Una demanda en EE.UU. pretende proteger el hábitat de corales en peligro de extinción
Una demanda acusa al gobierno de EE.UU. de no proteger 12 especies de coral en peligro de extinción
{{#rendered}} {{/rendered}}Un grupo ecologista presentó el lunes una demanda en la que acusa al gobierno estadounidense de no proteger 12 especies de coral en peligro de extinción en el Caribe y el océano Pacífico, diezmadas por el calentamiento de las aguas, la contaminación y la sobrepesca.
El Centro para la Diversidad Biológica, con sede en Arizona, dijo que presentó la demanda contra el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas más de dos años después de que la agencia propusiera proteger más de 6.000 millas cuadradas de hábitat coralino, pero nunca lo hizo.
La designación de hábitat crítico abarcaría 5.900 millas cuadradas frente a Puerto Rico, las Islas Vírgenes de EE.UU., Florida y el noroeste del Golfo de México. También abarcaría 230 millas cuadradas alrededor de islas como Guam y Samoa Americana en el Pacífico.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tal designación podría mejorar la calidad del agua en la zona costera, limitar la pesca excesiva y proteger las zonas de desove, según el grupo ecologista, que afirmó que "sin una acción audaz e inmediata" los arrecifes de coral de todo el mundo podrían colapsarse durante el próximo siglo.
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Un coral crece bajo en el Océano Caribe a lo largo de Caye Caulker, cerca de la segunda barrera de coral más grande que recorre la costa de Belice, el 15 de diciembre de 2009. (AP Photo/Pat Wellenbach, Archivo)
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{{#rendered}} {{/rendered}}Una portavoz de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Pesca dijo que la agencia no hace comentarios sobre litigios.
El Caribe tiene cinco especies de coral en peligro, entre ellas el coral estrella montañoso, que es en gran parte marrón con vetas verdes fluorescentes, y el coral pilar, que pasó de la categoría de vulnerable a la de en peligro en diciembre. Las otras siete especies en peligro del Pacífico incluyen la acropora jacquelineae, que se asemeja a una placa plana que puede crecer hasta un metro de largo.
Los corales de todo el mundo han sufrido mortandades a causa de la contaminación, las enfermedades, la acidificación, la sobrepesca y un fenómeno conocido como "blanqueamiento del coral", provocado por el calentamiento de los océanos debido al cambio climático.
{{#rendered}} {{/rendered}}En total, 23 especies de coral, que son los componentes básicos de los arrecifes, están catalogadas en peligro y seis en peligro crítico, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.