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  • Miembros del Equipo SEAL 3 de la Marina estadounidense llevaron a cabo una incursión frente a la costa de Somalia para interceptar un barco que transportaba armas ilícitas de fabricación iraní a Yemen.
  • Durante la operación, el Navy SEAL Nathan Gage Ingram resbaló y cayó al mar mientras subía a bordo. 
  • El SEAL de la Marina Christopher J. Chambers saltó para salvarle, pero ambos se ahogaron debido a su pesado equipo, según las autoridades.

Bajo la oscuridad de la noche, en la agitada alta mar de la costa de Somalia, miembros del Equipo SEAL 3 de la Marina estadounidense comenzaron a subir a bordo de un barco sin bandera que transportaba armas ilícitas de fabricación iraní a Yemen.

Cuando Nathan Gage Ingram, Operador de Guerra Especial de 2ª Clase de la Armada, empezó a subir por la escalerilla a la embarcación, resbaló y cayó en un hueco que las olas habían creado entre el buque y la embarcación de combate de los SEAL. Cuando se hundió, el Operador de Guerra Especial de 1ª Clase de la Armada Christopher J. Chambers saltó a la brecha para intentar salvarlo, según funcionarios estadounidenses familiarizados con el incidente.

Fue un acto instintivo, perfeccionado por años de entrenamiento, un compañero de equipo acudiendo en ayuda de otro. Pero, agobiados por sus chalecos antibalas, armas y equipo pesado, los dos SEAL se sumergieron en las profundidades del Mar Arábigo y murieron, dijeron los oficiales, que hablaron bajo condición de anonimato para dar detalles de la incursión del 11 de enero.

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La misión se produjo en un momento en que la interdicción de armas a Yemen adquiere una nueva urgencia. Los Houthis, con base en Yemen, han estado llevando a cabo una campaña de ataques con misiles y aviones no tripulados contra buques comerciales y de la Armada en el Mar Rojo y el Golfo de Adén por la guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza. Y los ataques de represalia estadounidenses no han disuadido hasta ahora sus asaltos.

imágenes de dos Navy SEAL

El Operador de Guerra Especial de la Armada de 1ª Clase Christopher J. Chambers y el Operador de Guerra Especial de la Armada de 2ª Clase Nathan Gage Ingram desaparecieron este mes durante una misión de abordaje nocturno frente a la costa de Somalia. La misión de rescate se canceló, y ahora se considera que los SEAL han fallecido. (Marina de EE.UU.)

La misión de búsqueda y rescate de 11 días para localizar a los dos SEAL se suspendió el domingo y se convirtió en un esfuerzo de recuperación. Y el lunes, la Marina hizo públicos sus nombres, tras notificárselo a sus familias.

"Chris y Gage sirvieron desinteresadamente a su país con una profesionalidad inquebrantable y unas capacidades excepcionales", declaró el capitán Blake Chaney, comandante del Grupo Naval de Guerra Especial 1, que supervisa al Equipo 3 de los SEAL. "Esta pérdida es devastadora para el NSW, nuestras familias, la comunidad de operaciones especiales y toda la nación".

En la Casa Blanca, el presidente Joe Biden dijo en una declaración que "Jill y yo estamos de luto por la trágica muerte de dos de los mejores soldados de Estados Unidos: los SEAL de la Marina, que se perdieron en el mar mientras ejecutaban una misión frente a la costa de África Oriental la semana pasada". Dijo que los SEAL representan "lo mejor de nuestro país, comprometiendo sus vidas para proteger a sus compatriotas estadounidenses. Nuestros corazones están con los familiares, seres queridos, amigos y compañeros de barco que lloran la muerte de estos dos valientes estadounidenses."

La 5ª Flota de la Marina estadounidense está llevando a cabo una investigación sobre el incidente. Se espera que esa investigación examine si los SEAL estaban debidamente equipados y entrenados para la misión, si se siguieron los procedimientos y las decisiones relativas al momento y la aprobación de la incursión, incluidas las condiciones meteorológicas y el estado de los mares.

Según las autoridades, los comandos se lanzaron desde el USS Lewis B. Puller, una base marítima móvil, y contaron con el apoyo de drones y helicópteros. Cargaron en pequeñas embarcaciones de combate de operaciones especiales conducidas por personal de guerra naval especial para llegar al barco. Era el tipo de abordaje para el que se entrenan habitualmente los SEAL, y las armas ilegales que pasan de Irán a los Houthis con base en Yemen han sido una preocupación persistente, sobre todo porque los rebeldes siguen atacando buques comerciales en la región.

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El equipo que abordó el dhow se enfrentaba a más de una docena de miembros de la tripulación. Finalmente se incautaron de una serie de armamento de fabricación iraní, incluidos componentes de misiles balísticos y de crucero, como dispositivos de propulsión y guía y ojivas, así como piezas de defensa antiaérea, informó el Mando Central.

La redada fue la última incautación por parte de la Marina estadounidense y sus aliados de cargamentos de armas destinados a los rebeldes, que han lanzado una serie de ataques que amenazan ahora el comercio mundial en el Mar Rojo y el Golfo de Adén. Los componentes de misiles incautados incluían tipos probablemente utilizados en esos ataques.

Chambers e Ingram, que estaban asignados a una unidad SEAL con base en la Costa Oeste, "eran guerreros excepcionales, compañeros apreciados y amigos queridos para muchos dentro de la comunidad de la Guerra Naval Especial", dijo Chaney.

Chambers, 37 años, de Maryland, se alistó en la Marina en 2012 y se graduó en el entrenamiento SEAL en 2014. Sus condecoraciones incluyen la Medalla al Mérito de la Armada y del Cuerpo de Infantería de Marina con "C" de Combate y tres Medallas al Mérito de la Armada y del Cuerpo de Infantería de Marina. Ingram, 27 años, de Texas, se alistó en 2019 y se graduó en el entrenamiento SEAL en 2021.