Vermont va a poner fin a las viviendas hoteleras para personas sin hogar de la era COVID por falta de financiación federal
El gobernador republicano Phil Scott dice que el programa no es el enfoque adecuado para resolver el problema de los sin techo
{{#rendered}} {{/rendered}}Es probable que Brittany Plucas, de 29 años, y su novio duerman en el coche de ella cuando tengan que abandonar el Hilltop Inn el 1 de junio. La pareja trabaja en un restaurante cercano, y recientemente han conseguido un segundo empleo en el hotel.
Hace un mes, Plucas dice que se quedó sin hogar por primera vez en su vida.
"Simplemente no hay alojamiento", dijo, sentada en una habitación situada junto al vestíbulo del hotel, que ahora es una oficina improvisada para los trabajadores del refugio. Había ropa donada apilada sobre una mesa en un rincón.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los albergues están llenos, ahora mismo no hay viviendas para nadie, hay listas de espera de hasta 18 meses, hasta dos años, hasta seis años", dijo Plucas. "Lo mejor que puede hacer nuestro gobierno ahora mismo es ampliar el alojamiento".
En cambio, Vermont va a poner fin en las próximas semanas a las últimas viviendas hoteleras para personas sin hogar de la era COVID debido a la falta de financiación federal. Defensores y funcionarios locales advierten de que estas personas no tienen dónde ir ni red de seguridad pública, y temen que muchos de los 1.800 hogares que viven gratuitamente en hoteles y moteles acaben de nuevo sin hogar.
Los tres refugios de la zona gestionados por Good Samaritan Haven en Barre están llenos. La organización tiene previsto repartir material de acampada a quien quiera salir de los hoteles.
{{#rendered}} {{/rendered}}Muchos de los que probablemente salgan a la calle se enfrentan a serios obstáculos.
La defensora de la vivienda Brenda Siegel dijo que hay "personas con oxígeno, personas que acaban de ser operadas, personas en recuperación, personas con enfermedades mentales que por fin se han estabilizado".
{{#rendered}} {{/rendered}}Siegel, ex candidata demócrata a gobernadora, calculó que hay entre 500 y 600 niños y madres solteras cuyo programa de alojamiento en hoteles termina un poco más tarde, el 1 de julio.
"Éste es uno de los actos más crueles que nuestro gobierno estatal podría perpetrar entre quienes más luchan contra la pobreza", declaró Siegel.
El gobernador republicano Phil Scott dice que el programa no es el enfoque adecuado para resolver el problema de los sin techo y que no estaba pensado para ser una solución a largo plazo.
{{#rendered}} {{/rendered}}La financiación federal ha terminado y el programa de Vermont tiene que terminar también, dijo Scott al programa "You Can Quote Me" de la WCAX-TV del área de Burlington.
Brittany Plucas, el 9 de mayo de 2023, en el exterior del Hilltop Inn de Berlín (Vermont), donde ella y su novio se alojan desde que se quedaron sin hogar en abril de 2023. (AP Photo/Lisa Rathke)
"Está costando mucho dinero", dijo el gobernador el domingo. "No tenemos el dinero federal del que nos hemos estado beneficiando en los últimos dos, tres años, ni es bueno para los que participan".
Para las personas con problemas de adicción o de salud mental, Scott dijo que el programa hotelero "no ha sido propicio para su beneficio".
{{#rendered}} {{/rendered}}Al igual que otros estados y ciudades, Vermont amplió su programa de viviendas de emergencia mientras la pandemia hacía estragos, utilizando dinero de ayuda de Washington. Actualmente, 1.800 hogares residen en 76 moteles de todo el estado. Unos 760 de esos hogares dejarán de tener derecho a alojamiento en hoteles el 1 de junio. Otros perderán sus habitaciones de hotel el 1 de julio.
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Vermont tuvo la segunda tasa más alta de personas sin hogar per cápita en una sola noche en 2022, según los cálculos de un informe del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos. Por cada 10.000 personas, en California había 44 sin techo, seguida de Vermont con 43 personas, según el Informe Anual de Evaluación de los Sin Techo 2022 al Congreso.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Departamento estatal de la Infancia y la Familia ha invertido fondos adicionales para ampliar y renovar los albergues, apoyar el alojamiento permanente y ampliar los esfuerzos de prevención de la falta de vivienda. Pero los planes no siempre satisfacen las necesidades de todos debido a la limitación de fondos y recursos, dijo Miranda Gray, subcomisaria de la división de desarrollo infantil.
"Este es un momento en el que todos debemos ponernos manos a la obra", declaró Gray por correo electrónico. Dijo que las agencias gubernamentales y los socios en materia de vivienda "desarrollarán y apoyarán viviendas permanentes y de transición adicionales, mientras que las organizaciones comunitarias, los hospitales, los centros de tratamiento, los municipios y otras personas afectadas por esta transición formarán parte necesariamente de la solución y de los sistemas de apoyo."
El estado ha estado encuestando a los que están en el programa hotelero para identificar a las personas a las que puede ayudar, dijo Scott, y algunos reúnen los requisitos para el programa de la Sección 8, que ofrece ayuda para el alquiler a los estadounidenses con ingresos bajos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No pueden encontrar alojamiento, así que queremos poder ayudarles a hacerlo", dijo el gobernador.
Funcionarios locales de Montpelier, Barre y Berlín, así como proveedores de servicios y defensores, afirman que el estado no ha hecho lo suficiente para crear viviendas y ayudar a la gente a salir de los hoteles.
El alcalde de Montpelier, Jack McCullough, declaró la semana pasada que su comunidad sencillamente no dispone de recursos para acabar con los sin techo ni para satisfacer las necesidades de las personas que viven sin vivienda.
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Amber Snay, de 34 años, es discapacitada y vive en el Hilltop Inn desde marzo de 2022. Antes de eso, vivía en su furgoneta. Espera conseguir una autocaravana barata e intentar vivir en ella cuando deje el hotel el 1 de julio, pero se muestra escéptica al respecto.
Dice que piensa en quitarse la vida cuando termine el programa porque no puede vivir fuera.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Antes lo hice en una tienda de campaña, antes lo hice en una furgoneta, y ya no podré hacerlo", dijo, "así que si no hay lugar, ni refugio, ni programa, ni nada, entonces no podré tener a mis gatos y ellos son lo único que me mantiene con los pies en la tierra y viva".
"Y no tengo un buen acceso a la atención sanitaria, no tengo un buen acceso a la atención de salud mental", dijo Snay. "Ya no tengo fuerzas para hacerlo".