El USDA esparce millones de paquetes de vacunas antirrábicas desde helicópteros
En todo el mundo, el virus de la rabia mata a 60.000 personas al año
{{#rendered}} {{/rendered}}El Departamento de Agricultura de EE.UU. ha empezado a esparcir millones de paquetes de vacuna oral contra la rabia desde helicópteros y aviones sobre 13 estados , desde Maine hasta Alabama.
El principal objetivo es evitar que los mapaches propaguen su cepa del virus mortal a estados donde no se ha encontrado o no está extendido, dijo la coordinadora del ensayo de campo Jordona Kirby.
El USDA continúa también las pruebas de una vacuna aprobada en Canadá para inmunizar tanto a las mofetas como a los mapaches, dijo Kirby, de los Servicios de Fauna Salvaje, que forman parte del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura.
{{#rendered}} {{/rendered}}La rabia se transmite a través de la saliva de un animal infectado, normalmente por mordeduras. Sin embargo, la saliva que entra en los ojos, la nariz o la boca también puede infectar a alguien, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Trece personas de Carolina del Sur se consideraron potencialmente expuestas en marzo porque habían dado biberón o medicamentos a un ternero enfermo que resultó tener rabia, dijo el Dr. Michael Neault, veterinario del estado.
{{#rendered}} {{/rendered}}En todo el mundo, el virus mata a 60.000 personas al año, la mayoría mordidas por perros, según afirma la Organización Mundial de la Salud.
La veterinaria Amy Keith, en el centro, administra a Lincoln la vacuna antirrábica mientras la enfermera veterinaria y el ayudante de veterinario Nate Johnson, a la derecha, dan de comer a Lincoln Cheese Wiz en el Hospital Veterinario Valley West de Charleston, Virginia Occidental. El gobierno de EE.UU. ha empezado a esparcir millones de paquetes de vacuna oral contra la rabia desde helicópteros y aviones sobre 13 estados, desde Maine hasta Alabama. (Craig Hudson/Charleston Gazette-Mail vía AP)
Es aproximadamente el mismo número de personas que se vacunan contra la rabia en EE.UU. tras haber sido mordidas o arañadas por un animal infectado o posiblemente infectado, según los CDC.
Las leyes estatales y locales sobre vacunación de mascotas hacen que el virus se propague sobre todo por la fauna salvaje en EE.UU.
{{#rendered}} {{/rendered}}El programa nacional de control de la rabia empezó en 1997 en Texas, donde los coyotes estaban propagando la variante canina del virus, dijo Kirby.
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Dijo que las gotas de vacuna eliminaron esa variante en 2004. Tres años después, los CDC declararon al país libre de rabia canina.
{{#rendered}} {{/rendered}}Eso no significa que las mascotas no vacunadas estén a salvo. La rabia canina es una de las más de 20 variantes: siete se encuentran en mamíferos terrestres y más de 13 en especies de murciélagos, según el coordinador del programa de control de la rabia, Richard Chipman.
La mordedura de un animal infectado por cualquier variante puede enfermar a cualquier otro mamífero. Los arañazos lo hacen ocasionalmente, ya que los animales se lamen las patas.
Un programa de tres años en Arizona y Nuevo México eliminó una cepa de rabia de murciélago en los zorros, dijo Kirby. Y Texas, con ayuda del USDA, lanzó 1,1 millones de cebos a lo largo de la frontera mexicana en enero para evitar que los coyotes trajeran de vuelta la variante canina.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los mapaches son el principal reservorio de la rabia en 18 estados a lo largo y cerca de la costa este, y las mofetas en otros 21, según datos de 2020, el último año disponible.
Los murciélagos constituyeron el 31% de los casi 4.500 animales a los que se detectó rabia en 2020. Pero como casi todas las más de 40 especies de murciélagos que hay en EE.UU. comen insectos y el resto beben néctar o comen fruta, las vacunas orales serían mucho más complicadas.
Algunos científicos han especulado con la posibilidad de vacunar a los murciélagos durante la hibernación, quizá con una fina niebla o con un gel que pudiera transferirse de murciélago a murciélago, dijo Chipman. Las primeras investigaciones están probando la idea en murciélagos vampiro, que viven en México y América Central y del Sur y podrían propagar una vacuna de este tipo dentro de una colonia acicalándose unos a otros.
{{#rendered}} {{/rendered}}La fauna rabiosa no es sólo un problema rural. Un zorro rabioso del Capitolio fue capturado menos de 24 horas después del primer informe, en abril. Para entonces, alrededor de media docena de personas habían denunciado mordeduras o mordiscos a la Policía del Capitolio, pero otras pueden haber acudido a otros organismos, dijo por correo electrónico un portavoz de la Policía del Capitolio.
Las campañas contra la rabia del mapache empezaron en agosto en partes del norte de Maine, el oeste de Pensilvania, Virginia Occidental y el suroeste de Virginia. Los 348.000 cebos Raboral V-RG en Maine y los 535.000 en los otros tres estados se están lanzando desde aviones en zonas rurales y desde vehículos en zonas urbanas y suburbanas.
En total, se distribuirán unos 3,75 millones de paquetes -recubiertos con un atrayente de harina de pescado o envueltos en cubitos de harina de pescado de 1 pulgada- en nueve estados, que terminarán cuando se arrojen 1,1 millones en Alabama en octubre.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se ha comprobado que la vacuna es segura para más de 60 tipos de animales, incluidos perros y gatos domésticos. La ingestión de un gran número de paquetes de vacuna podría provocar malestar estomacal a los perros, pero no causaría ningún problema permanente, afirma el APHIS.
Se están distribuyendo unos 3,5 millones de dosis de la vacuna experimental Onrab en partes de Pensilvania, Virginia Occidental y Tennessee -que también están recibiendo la vacuna aprobada-, además de otros cuatro estados.
{{#rendered}} {{/rendered}}Onrab se presenta en envases blíster con recubrimiento verde con sabor a malvavisco. El Servicio de Fauna y Flora Silvestres espera que pueda aprobarse el año que viene, a pesar de los persistentes retrasos relacionados con la pandemia.