Un pescador de Virginia dirigía un pequeño negocio mientras asesinaba al menos a tres personas a finales de los 80, y se llevó sus secretos a la tumba.
Alan W. Wilmer Sr. estaba vinculado a los asesinatos en 1987 de David Knobling, de 20 años, y Robin M. Edwards, de 14, en la Isla de Wight, y al homicidio en 1989 de Teresa Lynn Spaw Howell, de 29, en Hampton, Virginia.
El caso recibió el nombre de "Asesinatos de Colonial Parkway", que se convirtió en una siniestra historia de crimen real cuyo final fue sustituido por décadas de teorías.
Eso cambió de repente con un gran avance a principios de esta semana, cuando la Policía Estatal de Virginia dijo que los avances en ADN vinculaban a Wilmer con los tres homicidios. Pero murió hace casi siete años.
Wilmer tenía 63 años cuando murió en diciembre de 2017.
Llevaba una vida discreta y pasaba la mayor parte del tiempo pescando almejas y ostras en su barco de madera hecho a medida, que solía atracar en puertos deportivos de los condados de Gloucester y Middlesex, según la policía.
Vivía en el condado de Lancaster, Virginia, a unas 2 horas y media al norte de los asesinatos, y no tenía antecedentes penales. También dirigía un negocio llamado Better Tree Service y era conocido como ávido cazador.
Wilmer se llevó sus mortíferos secretos a la tumba, pero los fiscales del condado de la Isla de Wight y de la ciudad de Hampton "confirman que, de no ser por la muerte de Wilmer, se presentarían cargos contra él en relación con los tres homicidios", dijo la Policía Estatal de Virginia en un comunicado.
Los cadáveres de Knobling y Edwards fueron encontrados con agujeros de bala el 23 de septiembre de 1987, en la orilla de la zona de gestión de la fauna y refugio de Ragged Island, en la orilla sur del río James.
Fueron vistos juntos con vida por última vez la noche del 19 de septiembre de 1987. La policía dijo que Edwards, sólo una adolescente, fue agredida sexualmente.
Dos años más tarde, el 1 de julio de 1989, Howell salió del Club Zodiac hacia las 2:30 de la madrugada.
Un equipo de construcción encontró su ropa unas ocho horas después, y su cuerpo fue hallado como "desconocida" en una zona boscosa cercana.
Fue identificada tras presentarse una denuncia por desaparición el 4 de julio de 1989 en el condado de York.
A día de hoy, Wilmer padre está vinculado a estos tres asesinatos, pero los investigadores siguen investigando otros posibles delitos que pudiera haber cometido, ha declarado el agente especial del FBI a cargo de Norfolk, Brian Dugan.
Pidió al público que aportara cualquier pista o indicio potencial.
"Reconocemos que las relaciones y las lealtades cambian con el tiempo, al igual que las personas y sus perspectivas", declaró Dugan en un comunicado.
"Hay ocasiones en las que personas que pueden haber tenido conocimiento de un incidente no se sintieron cómodas aportando esa información en el pasado, pero queremos que sepan que no es demasiado tarde para que den un paso al frente".
El teniente coronel Tim Lyon, director de la Oficina de Investigación Criminal de la Policía Estatal de Virginia, agradeció a las familias de las víctimas su paciencia en una declaración tras anunciar que el ADN vinculaba a Wilmer con los asesinatos.
"Sólo quienes han sufrido la pérdida de un hijo de este modo pueden comprender realmente la profundidad de su dolor y la frustración por no saber quién fue el responsable de quitar la vida a su ser querido de un modo tan violento y cruel", dijo el teniente Lyon.
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"Espero que la identificación del asesino les traiga algo de paz y tranquilidad. En el futuro, seguiremos trabajando para garantizar que otras familias también tengan su día y la oportunidad de que se cierre el caso y se haga justicia."
Wilmer medía 1,70 m, era musculoso y pesaba unos 65 kg. Tenía el pelo castaño arenoso, ojos azules y lucía una barba bien recortada.
Conducía una distintiva camioneta Dodge Fargo azul de 1966 con matrícula de Virginia EM-RAW. El Dodge era sólo una de las varias camionetas que se sabía que Wilmer conducía en los años ochenta y principios de los noventa.
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Se anima a cualquiera que haya trabajado con Alan W. Wilmer Sr., haya cazado con él, haya cultivado ostras y almejas con él, haya atracado junto a él en puertos deportivos de las zonas de Northern Neck, Hampton Roads o Middle Peninsula, o haya salido con él, a que se ponga en contacto con el FBI llamando al 1-800-CALL-FBI.
Las pistas anónimas pueden enviarse por Internet a tips.fbi.gov. Quien tenga información también puede ponerse en contacto con la Policía Estatal de Virginia por correo electrónico en questions@vsp.virginia.gov o en la Línea de Delitos de la Península.