Unos padres de Virginia demandan a un distrito escolar por supuesta discriminación racial y violación de la libertad de expresión
La demanda acusa al condado de Loudoun de discriminar racialmente a los estudiantes blancos
{{#rendered}} {{/rendered}}La controversia sobre la "equidad" se acelera en el condado de Loudoun, donde los padres demandan a los administradores por iniciativas que supuestamente coartan la libertad de expresión y discriminan por motivos de raza.
Presentada el miércoles ante un tribunal federal, la demanda sostiene que las Escuelas Públicas del Condado de Loudoun (LCPS) y su programa de "embajadores de los estudiantes para la equidad" restringen la elegibilidad a las personas que no son blancas y exigen que mantengan determinadas opiniones sobre la justicia social. También se dirige contra un sistema de respuesta a los prejuicios diseñado para señalar las microagresiones percibidas u otros incidentes de "prejuicios" entre alumnos.
Entre los demandantes hay varias personas anónimas, además de dos activistas del condado: Scott Mineo, de Padres contra la Teoría Crítica, y Patti Hildalgo Menders, del Club de Mujeres Republicanas de Loudoun.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tanto Mineo como Hidalgo Menders han intervenido abiertamente en la actual batalla entre padres, profesores y administradores que albergan opiniones muy diferentes sobre la llamada formación en equidad y diversidad. En los últimos meses, Loudoun se ha convertido en el centro de la polémica en torno a la teoría crítica de la raza (CRT) o las ideas asociadas a ella.
Aunque los padres han denunciado repetidamente al consejo escolar y han intentado destituir a sus miembros, la demanda del martes representa una escalada significativa y un cambio de estrategia cada vez mayor entre los opositores a la CRT. Dado que estas formaciones suelen hacer afirmaciones generalizadas sobre grupos raciales, han suscitado preocupación por posibles violaciones de los derechos civiles que podrían abordarse en los tribunales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según la presentación, las escuelas de Loudoun indicaban explícitamente que los alumnos blancos estaban descalificados para actuar como embajadores de la equidad. Antes de que fueran retirados del sitio web de Loudoun, una sección de preguntas frecuentes y un paquete informativo designaban específicamente los puestos para los niños de color, dice la presentación.
Los niños demandantes, que figuraban de forma anónima en la demanda, supuestamente no cumplirían los criterios del LCPS para ser embajadores y no describirían sus "puntos de vista como "justicia social", tal como el LCPS utiliza ese término".
En respuesta a una pregunta sobre la posibilidad de que sirviera un niño blanco, el condado dijo "Gracias por tu interés, pero esta oportunidad es específicamente para estudiantes de Color. Sin embargo, los estudiantes de cada escuela tienen la opción de crear un grupo de afinidad para estudiantes de Color que compartan una identidad racial similar y también pueden incluir aliados."
{{#rendered}} {{/rendered}}Esas partes fueron eliminadas, según la presentación, pero los correos electrónicos mostraban a un administrador de LCPS diciendo a un padre que "[s]i bien todos los estudiantes (blancos o no) son más que bienvenidos a servir potencialmente como embajadores, su objetivo es alzar la voz de sus compañeros de color durante estas reuniones".
Tanto esa disposición como la revisión de los "incidentes de prejuicio" no superan el tipo de escrutinio estricto necesario para limitar las libertades constitucionales, argumentaron los padres. Más concretamente, la demanda alegaba que la escuela violaba las protecciones a la libertad de expresión de la Primera Enmienda y la garantía de la Decimocuarta Enmienda de que los estados proporcionen igual protección ante la ley.
{{#rendered}} {{/rendered}}"LCPS, al definir el alcance de los 'incidentes de prejuicio', ha creado regulaciones del discurso basadas en el contenido y sujetas a un escrutinio estricto, porque sólo el discurso sobre determinados asuntos puede ser denunciado como 'incidentes de prejuicio'", dice la demanda. "El sistema de notificación de 'incidentes de prejuicio' también ahoga el discurso basado en el punto de vista, sabiendo que los embajadores de la equidad que juzgarán el discurso de sus compañeros deben sostener determinados puntos de vista para asegurar sus puestos".
No está claro cómo se castigaría a los estudiantes por los llamados "incidentes de prejuicio", un concepto que se ha convertido en objeto de demandas en las principales universidades.
{{#rendered}} {{/rendered}}LCPS declinó hacer comentarios sobre la demanda, citando un litigio pendiente. Sin embargo, el Oficial de Información Pública Wayde Byard dijo a Fox News que los alumnos "no revisan los incidentes de prejuicio". Y añadió: "Los informes van a la Oficina de Equidad. Se utilizan para ver si hay tendencias que los embajadores de equidad deban discutir. No hay consecuencias derivadas de rellenar estos formularios".
Un correo electrónico obtenido a través de Fight For Schools PAC mostraba a un director de un centro de enseñanza media explicando a los alumnos el programa de respuesta a los prejuicios.
"LCPS ha creado una oportunidad para que los estudiantes compartan anónimamente sus historias de prejuicios experimentados dentro de LCPS", dice la directora de la Escuela Secundaria Mercer, Nikisha Diehl. "Un incidente de prejuicio es un acto de discriminación, acoso e intimidación dirigido contra cualquier persona o grupo que parece ser intencionado y motivado por prejuicios o parcialidad".
{{#rendered}} {{/rendered}}Añadió que el sistema no estaba pensado "para denunciar incidentes, sino para compartir tus historias".
Los estudiantes, aconsejaba el correo electrónico, deben seguir informando de los incidentes "a un adulto de confianza como hacéis normalmente."
{{#rendered}} {{/rendered}}Aun así, los padres están preocupados por el impacto de un sistema así en un condado que ha sido testigo de tanta controversia sobre raza e identidad.
Un encendido debate sobre la expresión y la raza en Loudoun
La demanda del miércoles podría ser la primera de muchas, ya que profesores y padres han denunciado la propagación generalizada de la CRT o de ideas que consideran racistas.
Múltiples profesores y padres, que hablaron bajo condición de anonimato, han dicho a Fox News que observaron una supresión o evitación de la disidencia sobre el tema.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque el condado ha dicho que no enseña CRT, los críticos dicen que la terminología y las ideas son demasiado parecidas como para no proceder de esa escuela de pensamiento concreta.
Más allá del contenido de la formación, el sitio web de noticias conservador The Daily Wire informó anteriormente informó en sobre cómo el líder del Comité Asesor sobre el Rendimiento de los Alumnos de Minorías (MSAAC) del distrito propuso castigar a los profesores si criticaban las formaciones sobre equidad.
"Según parece, Keira Jennings, presidenta del MSAAC, escribió: "¡Esto no puede ni debe ser tolerado por ningún empleado de LCPS! Luego pareció pedir que se despidiera a los profesores que no aceptaran plenamente la formación sobre diversidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Si nuestros profesores y personal no pueden estar abiertos y dispuestos a aprender a ser culturalmente competentes, entonces no necesitan seguir en las aulas, ya que sólo obstaculizarán el proceso y, lo que es más importante, causarán un daño irreparable a los vulnerables corazones y mentes de nuestros alumnos", declaró Jennings según The Daily Wire.
También surgieron preocupaciones después de que los miembros de un grupo secreto de Facebook -donde sólo los miembros invitados, o antiguos miembros, pueden ver los mensajes- empezaran a recopilar nombres de personas opuestas a la CRT e ideas afines. Aunque algunos miembros del consejo escolar pertenecían a ese grupo, el alcance de su implicación en esas actividades sigue sin estar claro.
{{#rendered}} {{/rendered}}Byard declaró anteriormente a Fox News que LCPS "ha declarado, sistemáticamente, que no aprueba las acciones de los empleados -ni de nadie- que ataquen a compañeros de la comunidad por expresar su punto de vista". Al referirse a las críticas de otra profesora a los opositores a la CRT, Byard subrayó que la profesora estaba ejerciendo sus derechos amparados por la Primera Enmienda.
Sin embargo, la semana pasada se volvió a centrar la atención en el tema, ya que un profesor fue puesto en excedencia tras denunciar una política de LCPS que exigía al profesorado utilizar los pronombres de género preferidos.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Quiero a todos mis alumnos, pero nunca les mentiré, independientemente de las consecuencias", dijo el profesor Byron Cross, que ahora ha demandado al condado por supuestas violaciones de la libertad de expresión.
"Soy profesora, pero ante todo sirvo a Dios y no afirmaré que un niño biológico puede ser una niña y viceversa porque va en contra de mi religión. Es mentir a un niño, es abusar de un niño y es pecar contra nuestro Dios".
La razón oficial del condado para poner a Cross de baja no está clara. LCPS se negó a comentar el motivo cuando Fox News se lo pidió. Sin embargo, recibió una carta en la que se le informaba vagamente de una investigación sobre "acusaciones de que has participado en una conducta que ha tenido un impacto perturbador en el funcionamiento" de su escuela.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mineo respondió la semana pasada, diciendo a Fox News: "Este fue un momento audaz, insultante y revelador que demostró que la opinión pública significa tan poco para LCPS, que aún así consideraron que era una buena idea obligar a esta profesora a pedir la baja. La hipocresía y la vergüenza ni siquiera empiezan a describir sus acciones".
Otra madre de Loudoun, Elizabeth Perrin, declaró a Fox News que "es verdaderamente triste que, una vez más, nuestro consejo escolar sólo escuche a quienes están de acuerdo con su punto de vista, y castigue cualquier opinión discrepante a través de las redes sociales". Aludía a supuestas actividades en el grupo secreto de Facebook Padres Antirracistas del Condado de Loudoun.
Los documentos obtenidos por Fight for Schools PAC también indicaban que el distrito había engañado al no utilizar la teoría crítica de la raza.
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Una factura de The Equity Collaborative, que recibió casi 500.000 dólares del condado, contenía una partida para "Apoyo de coaching para líderes de LCPS - reuniones de seguimiento centradas en el Desarrollo de la Teoría Crítica de la Raza Mayo de 2020". Se facturó a 625 $ la hora por cinco horas, es decir, 3.750 $. LCPS no respondió a una solicitud de comentarios al respecto.
El distrito ha negado la enseñanza de la teoría crítica de la raza. Por ejemplo, Ziegler dijo anteriormente dijo"LCPS no ha adoptado la Teoría Crítica de la Raza como marco al que deba adherirse el personal". También dijo: "Al explicar las prioridades de equidad de LCPS, podría ser útil decir lo que no son. No son un esfuerzo por adoctrinar a los alumnos y al personal en una filosofía o teoría determinada. Lo que son es un esfuerzo por proporcionar un entorno acogedor, inclusivo y de afirmación para todos los alumnos."
{{#rendered}} {{/rendered}}Fox NewsBradford Betz contribuyó a este informe.