Los veteranos estadounidenses con TEPT recurren a las drogas psicodélicas en el extranjero ante la creciente frustración de la VA
La mayoría de los psicodélicos siguen estando clasificados como drogas de la Lista 1 en EE.UU., lo que obstaculiza la investigación e impide en gran medida que los veteranos reciban tratamiento aquí en casa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Marcus Capone empezó la terapia en 2007, siete años después de una ilustre carrera militar de 13 años en la que completó siete despliegues como SEAL de la Marina estadounidense.
En 2010 le recetaron un antidepresivo, la primera de las innumerables recetas que le darían para tratar diversas dolencias, desde el TEPT hasta una lesión cerebral traumática leve.
"No podría ni contar el número de psiquiatras, psicólogos y terapeutas con los que me senté durante los casi 10 años siguientes, pero nada mejoraba", dijo Capone a Fox News Digital. "Me diagnosticaban, pero realmente no recibía, en mi opinión, el tratamiento que yo personalmente necesitaba".
{{#rendered}} {{/rendered}}Una baja médica en 2013 agravó algunos de sus problemas.
"Pensamos que tal vez un reinicio completo, salir sería justo lo que necesitábamos, y en realidad aceleró e intensificó completamente la lucha. Así que esos años fueron realmente duros: de 2013 a 2017", declaró la esposa de Capone, Amber, a Fox News Digital.
"Estaba en una rueda de hámster de medicina militar que luego pasó a medicina de la VA: pastillas, pastillas, pastillas, pastillas, recetas, terapia de conversación, rotación constante de proveedores, falta de continuidad, y cada vez estaba más frustrado".
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Todo cambió en noviembre de 2017, cuando los Capone siguieron el consejo de un compañero del Navy SEAL que habló a la pareja de una droga centenaria llamada ibogaína, que se extrae de la corteza de un arbusto de la selva tropical originario de Gabón, en África Occidental.
"Mi vida dio un giro de 180 grados en 2017 -el 11 de noviembre, Día de los Veteranos-, cuando bajé a México para hacer tratamientos psicodélicos", dijo Marcus Capone.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estaba en un punto de inflexión en el que ya no quería estar aquí. Pensaba que la vida sería mejor para mi familia sin mí aquí. La ibogaína le dio la vuelta a todo eso, casi al instante. Da un poco de miedo lo rápido que funciona".
Marcus y Amber Capone fundaron Veterans Exploring Treatment Solutions para poner en contacto a veteranos con tratamientos psicodélicos. (Marcus y Amber Capone)
Un estudio de 2020 que examinó los efectos de la ibogaína y otra droga psicodélica, la 5-MeO-DMT, en 65 miembros del personal de operaciones especiales que viajaron a México para recibir tratamiento entre 2017 y 2019, halló reducciones significativas de los síntomas de TEPT, depresiones, ansiedad, ideación suicida y deterioro cognitivo.
Los investigadores teorizaron que la ibogaína "permite la evocación y el reprocesamiento de recuerdos traumáticos y ocasiones visiones terapéuticas y significativas de contenido espiritual y autobiográfico, que son de relevancia central para abordar el contenido psicológico relacionado con el TEPT."
{{#rendered}} {{/rendered}}Marcus dijo que la ibogaína le obligó a enfrentarse en noviembre de 2017 a traumas del pasado que había mantenido enterrados durante años.
"Estas cosas llegan a la raíz de los problemas. Se meten en tu alma y sacan las cosas con las que puedes estar luchando", dijo Marcus, señalando que su experiencia con la ibogaína les llevó a él y a su esposa a fundar Veterans Exploring Treatment Solutions, una organización sin ánimo de lucro que pone en contacto a veteranos con recursos y defensores de las terapias asistidas con psicodélicos.
Tom y Jen Satterly fundaron la Fundación All Secure para ayudar a otros veteranos que luchan contra el TEPT. (Fundación All Secure)
Tom Satterly, veterano de 25 años del ejército estadounidense que pasó dos décadas en la Fuerza Delta, ha estado a la vanguardia de la lucha contra el TEPT a través de la Fundación All Secure, una organización sin ánimo de lucro que fundó con su esposa, Jen, en 2019.
{{#rendered}} {{/rendered}}LOS MILITARES Y VETERANOS DE EE.UU. TIENEN UNA OPORTUNIDAD DE CURARSE
Como muchos otros veteranos, los Satterly pasaron años pasando por tratamientos de salud mental; el más reciente tuvo lugar a principios de este año, cuando probaron el 5-MeO-DMT, una droga derivada del veneno del sapo del desierto de Sonora.
"Nada puede tocar la experiencia que viví con los psicodélicos... Encontré la alegría por primera vez en 30 años", dijo Tom Slatterly a Fox News Digital, un sentimiento del que se hizo eco Jen.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Nada puede tocar la experiencia que viví con los psicodélicos... Encontré la alegría por primera vez en 30 años".
"Como cónyuge, y alguien que ha trabajado con miles de guerreros, he visto a Tom pasar por nueve tratamientos diferentes, y todos ellos han sido valiosos, y todos han ayudado a hacer avanzar la pelota en lo que respecta a la curación", dijo Jen Slatterly. "Sin embargo, te diré que la diferencia más significativa que he visto en él, sobre todo rápidamente, fue a través de la experiencia 5-MeO".
Hojas de Banisteriopsis caapi, normalmente conocidas como Ayahuasca, el 30 de abril de 2018 en Pucallpa, Perú. (Manuel Medir/Getty Images)
La ibogaína y la 5-MeO-DMT son sólo dos ejemplos de una serie de psicodélicos a los que recurren cada vez más los veteranos, como las setas de psilocibina, la ayahuasca y el LSD, así como otras drogas como la MDMA y la ketamina.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque las drogas resultan prometedoras, los tratamientos distan mucho de ser experiencias fáciles. Phil Sussman, veterano del ejército estadounidense que se desplegó varias veces como oficial de asuntos civiles de operaciones especiales antes de retirarse del ejército en 2020, viajó a Perú en febrero de este año para asistir a tres ceremonias de ayahuasca.
"Fue lo más difícil que he hecho en mi vida, sin ni siquiera un segundo cercano, incluyendo todo lo que he hecho en el Ejército y fuera de él como civil: lo más difícil que he hecho, pero lo más gratificante", dijo Sussman a Fox News Digital.
"Fue lo más difícil que he hecho en mi vida, sin ni siquiera un segundo cercano, incluyendo todo lo que he hecho en el Ejército y fuera de él como civil: lo más difícil que he hecho, pero lo más gratificante".
"Te permite reiniciar, poner en marcha tu sistema, limpiarte y empezar de cero. Volví a casa y por fin empecé a sentir esperanza en el futuro, algo que nunca había recordado sentir, y pude reír y llorar y acceder a las emociones de una forma que nunca había podido."
{{#rendered}} {{/rendered}}Phil Sussman durante uno de sus despliegues como oficial de asuntos civiles de operaciones especiales. (Phil Sussman)
Sussman se puso en contacto con el retiro de Perú a través de Jesse Gould, que completó tres despliegues en Afganistán como Ranger del Ejército, y luego fundó el Proyecto Corazones Heroicos en 2017 tras su propia experiencia con la ayahuasca, que le cambió la vida.
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El Proyecto Corazones Heroicos ayuda a los veteranos a acceder a retiros en Latinoamérica, donde se ofrecen estas terapias, y también les proporciona recursos para la preparación y la fase posterior a la atención, que se denomina integración.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Puedes tener todas las epifanías del mundo, pero si después no vas a dedicarte al trabajo duro y a la disciplina, lo más probable es que vuelvas a caer en los viejos patrones", dijo Gould a Fox News Digital, explicando que los veteranos lo utilizan todo, desde la terapia de conversación hasta hábitos positivos como el yoga, la meditación y otras técnicas de atención plena para seguir curándose.
Jesse Gould, fundador del Proyecto Corazones Heroicos, y Phil Sussman, que viajó a Perú para asistir a una ceremonia de ayahuasca a principios de este año. (Phil Sussman)
El mayor reto para los médicos que quieren estudiar los posibles beneficios terapéuticos es que la mayoría están clasificados como Lista 1 por la FDA, que afirma que "no tienen un uso médico actualmente aceptado y presentan un elevado potencial de abuso".
Hay indicios de que la marea está cambiando en cuanto a la aceptación de las drogas psicodélicas con fines terapéuticos. La FDA designó la MDMA y la psilocibina como "terapias revolucionarias" en 2017, lo que acelera el estudio y desarrollo de fármacos que "pueden demostrar una mejora sustancial con respecto a la terapia disponible."
{{#rendered}} {{/rendered}}Un contenedor de setas Psilocybe en el laboratorio Numinus Bioscience de Nanaimo, Columbia Británica, Canadá, el miércoles 1 de septiembre de 2021. (James MacDonald/Bloomberg vía Getty Images)
También está creciendo un consenso bipartidista en Washington, D.C.
El senador demócrata por Nueva Jersey Cory Booker y el senador republicano por Kentucky Rand Paul presentaron en julio un proyecto de ley que permitiría a los enfermos terminales acceder a terapias con MDMA y psilocibina.
El congresista Dan Crenshaw, republicano de Texas, se unió a la congresista Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York, para presentar enmiendas a la Ley de Autorización de Defensa Nacional que ordenan al Pentágono ampliar la investigación psicodélica.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Parece que la derecha y la izquierda no pueden ponerse de acuerdo en nada, pero lo que estamos observando es que podemos unirnos para ponernos de acuerdo sobre la curación", dijo Marcus Capone.
"Tenemos individuos que han ido al extranjero a luchar por este país y a luchar por nuestras libertades: deberíamos tener la capacidad de tratar a esos individuos aquí mismo, en Estados Unidos".
Marcus y Amber Capone con el representante Dan Crenshaw en el Capitolio. (Amber y Marcus Capone)
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{{#rendered}} {{/rendered}}Para muchos veteranos que presionan para que se aumente la financiación federal y el acceso a los psicodélicos, el tiempo es oro.
En 2020 se produjeron 6.146 suicidios de veteranos, lo que equivale a casi 17 cada día, una tasa un 57,3% superior a la de los adultos no veteranos, según un estudio de la VA publicado en septiembre. Un estudio realizado por la organización sin ánimo de lucro America's Warrior Partnership e investigadores de la Universidad de Alabama y la Universidad de Duke descubrió que la tasa real de suicidios podría ser el doble de lo que informa la VA.
Entre los que murieron por suicidio, más de un tercio habían sido diagnosticados de depresión y el 24,4% de TEPT, informa la VA.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No creo que nuestro gobierno esté preparado para la oleada de necesidades que se avecina en los veteranos de la era posterior al 11-S. Durante 20 años seguidos, algunos de estos individuos han estado desplegados y luchando por esta nación, y creo que, como nación, podemos hacer un trabajo mucho mejor cuidando de ellos de lo que hacemos actualmente", dijo Amber Capone.
"Durante 20 años seguidos, algunos de estos individuos han estado desplegados y luchando por esta nación, y creo que, como nación, podemos hacer un trabajo mucho mejor cuidando de ellos de lo que hacemos actualmente".
En una declaración a Fox News Digital, el Departamento de Asuntos de los Veteranos dijo: "el VA sigue liderando a la nación en sus esfuerzos de investigación sobre el TEPT, y continuará buscando diversas formas de tratamiento que produzcan los mejores resultados para los Veteranos."
La FDA no respondió a la solicitud de comentarios.