Dos millonarios de Maine están discutiendo en los tribunales sobre las acusaciones de que uno envenenó los árboles del otro para conseguir la mejor vista del océano, y que al hacerlo, un herbicida letal se filtró en la única playa pública de su pequeña comunidad.
Lisa Gorman, esposa del difunto presidente de LL Bean, Leon Gorman, afirma que su vecino aplicó herbicida a sus robles sin consentimiento en 2021, informó The Associated Press .
La vecina Amelia Bond, antigua CEO de la Fundación St. Louis , se ofreció entonces a dividir el coste de retirar los árboles moribundos de la fachada de la casa de Camden en 2022, según documentos legales revisados por la AP. Esto proporcionó a Bond una vista sin obstáculos de la bahía de Penobscot, un puerto idílico lleno de barcos de langosta, yates y goletas.
La destrucción no se detuvo en la propiedad de Gorman. El herbicida Tebuthiuron se extendió junto a la única playa pública de la ciudad, lo que provocó una investigación judicial. Se vio a residentes paseando a sus perros a sólo 500 pies del suelo donde se detectó el herbicida, letal para las plantas acuáticas, según AP.
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Bond y su marido, Arthur Bond III, arquitecto y sobrino del ex senador estadounidense Kit Bond, han pagado miles al estado y 1,5 millones de dólares a Gorman, según declaró a la AP el director de planificación y desarrollo de la ciudad.
La pareja, trasplantados a tiempo parcial de Missouri, también está obligada a seguir vigilando y reparando la playa Laite Memorial y su parque, y el fiscal general de Maine, Aaron Frey, ha accedido a seguir investigando el incidente.
Muchos residentes de Camden, de apenas 5.000 habitantes, no creen que las multas sean un castigo adecuado, y algunos piden multas más severas o incluso acciones penales.
"Cualquiera que sea tan tonto como para envenenar árboles justo al lado del océano debería ser procesado, por lo que a mí respecta", declaró a la AP Paul Hodgson, un residente.
La multa máxima que puede imponer la Junta de Control de Plaguicidas de Maine es de 4.500 $, que los Gorman ya han pagado. La representante Vicki Doudera sugirió que tal vez debería haber una escala móvil para los infractores más ricos.
"Me pone lívido", dijo Doudera a AP. "En cuanto me enteré de esta situación, pensé: '¡Vaya! A esta gente le van a dar un tirón de orejas'. Eso no está bien".
Un abogado del matrimonio Bond dijo al outlet que sus clientes "siguen cooperando con la ciudad de Camden, el estado de Maine y los Gorman" y "siguen tomándose en serio las acusaciones contra ellos."
El herbicida en el centro de la escaramuza, el Tebuthiuron, también fue utilizado por un furioso aficionado al fútbol americano de Alabama para vengar la derrota de su equipo matando robles de su rival Auburn en 2010.
Ese aficionado, Harvey Updyke, admitió haber envenenado los árboles y fue condenado a prisión, informó AP.
La sustancia es notoriamente difícil de eliminar o remediar. No se descompone, por lo que sigue matando otras plantas después de aplicarse a un árbol. Aparte de eliminar por completo el suelo afectado, la única solución es diluir el tebuthiuron y esperar dos años a que la sustancia se diluya lo suficiente para que sea segura para las plantas circundantes.
Lynn Harrington, residente de Camden, se preguntó si los Bonds debían dar la cara por la ciudad, donde son miembros del Club Náutico de Camden. Otro residente, Dwight Johnson, calificó de "solapada" la oferta de los Bonds de dividir el coste de la retirada de los árboles tras causar su muerte.
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La mayoría reconoció que los fabulosamente ricos residentes a tiempo parcial "de lejos" -expresión de los habitantes de Main para referirse a los de fuera- tienen dinero suficiente para cargar cómodamente con las multas y salir impunes de sus actos.
"Simplemente pagan la multa porque tienen mucho dinero", dijo Hodgson. "Así es la ciudad en la que vivimos".