EEUU vincula a Irán con un complot para asesinar a un diplomático saudí
{{#rendered}} {{/rendered}}La administración Obama acusó el martes a agentes del gobierno iraní de conspirar para asesinar al embajador saudí en Estados Unidos e inmediatamente utilizó el complot frustrado para endurecer las sanciones y reclutar aliados internacionales para tratar de aislar aún más a Teherán.
Dos hombres, entre ellos un miembro de la unidad especial de acciones exteriores de Irán conocida como Fuerza Quds, fueron acusados ante un tribunal federal de Nueva York de conspirar para asesinar al diplomático saudí Adel Al-Jubeir. Funcionarios del Departamento de Justicia afirman que los hombres intentaron contratar a un supuesto miembro de un cártel de la droga mexicano para llevar a cabo el asesinato con un atentado con bomba mientras Al-Jubeir cenaba en su restaurante favorito.
"La idea de que intentaran acudir a un cártel de la droga mexicano para solicitar un asesinato a sueldo para matar al embajador saudí, nadie podría inventársela, ¿verdad?". declaró la secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton en una entrevista con The Associated Press.
{{#rendered}} {{/rendered}}Clinton fue tajante al afirmar que Estados Unidos utilizaría el caso como palanca ante otros países que se han mostrado reacios a aplicar sanciones o penas severas contra Irán. Clinton dijo que ella y el presidente Barack Obama llamaron a los líderes mundiales para informarles de los acontecimientos.
"Realmente, en opinión de muchos diplomáticos y funcionarios del gobierno, esto cruza una línea de la que Irán debe rendir cuentas", declaró Clinton. Afirmó que ella y Obama quieren "conseguir que más países trabajen juntos contra lo que se está convirtiendo en una amenaza cada vez más clara" por parte de Irán.
La querella criminal estadounidense afirmaba que los conspiradores iraníes contrataron en México a un presunto asesino que era un informador a sueldo de la Agencia Antidroga estadounidense (DEA) y que contó a las autoridades estadounidenses todo sobre su complot, al que dieron el nombre en clave de "Chevrolet".
{{#rendered}} {{/rendered}}El director del FBI , Robert Mueller, dijo que podrían haberse perdido muchas vidas. Pero Preet Bharara, fiscal federal de Manhattan, dijo que en realidad no se colocaron explosivos y que nadie corrió peligro gracias a la cooperación del informante con las autoridades.
El fiscal general Eric Holder, que compareció en una rueda de prensa con Mueller y Bharara, declaró: "Estados Unidos se ha comprometido a responsabilizar a Irán de sus actos."
Poco después, el Departamento del Tesoro anunció sanciones económicas contra Arbabsiar y cuatro oficiales de la Fuerza Quds que, según dice, estaban implicados.
{{#rendered}} {{/rendered}}A la pregunta de si la conspiración contó con la bendición de las más altas esferas del gobierno iraní, Holder dijo que el Departamento de Justicia no estaba haciendo esa acusación. Pero afirmó que la conspiración fue concebida, patrocinada y dirigida desde Teherán. Estados Unidos describe a la Fuerza Quds como el principal brazo de acción exterior de Irán para apoyar a terroristas y extremistas en todo el mundo.
La Casa Blanca afirmó que Obama dijo a al-Jubeir en una llamada telefónica que el complot frustrado para asesinarlo es una violación "flagrante" del derecho estadounidense e internacional. Obama también dijo a Al Jubeir que se comprometía a garantizar la seguridad de los diplomáticos en Estados Unidos, según la Casa Blanca, y se reunió con su equipo de seguridad nacional para darles las gracias por desbaratar el complot.
La administración Obama ha dicho a menudo que ninguna opción está fuera de la mesa con Irán, una posición que un funcionario estadounidense dijo que no había cambiado el martes. Pero el funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir la política públicamente, dijo que ahora se hace hincapié en aumentar la presión diplomática y económica sobre Irán.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Departamento de Estado está advirtiendo a los estadounidenses de todo el mundo de la posibilidad de que se produzcan atentados terroristas contra intereses estadounidenses tras la revelación de un supuesto complot iraní para asesinar al embajador de Arabia Saudí en Estados Unidos.
El presunto objetivo era Al-Jubeir, un plebeyo educado en la Universidad del Norte de Texas y en Georgetown que fue asesor de asuntos exteriores del rey saudí Abdullah cuando éste era príncipe heredero. Un mes después de los atentados de 2001, en los que 15 de los 19 secuestradores árabes procedían de Arabia Saudí, Abdullah envió a Al Jubeir a Estados Unidos para reconstruir la imagen de Arabia Saudí en Estados Unidos. Fue nombrado embajador en 2007.
El Irán chií y la Arabia Saudí suní son los dos países más poderosos de Oriente Medio y llevan mucho tiempo compitiendo por el poder y la influencia en toda la región. Arabia Saudí y otros países, como Bahréin, han acusado este año a Irán de intentar crear disidencia en sus países, durante los movimientos democráticos en toda la región.
{{#rendered}} {{/rendered}}La embajada saudí dijo en un comunicado que agradecía los esfuerzos de Estados Unidos para impedir el crimen. "El intento de complot es una despreciable violación de las normas, estándares y convenciones internacionales y no está de acuerdo con los principios de la humanidad", decía el comunicado.
Manssor Arbabsiar, ciudadano estadounidense de 56 años que también tiene pasaporte iraní, fue acusado junto con Gholam Shakuri, que, según las autoridades, era miembro de la Fuerza Quds y sigue prófugo en Irán. El Departamento del Tesoro indicó direcciones de Arbabsiar en dos ciudades de Texas -el suburbio de Round Rock, en Austin, y la ciudad de Corpus Christi, en el Golfo- y los fiscales afirman que viajaba con frecuencia a México por negocios.
La denuncia presentada ante un tribunal federal afirma que Arbabsiar confesó que su primo Abdul Reza Shahlai era un miembro de alto rango de la Fuerza Quds que le dijo que contratara a alguien en el negocio de los narcóticos para atentar contra Al-Jubeir. Las autoridades estadounidenses describieron a Shakuri como el adjunto de Shahlai que ayudó a proporcionar financiación para el complot. Shahlai fue identificado por el Departamento del Tesoro en 2008, durante el gobierno de George W. Bush, como un subcomandante de Quds que planeó el atentado del 20 de enero de 2007 en Karbala ( Irak), en el que murieron cinco soldados estadounidenses y otros tres resultaron heridos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Arbabsiar, Shakuri y Shahlai y otras dos personas -Qasem Soleimani, un comandante de Quds que presuntamente supervisó el complot, y Hamed Abdollahi, un alto oficial de Quds que ayudó a coordinarlo- fueron sancionados el martes por el Departamento del Tesoro por su presunta implicación. El Departamento describió a todos, excepto a Arbabsiar, como oficiales de Quds.
En la denuncia se alega que la pasada primavera Arbabsiar se puso en contacto con el informante de la DEA, del que creía que estaba asociado a un conocido cártel de la droga mexicano con acceso a armas y explosivos de uso militar y con un historial de asesinatos. Funcionarios del Departamento de Justicia afirman que Arbabsiar preguntó inicialmente al informador por sus conocimientos sobre explosivos plásticos para un complot destinado a volar una embajada saudí. Pero en reuniones posteriores en México durante los últimos seis meses en las que hablaron en inglés, grabadas en secreto para las autoridades estadounidenses, Arbabsiar ofreció 1,5 millones de dólares por la muerte del embajador. Finalmente transfirió casi 100.000 dólares a un número de cuenta que le proporcionó el informador, según las autoridades.
El informante de la DEA no es ajeno a la actividad delictiva: la denuncia penal revela que fue acusado de violar las leyes sobre drogas en Estados Unidos, pero los cargos fueron desestimados cuando el informante cooperó en varias investigaciones sobre drogas. Según la denuncia, el informador ha seguido proporcionando información fiable que ha dado lugar a numerosas incautaciones de drogas y se le paga por su trabajo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según las transcripciones de sus conversaciones grabadas citadas en la querella, el informador dijo a Arbabsiar que mataría al embajador como él quisiera - "volándolo por los aires o disparándole"- y Arbabsiar respondió que utilizara el método que le resultara más fácil. El complot se centró finalmente en atacar a Al-Jubeir en su restaurante favorito y se citó a Arbabsiar diciendo que matarlo solo sería mejor, "pero a veces, ya sabes, no tienes elección". Arbabsiar descarta la posibilidad de que otras 100-150 personas en el restaurante pudieran ser asesinadas junto con el embajador como "ningún problema" y "nada del otro mundo".
Arbabsiar fue detenido el 29 de septiembre en el aeropuerto internacional John F. Kennedy de Nueva York y se ordenó su ingreso en prisión sin fianza durante su breve primera comparecencia ante el tribunal el jueves por la tarde. Según la fiscalía, se enfrenta a cadena perpetua si es declarado culpable.
La denuncia decía que, tras su detención, Arbabsiar hizo varias llamadas a Shakuri en las que hablaron de la compra de su "Chevrolet", y Shakuri instó a Arbabsiar a "hacerlo rápido".
{{#rendered}} {{/rendered}}Nadie abrió la puerta el martes en la casa de dos plantas de Arbabsiar, decorada para Halloween, al final de una calle sin salida en Round Rock, un suburbio de Austin. Un vecino dijo que veía con frecuencia a Arbabsiar paseando, fumando cigarrillos y hablando por teléfono móvil en un idioma que el vecino no entendía. Los registros públicos muestran que Arbabsiar ha estado casado al menos dos veces y tiene un historial de detenciones en Texas por delitos que incluyen evasión de la autoridad y robo.
David Tomscha dijo a The Associated Press en una entrevista que él y Arbabsiar tuvieron juntos un lote de coches usados en Corpus Christi, Texas. Tomscha dijo que Arbabsiar era simpático, pero un poco vago y "una especie de buscavidas".
Irán calificó la acusación de falsa e infundada. En una declaración, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Ramin Mihman-parast, condenó tales actos y dijo que "tales trucos gastados que se basan en las viejas y hostiles políticas de EEUU y del régimen sionista es un espectáculo cómico con el fin de crear escenarios especiales con el objetivo de sembrar la discordia."
{{#rendered}} {{/rendered}}Los miembros del Congreso se apresuraron a condenar a Irán por el complot. El representante republicano de Texas Michael McCaul dijo que, si realmente estaba patrocinado por el gobierno iraní, "esto constituiría un acto de guerra no sólo contra los saudíes y los israelíes, sino también contra Estados Unidos."
"Se trata de un nuevo y peligroso territorio para Irán", declaró el representante Mike Rogers, presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes. "Es la última de una serie de acciones agresivas: desde su programa nuclear hasta el patrocinio estatal del terrorismo, desde la complicidad en el asesinato de nuestros soldados en Irak hasta ahora, que trama actos hostiles en suelo estadounidense".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Los periodistas de Associated Press Matthew Lee y Desmond Butler en Washington, Will Weissert en Round Rock (Texas), Danny Robbins en Dallas y Karen Matthews en Nueva York contribuyeron a este reportaje.