Las cárceles estadounidenses luchan contra la tecnología de drones, cada vez más avanzada, que se usa para pasar contrabando a los reclusos
Cada vez son más los delincuentes que utilizan drones para introducir objetos prohibidos en las prisiones y cárceles de EE. UU. La Oficina Federal de Prisiones registró 479 incidentes en 2024, lo que supone un aumento considerable respecto a los 23 de 2018.
COLUMBIA, Carolina del Sur – Se están detectando más drones sobrevolando las prisiones estadounidenses que nunca, y la normativa federal dificulta que las prisiones estatales puedan hacer algo al respecto.
Los avances en la tecnología de detección de drones han puesto de manifiesto un aumento espectacular de las operaciones de contrabando aéreo sobre las prisiones estadounidenses desde 2018. La Oficina Federal de Prisiones informó de 479 incidentes con drones en prisiones federales en 2024, lo que supone un aumento considerable con respecto a los 23 incidentes registrados en 2018. A diferencia del gobierno federal, los estados no pueden derribar un dron ni interferir sus frecuencias de radio.
Joel Anderson, director del Departamento Correccional Carolina Sur, dijo que su equipo es líder a nivel nacional en el desarrollo de sistemas de detección de drones. Carolina 262 incursiones de drones sobre sus prisiones en 2022, frente a las 69 de 2019.
«Nos atacan todas las noches», dijo Anderson. «Nos atacan en varias instituciones por la noche».
A los pocos segundos de recibir el aviso de la incursión de un dron, un equipo de respuesta se desplaza rápidamente al lugar donde se ha producido el lanzamiento de la carga. (Fox News)
Anderson ha visto cómo las misiones de contrabando con drones se han vuelto cada vez más sofisticadas en los últimos años. Según cuenta, cuando los contrabandistas empezaron a usar drones, estos solo podían transportar unos dos kilos y alcanzaban una velocidad máxima de 72 km/h. Ahora, enormes drones de carga pesada que viajan a más de 120 km/h lanzan bolsas de lona de 11 kilos llenas de contrabando por encima de las vallas de las prisiones.
«En algunas instituciones, las noches se suceden una tras otra… Puede que tengan que hacer varios viajes en una sola noche, yendo y viniendo del controlador a la institución», dijo Anderson.
La mayoría de los pilotos de drones que cometen delitos son exreclusos que ya tienen contactos dentro y conocen la distribución de las instalaciones. Muchos reclusos se ponen en contacto con ellos mediante teléfonos móviles ilegales que han conseguido en la cárcel.
Según Anderson, la mayoría de las veces los pilotos de drones intentan camuflar su carga útil, lo que hace que sea más difícil detectarla desde lejos.
«Si están tirados en el césped ahí fuera, por ejemplo, en un día soleado durante los meses de verano, muchas veces cogen cinta adhesiva, le pegan un poco de césped y la colocan por todo el jardín», dijo Anderson. «No es fácil verlo desde aquí. Ya sabes, tienes que estar justo encima para poder verlo y detectarlo».
La carga útil de un dron envuelta en hierba en Carolina del Sur. (Fox News)
Carolina del Sur Carolina desarrollado un sistema de detección de drones para todas sus prisiones de seguridad media y máxima. Cuando un dron sobrevuela una instalación, algunos miembros del personal penitenciario reciben una alerta en el móvil indicando que hay un dron en la zona. Segundos después, un equipo especializado en la respuesta a drones se desplaza rápidamente al lugar donde se ha detectado el dron.
En cuestión de minutos, el dron desaparece de la vista, a menos que se haya estrellado o que el equipo de drones de la prisión lo haya seguido hasta el controlador.
El Carolina Correccional de Carolina del Sur utiliza un sistema que avisa a determinados miembros del personal penitenciario cuando un dron sobrevuela una prisión. (Fox News)
«Se nos han quedado drones atrapados en las redes. Se nos han quedado drones atrapados en las vallas. Se nos han estrellado drones en el patio. Se nos han quedado drones a los que se les ha agotado la batería», dijo Anderson.
El equipo de drones se hace cargo de los drones inutilizados y recupera sus registros de vuelo, que muestran a los investigadores los vuelos anteriores del dron, las rutas que siguió y las imágenes que capturó.
El equipo de drones Carolina Correccional Carolina del Sur confisca los drones averiados antes de extraer los datos de vuelo. (Fox News)
Anderson dijo que los datos de vuelo pueden llevar a las fuerzas del orden hasta la puerta de tu casa para detenerte sin problemas.
«En algunos casos, nuestros delincuentes son tan listos que los hacen volar en sus propios patios», dijo Anderson. «Uno de ellos hizo volar uno y le sacó una foto al buzón, y así fue como lo pillamos».
Actualmente, lo único que pueden hacer los estados cuando un dron sobrevuela una prisión es detectarlo y confiscarlo. La Administración Federal de Aviación prohíbe a los estados derribar drones, ya que se consideran aeronaves registradas.
Anderson reconoció que derribar un dron podría ser peligroso tanto para las personas que están dentro como fuera de la prisión, ya que a menudo transportan drogas letales.
«Hemos incautado suficiente fentanilo como para acabar con todo el sistema penitenciario de un solo golpe. Cuatrocientos sesenta y cuatro gramos de fentanilo en una sola bolsa, transportados por un dron», dijo Anderson. «No nos gustaría nada tener que derribar un dron y que este saliera volando hacia algún barrio residencial y luego no supiéramos dónde está».
La Administración Federal de Aviación prohíbe a los estados derribar drones, ya que se consideran aeronaves registradas. Las prisiones estatales solo pueden detectar y confiscar los drones y su carga útil. (Fox News)
Anderson dijo que el contrabando con drones no sería un problema tan grave si los reclusos no tuvieran acceso a los teléfonos móviles ilegales por los que pagan miles de dólares para que se los introduzcan de contrabando.
La Comisión Federal de Comunicaciones está estudiando la posibilidad de permitir que los estados utilicen tecnología de interferencia de radio, lo que impediría a los reclusos ponerse en contacto con personas fuera de la prisión.
«Felicito a nuestro personal por su firmeza. Hacen muy bien su trabajo», dijo Anderson. «Prefiero que estén en las zonas comunes, vigilando a los reclusos, en lugar de estar corriendo por aquí persiguiendo paquetes ilegales, porque gran parte del problema viene de esos teléfonos móviles ilegales que tenemos y que les permiten comunicarse directamente con sus contactos fuera de las vallas».
