Washington paga 2 millones de dólares a los empleados del Western State Hospital tras la agresión a un paciente psiquiátrico
Un paciente arranca de un mordisco parte del lóbulo de la oreja a una enfermera en una violenta agresión en un hospital psiquiátrico
{{#rendered}} {{/rendered}}Un juez ha ordenado a la agencia estatal que gestiona el mayor hospital psiquiátrico de Washington que pague más de 2 millones de dólares a cuatro trabajadoras sanitarias que fueron agredidas por un paciente violento que tenía como objetivo a las mujeres.
Una de las enfermeras que presentó la demanda, Bernia Garner, perdió parte de la oreja cuando el paciente saltó por encima del puesto de enfermería, la tiró al suelo, la asfixió y le arrancó de un mordisco parte del lóbulo de la oreja.
Ese mismo paciente del Western State Hospital agarró el pelo de Kaitlyn Tritt con ambas manos y no la soltó. El personal intentó soltarle, pero la paciente y la enfermera acabaron en el suelo con el pelo enrollado alrededor del cuello, mientras él intentaba asfixiarla.
{{#rendered}} {{/rendered}}El paciente también atacó a la enfermera Karen Jolley-Arnold varios días después mientras gritaba que iba a matarla, y la golpeó repetidamente en la pierna, causándole una herida debilitante. Se abalanzó sobre Eloisa Panza durante un turno de noche, tirándola al suelo e intentando morderle el muslo.
Su demanda afirmaba que los supervisores del hospital y el Departamento de Servicios Sociales y Sanitarios sabían que el paciente agredía repetidamente a las mujeres, pero no les proporcionaron un entorno seguro.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No hay una verdadera rendición de cuentas", dijo James Beck, abogado que representa a los trabajadores. "Dicen a la Legislatura que responden adecuadamente a las agresiones basándose en los informes de los investigadores, pero nadie los utiliza".
El juez del condado de Pierce también ordenó a la agencia pagar otros 2,6 millones de dólares para cubrir los honorarios de los abogados y otros gastos.
Los funcionarios del estado dicen que no piensan recurrir el veredicto del jurado.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Western State Hospital de Lakewood, Washington, fotografiado aquí el 19 de marzo de 2020, ha pagado otro acuerdo judicial a cuatro de sus trabajadores tras ser agredidos por un paciente con trastornos mentales. (AP Photo/Ted S. Warren, Archivo)
"La seguridad de nuestro personal y de los pacientes del Western State Hospital y de todas nuestras instalaciones, abiertas 24 horas al día, 7 días a la semana, es una de nuestras máximas prioridades y seguimos centrando nuestros esfuerzos en este ámbito", declaró en un correo electrónico Tyler Hemstreet, portavoz del departamento.
Tras años de suspender las inspecciones de salud y seguridad, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de Estados Unidos despojaron al hospital en 2018 de su certificación y de la financiación federal, por un total de 53 millones de dólares al año. También perdió su acreditación ante la Comisión Conjunta. Ninguna de las dos se ha restablecido.
El Departamento de Trabajo e Industrias de Washington ha citado repetidamente al Western State Hospital, con sede en Lakewood, por mantener un entorno laboral inseguro, dijo Beck.
{{#rendered}} {{/rendered}}El paciente que agredió a los trabajadores y a otras personas había sido internado civilmente en el hospital en 2017. Un informe estatal de 2018 decía que "tenía un comportamiento agresivo continuado con cierta regularidad. Con frecuencia requería vigilancia individual y en repetidas ocasiones se dirigía a mujeres con pelo largo y oscuro e intentaba tirarles del pelo. Esto incluía tanto al personal como a otros pacientes".
Cuando atacó a la enfermera Arnold, le dio una patada en la pierna, donde había sufrido una lesión anterior, dijo Beck. Le afectó a la movilidad y tardó un año en estabilizarse. También sufrió un trauma psicológico por haber sido agredida en el trabajo, dijo.
El Estado se negó a encontrarle un nuevo puesto, por lo que sufrió física y económicamente, dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}El jurado declaró que el estado conocía el comportamiento del paciente y "no tomó medidas correctivas razonablemente rápidas y adecuadas para ponerle fin". También declaró que el estado no se "acomodó razonablemente" a las discapacidades y deficiencias de los empleados.
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Concedieron prestaciones pasadas y futuras para Arnold y Garner. Eloisa Panza es la única que sigue trabajando en el hospital, dijo Beck.
{{#rendered}} {{/rendered}}En otra demanda presentada por el trabajador del hospital Daniel Dawson se afirmaba que otro paciente tenía antecedentes de agredir y atacar al personal afroamericano, pero que los funcionarios no tomaron las medidas correctivas adecuadas. El paciente llamó racista a Dawson y le agredió en 2018 y 2019.
"Western State Hospital violó los derechos de Dawson mediante su indiferencia deliberada al crear un entorno de trabajo peligroso con su violación continuada de las normas de seguridad en el lugar de trabajo, que manifestaba una indiferencia deliberada e intencionada hacia la seguridad de Dawson", decía su demanda.
El estado accedió a resolver su caso por 375.000 dólares.