El impulso de Virginia para retirar las estatuas confederadas deja a algunos residentes de larga data en un limbo moral
{{#rendered}} {{/rendered}}RICHMOND, Virginia - En una lluviosa tarde de jueves en Richmond, Virginia, un hombre de 47 años vestido con vaqueros oscuros y una camiseta negra con una calavera blanca en la espalda se arrodilló sobre la hierba verde y húmeda de la avenida Monument y lloró.
Frente a él estaba la famosa estatua de Robert E. Lee. El comandante del Ejército de los Estados Confederados había sido inmortalizado en bronce montado a caballo y llevaba en ese mismo lugar desde el 28 de mayo de 1890. Según una leyenda local, se necesitaron 10.000 personas para arrastrar cuatro carros llenos de trozos de la estatua de 18 metros hasta su lugar de descanso en la calle arbolada.
EL GOBERNADOR DE VIRGINIA ANUNCIA LA RETIRADA DE LA ESTATUA DE ROBERT E. LEE EN RICHMOND
{{#rendered}} {{/rendered}}Se suponía que la estatua de Lee, la primera que se erigió en Monument Avenue, sería un sólido símbolo histórico del pasado del Sur, pero, con el paso de las décadas, no ha hecho sino ahondar la división racial en la antigua capital de la Confederación.
Hoy, la base de la estatua está cubierta de pintadas, algunas de ellas demasiado sucias para describirlas. Delante de la estatua hay un monumento improvisado a personas de todos los colores que se han visto afectadas por la brutalidad policial. Algunos de los monumentos tenían flores, baratijas y velas de té delante.
"No soy racista", dijo a Fox News el hombre, que vive en Hopewell pero no quiso que se publicara su nombre por temor a que repercutiera en su negocio de contratación. "Amo a mi país".
{{#rendered}} {{/rendered}}MANIFESTANTES DERRIBAN UNA ESTATUA CONFEDERADA EN LA CAPITAL DE VIRGINIA
Unos metros más abajo, Mike Maxwell, de 38 años, miró a la gran versión bronceada de Lee.
Estatua del General Robert E. Lee en la avenida Monument de Richmond, Va. (Barnini Chakraborty/Fox News)
"Esta estatua tiene que desaparecer, hijo", le dijo a su hijo menor, Nate, de 5 años. "Trata del racismo y de suprimir a la gente como nosotros. Lleva aquí desde que yo era niño y no quiero que ni tú ni tu hermana tengáis que volver a mirarla nunca".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los comentarios de Maxwell representan una nueva oleada de reconocimiento racial que se está produciendo en todo el país tras la muerte de George Floyd, un hombre negro que murió después de que el agente de policía blanco Derek Chauvin se arrodillara sobre su cuello durante casi nueve minutos mientras suplicaba por su vida.
La muerte de Floyd, junto con las de Ahmaud Arbery y Breonna Taylor, han dado vida a un movimiento que comenzó con protestas pacíficas contra la brutalidad policial y el racismo sistémico, pero que se ha transformado en algo más airado.
Impulsada por la injusticia y, en algunos casos, por el odio, la campaña para purgar los símbolos confederados en todo el estado está ganando adeptos.
{{#rendered}} {{/rendered}}En Virginia, el gobernador demócrata Ralph Northam anunció el 3 de junio que ordenaría la retirada de la estatua de Lee.
La medida supondría una extraordinaria victoria para los activistas de los derechos civiles, que llevan años intentando deshacerse de ella, pero se han encontrado con un muro de resistencia.
Del. Jay Jones, legislador negro de Norfolk, Virginia, dijo que se sintió "embargado" por la emoción cuando se enteró de que la estatua de Lee iba a ser derribada.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es un símbolo para mucha gente, negros y otros, de una época pasada de odio y opresión y de sentirse menos que nadie", afirmó.
No todo el mundo lo veía así.
{{#rendered}} {{/rendered}}La senadora estatal Amanda Chase, candidata a gobernadora en 2021, conocida localmente por cortejar la polémica, afirmó que "es racialmente insensible y racista en sí mismo no respetar la historia de todos los estadounidenses. Se trata de hacérselo tragar a la gente y de borrar la historia de los blancos".
También compartió una petición en Facebook para salvar la estatua de Lee, escribiendo que "retirar la estatua de Robert E. Lee es una capitulación cobarde ante los saqueadores y los terroristas domésticos".
Los líderes republicanos del Senado de Virginia denunciaron rápidamente los comentarios de Chase, pero dijeron que apoyaban que se mantuviera en pie la estatua de Lee.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los intentos de erradicar en lugar de contextualizar la historia fracasan invariablemente", escribieron los líderes republicanos del Senado. "Y debido a la historia personal de este Gobernador, las motivaciones de esta decisión siempre serán sospechosas. Al igual que la respuesta idiota, inapropiada e incendiaria del senador Chase, es más probable que su decisión siga dividiendo, no uniendo, a los virginianos."
La base de la estatua del General Robert E. Lee en Richmond, Virginia, está cubierta de pintadas. (Barnini Chakraborty/Fox News)
Northam empezó a tomar medidas esta semana para retirar la estatua de Lee, la única confederada en propiedad del estado. Sin embargo, a última hora del lunes, un juez del Tribunal de Circuito concedió una medida cautelar para detener la retirada durante 10 días, en el marco de una demanda presentada por el descendiente de una familia que cedió el terreno. La demanda cuestiona la autoridad de Northam para retirarla.
Impacientes por el proceso judicial, los manifestantes decidieron tomar cartas en el asunto, derribando la estatua de Jefferson Davis de Richmond, situada a unos 800 metros de la estatua de Lee.
{{#rendered}} {{/rendered}}Davis fue empujado de su pedestal hacia las 11 de la noche del miércoles. Su estatua, salpicada de pintura, se había caído y estaba siendo arrastrada por la sucia calzada. La policía municipal lo rodeó rápidamente y una grúa apareció media hora después para llevarse a Davis.
Un monumento al presidente confederado Jefferson Davis en Richmond, Virginia, aparece cubierto de pintadas el domingo 31 de mayo de 2020, tras las protestas nocturnas por la muerte de George Floyd. Muchos de los monumentos confederados más destacados de la ciudad fueron marcados con pintadas similares. (AP)
Según informes locales, mientras cargaban la estatua en la grúa, un espectador dijo: "¡Qué tiempos aquellos para estar vivo! Qué momento para estar en Richmond!".
Otros transeúntes gritaron "llévalo al vertedero" y "tíralo al lago".
{{#rendered}} {{/rendered}}Davis no es el único oficial confederado abatido.
El sábado, una estatua en honor del general Williams Carter Wickham fue derribada en el parque Monroe de Richmond, situado a un kilómetro y medio del Capitolio de Virginia. Y en Byrd Park, la primera estatua de Cristóbal Colón que se colocó en el Sur de Estados Unidos, también fue derribada por los manifestantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}En Portsmouth, Virginia, los manifestantes arrancaron las cabezas de las estatuas de cuatro confederados y tiraron una al suelo después de que el ayuntamiento programara una vista sobre el destino del monumento para finales de julio. Un manifestante fue golpeado en la cabeza y quedó inconsciente al caer la estatua.
James Boyd, presidente de la sección de la NAACP de Portsmouth, dijo en una declaración que "la gente está harta de estar harta" y que el monumento representa más de 400 años de opresión.
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{{#rendered}} {{/rendered}}De vuelta en Richmond, es una lección que a Kristen Westerly le cuesta enseñar a sus cinco hijos.
"Mi familia vive en Richmond desde hace mucho tiempo y mentiría si dijera que no entiendo por qué estos monumentos tienen que desaparecer, pero al mismo tiempo, forman parte de la historia, de mi historia, de la historia de mi familia y yo am pasándolo realmente mal con la gente que quiere actuar como si nunca hubiera ocurrido. Ocurrió. Deberíamos utilizarlo como herramienta de enseñanza".