Las prisiones estadounidenses luchan contra la tecnología de drones en constante evolución que se utiliza para introducir contrabando a los reclusos.
Cada vez son más los delincuentes que utilizan drones para introducir contrabando en las prisiones y cárceles de Estados Unidos. La Oficina Federal de Prisiones informó de 479 incidentes en 2024, lo que supone un aumento considerable con respecto a los 23 registrados en 2018.
COLUMBIA, Carolina del Sur. Se están detectando más drones que nunca sobrevolando las prisiones estadounidenses, y las regulaciones federales dificultan que las prisiones estatales puedan hacer algo al respecto.
Los avances en la tecnología de detección de drones han puesto de manifiesto un aumento espectacular de las operaciones de contrabando aéreo sobre las prisiones estadounidenses desde 2018. La Oficina Federal de Prisiones informó de 479 incidentes con drones en prisiones federales en 2024, lo que supone un aumento sustancial con respecto a los 23 incidentes registrados en 2018. A diferencia del gobierno federal, los estados no pueden derribar un dron ni interferir sus frecuencias de radio.
Joel Anderson, director del Departamento Correccional Carolina Sur, afirmó que su equipo es líder nacional en el desarrollo de sistemas de detección de drones. Carolina 262 incursiones de drones sobre sus prisiones en 2022, frente a las 69 de 2019.
«Nos atacan todas las noches», dijo Anderson. «Nos atacan en varias instituciones por la noche».
A los pocos segundos de recibir la alerta de la incursión de un dron, un equipo de respuesta se apresura a acudir al lugar donde se ha producido el lanzamiento de la carga. (Fox News)
Anderson ha visto cómo las misiones de contrabando con drones se han vuelto más sofisticadas en los últimos años. Cuando los contrabandistas comenzaron a volar, dijo que los drones solo transportaban alrededor de cuatro libras y alcanzaban una velocidad máxima de 45 millas por hora. Ahora, enormes drones de gran capacidad que viajan a más de 75 millas por hora transportan bolsas de lona de 25 libras con contrabando por encima de las vallas de las prisiones.
«En algunas instituciones, serán noches seguidas... Pueden tener múltiples entregas en una sola noche, yendo y viniendo del controlador y volviendo a la institución», dijo Anderson.
La mayoría de los pilotos de drones criminales son antiguos reclusos que ya tienen contactos dentro y conocen la distribución de las instalaciones. Muchos reclusos se ponen en contacto con ustedes mediante teléfonos móviles ilegales obtenidos en prisión.
Anderson dijo que, en la mayoría de los casos, los pilotos de drones intentan camuflar sus cargas útiles, lo que dificulta su detección desde la distancia.
«Si están tumbados en la hierba, por ejemplo, en un día soleado durante los meses de verano, muchas veces cogen cinta adhesiva, pegan hierba en ella y la colocan a lo largo del jardín», explicó Anderson. «No es fácil verlo desde aquí. Hay que estar justo encima para poder verlo y detectarlo».
Una carga útil de un dron envuelta en hierba en Carolina del Sur. (Fox News)
Carolina del Sur Carolina desarrollado un sistema de detección de drones para todas sus prisiones de seguridad media y máxima. Cuando un dron sobrevuela una instalación, algunos miembros del personal penitenciario reciben una alerta en su teléfono móvil indicando que hay un dron en la zona. Segundos después, un equipo especializado en drones se dirige rápidamente al lugar del avistamiento.
En cuestión de minutos, el dron desaparece de la vista, a menos que se estrelle o que el equipo de drones de la prisión lo siga hasta el controlador.
El Carolina Correccional de Carolina del Sur utiliza un sistema que alerta al personal penitenciario específico cuando un dron sobrevuela una prisión. (Fox News)
«Hemos tenido drones atrapados en nuestras redes. Hemos tenido drones atrapados en nuestras vallas. Hemos tenido drones que se han estrellado en el patio. Hemos tenido drones que se han quedado sin batería», dijo Anderson.
El equipo de drones confisca los drones averiados y extrae sus registros de vuelo, que muestran a los investigadores los vuelos anteriores del dron, las rutas que siguió y las imágenes que capturó.
El equipo de drones Carolina Correccional Carolina del Sur confisca los drones averiados antes de extraer sus datos de vuelo. (Fox News)
Anderson dijo que los datos de vuelo pueden llevar a las fuerzas del orden hasta la puerta de tu casa para detenerte fácilmente.
«En algunos casos, nuestros delincuentes son tan inteligentes que los hacen volar en sus propios jardines», dijo Anderson. «Teníamos uno que volaba y tomamos una foto de su buzón, y así fue como fuimos y lo atrapamos».
Actualmente, lo único que pueden hacer los estados cuando un dron sobrevuela una prisión es detectarlo y confiscarlo. La Administración Federal de Aviación prohíbe a los estados derribar drones, ya que se consideran aeronaves registradas.
Anderson coincidió en que derribar un dron podría ser peligroso para las personas que se encuentran dentro y fuera de la prisión, ya que a menudo transportan drogas letales.
«Recogimos suficiente fentanilo como para acabar con todo el sistema penitenciario de una sola vez. Cuatrocientos sesenta y cuatro gramos de fentanilo en una bolsa con un dron», dijo Anderson. «No nos gustaría nada inutilizar un dron y que este se fuera volando a algún barrio residencial, porque entonces no sabríamos dónde está».
La Administración Federal de Aviación prohíbe a los estados derribar drones, ya que se consideran aeronaves registradas. Las prisiones estatales solo pueden detectar y confiscar drones y su carga útil. (Fox News)
Anderson dijo que el contrabando con drones no sería un problema tan grave si los reclusos no tuvieran acceso a teléfonos móviles ilegales, por los que pagan miles de dólares a personas para que los introduzcan de contrabando.
La Comisión Federal de Comunicaciones está estudiando permitir a los estados utilizar tecnología de interferencia de radio, lo que impediría a los reclusos ponerse en contacto con personas fuera de la prisión.
«Aplaudo a nuestro personal por ser tan firme como lo es. Son buenos en lo que hacen», dijo Anderson. «Prefiero utilizarlos en las zonas de estar, vigilando a los reclusos, que corriendo por ahí persiguiendo paquetes ilegales, porque muchos de ellos están causados por los teléfonos móviles ilegales que tenemos y que les permiten comunicarse directamente con sus homólogos fuera de las vallas».
