El USS Constitution, recién restaurado, vuelve al agua
{{#rendered}} {{/rendered}}El USS Constitution zarpa en 2012. (REUTERS/Jessica Rinaldi, Archivo)
El USS Constitution, el buque de guerra comisionado más antiguo del mundo que sigue a flote, regresará el domingo a las aguas de Boston.
El desatraque del "Old Ironsides" marcará el final de los trabajos de restauración que comenzaron hace dos años, según informaron las autoridades. Se celebrará en el Museo USS Constitution.
El barco de madera fue botado en 1797 y se ganó su famoso apodo al obtener victorias en la Guerra de 1812.
{{#rendered}} {{/rendered}}El USS Constitution guiado hacia un dique seco en Boston, en 2015. (AP Photo/Charles Krupa)
"El buque ha sido la piedra angular de la Marina durante mucho tiempo", dijo Robert Gerosa, oficial al mando del Constitution. "Formar parte del buque es un verdadero honor".
Según Margherita Desy, historiadora del Destacamento de Boston del Mando de Historia y Patrimonio Navales, las restauraciones prolongan la vida de este navío de casi dos pies de eslora, el último superviviente de los seis barcos creados cuando el presidente George Washington firmó la Ley de Armamento Naval.
Cientos de personas se reunieron en torno al barco el domingo por la tarde, mientras los trabajadores preparaban su regreso al agua, informó The Boston Globe. Está previsto que el barco salga flotando de sus bloques hacia las 22.00 horas y entre en el puerto hacia las 23.30 horas.
{{#rendered}} {{/rendered}}El barco entra en dique seco aproximadamente cada 20 años para reparaciones bajo la línea de flotación. Los trabajos más recientes incluyeron la sustitución de 100 planchas del casco y la instalación de 2.200 nuevas planchas de cobre, 500 de las cuales fueron firmadas por casi 100.000 visitantes del museo, según la presidenta del Museo USS Constitution, Anne Grimes Rand, que calificó el barco de "símbolo maravilloso para nuestra democracia".
"Estaba destinado a durar 10 ó 20 años, y para tener (el) barco aquí más de 200 años después, necesita un cuidado constante", dijo Rand.
El Constitution entró en el dique del histórico astillero naval de Charlestown la noche del 18 de mayo de 2015, y el domingo -un día en el que se espera que haya la marea más alta del verano- se inundará el dique seco del astillero naval, y el barco será izado del bloque de la quilla esa noche.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando la altura del agua en el dique seco sea igual a la altura del agua en el puerto de Boston, el barco será sacado del dique.
Una vez reflotada, la embarcación quedará temporalmente atracada en un muelle cercano para someterse a más trabajos de restauración hasta septiembre, cuando volverá a abrirse para visitas públicas.