El soldado estadounidense Travis King vuelve a suelo estadounidense tras ser liberado por Corea del Norte
King, de 23 años, fue detenido por las autoridades norcoreanas el 18 de julio, cuando cruzó la zona desmilitarizada entre Corea del Norte y Corea del Sur.
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El soldado estadounidense Travis King regresó el jueves a suelo estadounidense por primera vez desde que fue detenido por las autoridades norcoreanas en julio, según informaron funcionarios estadounidenses. King está retenido por las autoridades norcoreanas desde el 18 de julio, cuando cruzó intencionadamente la Zona Desmilitarizada entre Corea del Norte y Corea del Sur.
El gobierno de Corea del Norte anunció el miércoles que "decidió expulsar" al soldado del ejército estadounidense Travis King, devolviéndolo a la custodia de Estados Unidos. En un principio fue trasladado a China y después voló a Estados Unidos tras un examen médico inicial.
El jueves por la mañana, un vuelo militar en el que viajaba King aterrizó en la Base Conjunta San Antonio-Fort Sam Houston, según informaron funcionarios estadounidenses.
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Se espera que King, de 23 años, sea trasladado al Brooke Army Medical Center de San Antonio, Texas, para que se le realicen más exámenes mentales y físicos.
King pasó 71 días bajo custodia norcoreana.
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Es casi seguro que su liberación no ponga fin a sus problemas, ya que ha sido declarado Ausente sin Permiso del Ejército, lo que puede castigarse con la detención en una cárcel militar, la pérdida de la paga o una baja deshonrosa.
El Consejo de Seguridad Nacional confirmó el regreso de King a la custodia estadounidense en una llamada telefónica el miércoles.
"Funcionarios estadounidenses han conseguido que el soldado Travis King regrese de la República Popular Democrática de Corea", ha declarado el portavoz del Pentágono, general de brigada Patrick Ryder.
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Y añadió: "Agradecemos el duro trabajo del personal del Ejército, de las Fuerzas de Estados Unidos en Corea y de todo el Departamento de Defensa para traer al soldado King a casa, y damos las gracias a los gobiernos de Suecia y de la República Popular China (RPC) por su ayuda."
El miércoles, funcionarios suecos llevaron a King a la frontera china, donde fue recibido por el embajador estadounidense en China, Nicholas Burns, el embajador sueco en China y al menos un funcionario del Departamento de Defensa estadounidense.
La madre de King, Claudine Gates, dijo que estaría "eternamente agradecida" por su regreso a salvo.
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"La Sra. Gates estará eternamente agradecida al Ejército de Estados Unidos y a todos sus socios interinstitucionales por un trabajo bien hecho", declaró Jonathan Franks, portavoz de la madre de King. "En el futuro inmediato, la familia pide privacidad y la señora Gates no tiene intención de conceder ninguna entrevista".
Durante la detención de King, no se permitió a los funcionarios estadounidenses comunicarse con él ni preguntarle por qué había cruzado a Corea del Norte en primer lugar.
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Un alto funcionario de Defensa dijo el martes a Fox News que King tuvo un altercado físico con habitantes de Corea del Sur y fue obligado a cumplir aproximadamente dos meses en un centro de detención surcoreano.
King fue puesto en libertad el 10 de julio y se esperaba que fuera enviado a Fort Bliss, en Texas, donde podría haberse enfrentado a una disciplina militar adicional y a la separación del servicio, cuando huyó hacia el Norte y fue detenido por las autoridades norcoreanas.
Durante el tiempo que estuvo recluido en las instalaciones surcoreanas, hizo comentarios en el sentido de que no quería volver a Estados Unidos, según un funcionario estadounidense.
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Los medios de comunicación estatales norcoreanos informaron de que King decidió cruzar al país totalitario debido a "los malos tratos inhumanos y la discriminación racial dentro del ejército estadounidense."
La madre de King, a través de su portavoz, rebatió los informes de Corea del Norte.
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King se ha enfrentado al menos a otras dos acusaciones relacionadas con agresiones en Corea del Sur, según una transcripción del veredicto obtenida por The Associated Press.
En febrero, un tribunal le impuso una multa de 3.950 dólares tras ser declarado culpable de agredir a una persona no identificada y dañar un vehículo policial en Seúl el pasado octubre.
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King fue el primer soldado estadounidense que cruzó la Zona Desmilitarizada que separa las Coreas en décadas.
Fox News' Timothy H.J. Nerozzi y Liz Friden y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.