicano Jim Risch, miembro de mayor rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado; el representante demócrata Gregory Meeks, miembro de mayor rango del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, y el representante republicano Michael McCaul, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}La AGOA es una legislación aprobada por el Congreso que permite a los países del África Subsahariana el acceso libre de impuestos de sus exportaciones al mercado estadounidense, siempre que cumplan determinadas condiciones. Sudáfrica es uno de los mayores beneficiarios.
Se muestra un buque ruso atracado en la base naval de Simons Town, cerca de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el 8 de diciembre de 2022. El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, ha nombrado a un juez para que supervise una investigación sobre las acusaciones de que el país suministró armas a Rusia en el barco que atracó en secreto en una base naval en diciembre. (AP Photo, Archivo)
Estados Unidos considera a Sudáfrica un importante socio político y económico a pesar de que el país -especialmente su partido gobernante, el Congreso Nacional Africano- mantiene lazos históricos con Rusia que se remontan a la época de la Unión Soviética. Por ello, el gobierno sudafricano afirma que ha adoptado una postura no alineada respecto a la guerra de Ucrania.
Pero aunque Estados Unidos acepta en gran medida esa postura, ha considerado que algunas de las acciones recientes de Sudáfrica no son neutrales, sino que favorecen activamente a Rusia en la guerra.
{{#rendered}} {{/rendered}}La preocupación de Estados Unidos saltó a la esfera pública el mes pasado, cuando el embajador estadounidense en Sudáfrica, Reuben Brigety, celebró una conferencia de prensa en Pretoria, la capital sudafricana, y acusó al país de suministrar armas a Rusia en un carguero que realizó una visita secreta a la principal base naval sudafricana en diciembre.
Sudáfrica ha negado la acusación, pero está investigando la visita del barco de bandera rusa Lady R, que está sometido a sanciones estadounidenses por transportar presuntamente armas para el gobierno ruso.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los legisladores dijeron que había información de inteligencia estadounidense que indicaba que Sudáfrica había suministrado "encubiertamente" armas a Rusia en el Lady R.
En su carta, también hacían referencia a la visita de un avión militar ruso, también sometido a sanciones estadounidenses, a una base aérea sudafricana en abril, y a la decisión de Sudáfrica de acoger buques de guerra rusos y chinos para realizar ejercicios navales en febrero, que coincidieron con el primer aniversario de la invasión rusa.
"Nos preocupa seriamente que acoger el Foro AGOA 2023 en Sudáfrica suponga un respaldo implícito al perjudicial apoyo de Sudáfrica a la invasión rusa de Ucrania y a la posible violación de la ley de sanciones estadounidense", dice la carta de los legisladores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sudáfrica también estaba "trabajando para facilitar la participación del presidente ruso Vladímir Putin" en una cumbre de economías emergentes que se celebrará en agosto en Johannesburgo, dijeron los legisladores estadounidenses, a pesar de que Putin ha sido acusado por el Tribunal Penal Internacional de crímenes de guerra en Ucrania.
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Un alto cargo del partido gobernante sudafricano declaró recientemente que "acogería con satisfacción" una visita de Putin.
{{#rendered}} {{/rendered}}La administración Biden no ha hablado de ninguna sanción o castigo contra Sudáfrica, pero la AGOA ha sido mencionada por analistas sudafricanos como un medio por el que podría castigarse al país. Cualquier restricción del comercio de Sudáfrica con Estados Unidos sería muy perjudicial para el país más desarrollado de África, que lucha contra una economía estancada, un enorme desempleo y una crisis energética.
El mayor partido de la oposición sudafricana dijo que consideraba la carta de los legisladores como un indicio de que la paciencia de Washington con Sudáfrica sobre su relación con Rusia estaba "disminuyendo rápidamente."
El lunes, el portavoz del presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, dijo que cualquier conversación sobre sanciones formales a Sudáfrica por Rusia era "imprudente" y "puramente alarmista".