La facultad de medicina del gobernador de Virginia Northam 'incapaz de determinar la identidad de los individuos' de la foto racista
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Eso es todo?
El bufete de abogados que investiga el origen y el contenido de una foto racista de un hombre vestido de negro junto a una persona vestida del Ku Klux Klan -una foto que apareció en la página del anuario de la facultad de Medicina del gobernador de Virginia , Ralph Northam-dijo el miércoles que los investigadores no pudieron determinar si el gobernador aparece en la foto o tiene alguna otra relación con ella.
Trabajando en nombre de la Facultad de Medicina de Virginia Oriental, los investigadores de McGuireWoods dijeron el miércoles que no podían "determinar de forma concluyente" la identidad de ninguna de las personas que aparecían en la foto de hace 35 años, dejando a todas las partes interesadas exactamente donde estaban cuando estalló el escándalo hace casi cuatro meses.
{{#rendered}} {{/rendered}}La foto del anuario de 1984 llamó la atención por primera vez después de que un blog conservador, Big League Politics, la desenterrara. La reacción contra el gobernador demócrata no se hizo esperar: al principio se disculpó por aparecer en la foto y más tarde dijo que él no era ninguno de los hombres de la foto. Pero incluso cuando arreciaron las peticiones de dimisión, Northam no dio indicios de que fuera a dejar el cargo.
Fox News obtuvo una copia de la página del anuario de 1984 en la biblioteca de la Facultad de Medicina de Virginia Oriental, en Norfolk.
Cuando los escándalos no tardaron en envolver al vicegobernador y al fiscal general del estado -los hombres, por orden de sucesión, que habrían estado en la cola para ser gobernador si Northam dimitía-, el afianzamiento de Northam en la mansión del gobernador se hizo mucho más seguro. En una avalancha de información, se reveló que el fiscal general de Virginia, Mark Herring, se puso la cara negra en la universidad y que el vicegobernador Justin Fairfax ha sido acusado de agresión sexual por dos mujeres.
"No pudimos determinar de forma concluyente la identidad de ninguno de los individuos que aparecían en esa fotografía", dijo a los periodistas el abogado Richard Cullen, que dirigió la investigación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Northam presentó inicialmente dos disculpas pocas horas después de la publicación de la foto. Al día siguiente dio marcha atrás y dijo que no estaba convencido de ser uno de los hombres de la foto. Sin embargo, reveló que una vez, hace décadas, se puso la cara negra para parecerse a Michael Jackson en un concurso de baile.
Los investigadores dijeron que el gobernador hizo múltiples "declaraciones contradictorias", pero ninguna persona con conocimiento de causa pudo decirles si Northam aparecía en la foto del anuario ni se presentó para decir si sabía que era él.
{{#rendered}} {{/rendered}}El gobernador de Virginia, Ralph Northam (izquierda), gesticula mientras su esposa, Pam, escucha durante una rueda de prensa el 2 de febrero en la Mansión del Gobernador en el Capitolio de Richmond, Virginia. (AP Photo/Steve Helber)
El informe incluía entrevistas con 52 personas, entre las que había personal actual y antiguo, y alumnos de EVMS. Northam fue entrevistado dos veces, mientras que la primera dama de Virginia también fue entrevistada, además de otros miembros del personal. Al menos un antiguo alumno se negó a ser entrevistado cuando se le preguntó, dijeron los funcionarios el miércoles.
Según los investigadores, el gobernador se disculpó en un principio por salir en la foto del anuario. Los investigadores afirmaron que Northam no creía estar en la foto cuando la vio por primera vez, pero no quiso desmentirlo inmediatamente por si alguien le contradecía.
"Lo mejor que podemos concluir es que se equivocó inicialmente por el lado de la precaución e inmediatamente se arrepintió de no haberse negado", dijo Cullen a los periodistas.
{{#rendered}} {{/rendered}}El informe de 36 páginas de McGuireWoods no encontró a nadie "con conocimiento de primera mano de un error real en ninguna página, incluida cualquier página personal, dentro del anuario de 1984" y ninguna prueba de que la foto se colocara por error, según el informe. El informe también identificó 10 fotografías en las que aparecían personas disfrazadas de negro, basándose en la revisión de todos los anuarios de EVMS realizada por el bufete de abogados, según la escuela.
Esta imagen muestra la página del gobernador de Virginia Ralph Northam en su anuario de 1984 de la Facultad de Medicina de Virginia Oriental. La página muestra una foto, a la derecha, de una persona vestida de negro y otra con una capucha del Ku Klux Klan junto a distintas fotos del gobernador. (Facultad de Medicina de Virginia Oriental vía AP)
"Los anuarios contenían repetidamente otros contenidos que podían resultar ofensivos para las minorías, las mujeres y otros grupos étnicos", declaró a la prensa el abogado Ben Hatch, quien añadió que ello continuó a lo largo de una serie de anuarios que fueron menos frecuentes en años posteriores.
El presidente de EVMS, Richard Homan, dijo que la investigación pretendía "mantener la confianza del público y garantizar una evaluación independiente y objetiva del pasado".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sabíamos que necesitábamos ayuda externa", dijo.
"El llamamiento del Partido Republicano de Virginia a la dimisión de Ralph Northam es inquebrantable. Ralph Northam ha admitido que se puso la cara negra y ha avergonzado a nuestra Commonwealth a escala internacional. Sólo una persona ha confesado haber salido en la fotografía racista, y esa persona es Ralph Northam", declaró el presidente del Partido Republicano de Virginia, Jack Wilson. "Ralph Northam no representa a Virginia. Virginia no tolerará el racismo. Virginia no tolerará ni un día más el supuesto liderazgo de Ralph Northam. Por el bien de la Commonwealth, Ralph Northam debe dimitir hoy mismo".
NORTHAM PROMETE PERMANECER EN EL CARGO PARA AYUDAR A VIRGINIA A "SANAR
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras resistirse a dimitir, Northam dijo que quería centrar los tres años que le quedaban en el cargo en las desigualdades raciales. Ha recibido elogios de los legisladores negros por detener las suspensiones de los permisos de conducir a los automovilistas con multas judiciales impagadas, y por revisar cómo se enseña en las escuelas públicas de Virginia la tensa historia racial del país.
En una declaración el miércoles, Northam dijo que ha cooperado con Cullen y su equipo durante su investigación, "tanto poniéndome a disposición para ser entrevistado como entregando los resultados de mi investigación privada sobre el asunto".
"Yo am no en la foto racista y ofensiva que aparece bajo mi nombre en el anuario de 1984 de la Facultad de Medicina de Virginia Oriental", dijo el gobernador. "Dicho esto, sé y comprendo que los acontecimientos de principios de febrero y mi respuesta a los mismos han causado daño a muchos virginianos y por ello, am lo siento. Sentí que era importante asumir la responsabilidad por la presencia de la foto en mi página, pero en lugar de aportar claridad, profundicé en el dolor y la confusión."
{{#rendered}} {{/rendered}}Northam añadió que, en sus visitas a los líderes locales de todo el estado, ha "entablado un diálogo franco y necesario" sobre cómo promulgar avances en cuestiones de "equidad y enfocar mejor los esfuerzos de nuestra administración para el resto de mi mandato".
"Esa conversación continuará, con la consiguiente acción, y yo am me comprometo a trabajar para construir un Virginia mejor y más equitativo para todos los que lo llaman hogar", añadió Northam.
La foto de la página del anuario de 1984 de Northam fue una de las tres de ese año que contenían representaciones de caras negras. Los responsables del centro lo calificaron de "escandalosamente aborrecible" y encargaron una investigación sobre los anuarios anteriores y la cultura del centro en aquella época.
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El Dr. Giac Chan Nguyen-Tan, médico que ejerce en Connecticut, declaró a principios de este año que una página que había diseñado para el anuario fue modificada antes de su publicación sin su conocimiento.
Fox News' Ellison Barber, Garrett Tenney, Louis Casiano y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.