Las Islas Vírgenes de EE.UU. pronto construirán su primer arrecife artificial para proteger sus costas y ayudar al territorio a ser más resistente ante futuras tormentas, anunciaron el jueves las autoridades.
El arrecife de 18 por 12 pies se instalará cerca de la costa que rodea Santo Tomás y se espera que esté terminado en julio, según el departamento de planificación y recursos naturales de las islas.
El proyecto se financiará con más de 760.000 dólares de dinero federal concedido a la Universidad de las Islas Vírgenes después de que los huracanes Irma y María azotaran el territorio estadounidense en 2017.
RARO ARRECIFE DE CORAL EN CONDICIONES PRÍSTINAS HALLADO EN AGUAS PROFUNDAS CERCA DE TAHITÍ
Jean-Pierre L. Oriol, comisario del departamento, dijo que los funcionarios de la universidad están eligiendo los especímenes más resistentes de entre más de una docena de tipos de coral en viveros para fijarlos al arrecife artificial. Dijo que los funcionarios están trabajando con la Institución Oceanográfica Woods Hole de Massachusetts para crear un diseño respetuoso con el medio ambiente.
"El objetivo es proporcionar un hábitat mejorado a los corales que luchan contra el cambio climático y ofrecer una mayor protección de la costa mientras trabajamos para restaurar los arrecifes de coral naturales", declaró Marilyn Brandt, directora del proyecto y profesora de investigación de la Universidad de las Islas Vírgenes.
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El proyecto se presenta a medida que los océanos se calientan, lo que provoca huracanes atlánticos más potentes.