Un hombre de Utah que murió en un accidente de rafting en el Monumento Nacional a los Dinosaurios en Colorado ha sido identificado como un veterano de 27 años del Cuerpo de Bomberos de Salt Lake City.
Michael Harp, de 54 años, formaba parte de un grupo que realizaba una excursión privada permitida de rafting por el río Green, en el Cañón de Lodore, hacia las 16.00 horas del jueves, cuando su embarcación se quedó atascada en una roca en el rápido conocido como Hells Half Mile, según informó el Servicio de Parques Nacionales de EE.UU.
El personal del monumento acudió al accidente de rafting y se enteró de que Harp había desaparecido y se creía que estaba atrapado bajo la balsa. El grupo de rafting desalojó la embarcación de la roca, pero los funcionarios dijeron que Harp no reaccionaba y "fue a la deriva río abajo".
Harp llevaba puesto un chaleco salvavidas, pero lo perdió cuando el grupo desatracó la embarcación, según el NPS.
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Los guardas de la Patrulla Fluvial iniciaron la búsqueda de Harp. Hacia las 7.45 h del viernes, los guías de la empresa comercial de rafting Adrift encontraron el cadáver de Harp a unos 16 km río abajo.
Su cuerpo fue trasladado por aire al forense del condado de Moffat. No se dispuso inmediatamente de más detalles sobre la muerte de Harp.
Harp, de Sandy (Utah), era un bombero de segunda generación que prestaba servicio como capitán de bomberos en el Departamento de Bomberos de Salt Lake City, según escribió el departamento en una publicación en las redes sociales el sábado.
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Era un veterano de 27 años del departamento, que seguía los pasos de su padre, y había estado desplegado en la Zona Cero tras el 11-S, según el departamento.
"El capitán Michael Harp dedicó su vida al servicio no sólo de los ciudadanos de Salt Lake City, sino también de sus compañeros bomberos", escribió el departamento. "Su legado de servicio, liderazgo, compasión y risa contagiosa será recordado para siempre por todos los que le conocieron".
El Monumento Nacional de los Dinosaurios se extiende a lo largo de 210.000 acres en Colorado y Utah. Aunque es más conocido por una cantera que conserva fósiles de dinosaurios, los balseros de aguas bravas de todo el mundo se sienten atraídos por los ríos Green y Yampa del monumento, que atraviesan sus famosos cañones.
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Durante los días que rodearon al accidente, el NPS dijo que los caudales de la sección del Cañón de Lodore del río Green alcanzaban una media de 4.700 pies cúbicos por segundo.