West Point retirará los símbolos confederados del campus
El 13% de los estudiantes de West Point son negros
{{#rendered}} {{/rendered}}Antes de volverse contra el ejército estadounidense para dirigir el ejército confederado, Robert E. Lee fue superintendente de West Point, la sagrada academia militar de la que salieron patriotas como Ulysses S. Grant, Douglas MacArthur y Dwight Eisenhower.
Pero en los próximos días, la ilustre academia retirará un retrato de Lee vestido con su uniforme confederado de su biblioteca, donde ha estado colgado desde la década de 1950, y lo almacenará. También retirará el busto de piedra del principal general sureño de la Guerra Civil que se encuentra en la Plaza de la Reconciliación. Y la cita de Lee sobre el honor se retirará de la Plaza del Honor de la academia.
Las medidas forman parte de una directiva del Departamento de Defensa emitida en octubre por la que se ordena a la academia que aborde la injusticia racial y elimine las instalaciones que "conmemoran o recuerdan a la Confederación".
{{#rendered}} {{/rendered}}Eso incluye un trío de paneles de bronce, de 3 metros de alto por 1,5 de ancho, que representan acontecimientos y figuras significativas de la historia de EE.UU., como Benjamin Franklin y Clara Barton. Pero las placas de gran tamaño, dedicadas en 1965, no sólo mostraban a Lee y otros partidarios de la Confederación, sino también la imagen de un hombre armado y encapuchado, con la inscripción "Ku Klux Klan" debajo.
La Comisión de Nombres del Congreso, que inició los cambios en la academia, señaló que "existen claros vínculos en el KKK con la Confederación".
{{#rendered}} {{/rendered}}En un mensaje publicado en el sitio web de la academia, el teniente general Steve Gilland, superintendente de la academia, dijo que ésta empezaría a cumplir las recomendaciones de la comisión durante las vacaciones.
"Llevaremos a cabo estas acciones con dignidad y respeto", dijo.
Una comisión creada por el Congreso recomendó que se retiraran del campus de la Academia Militar de EE.UU. en West Point múltiples recordatorios históricos vinculados a oficiales confederados durante la Guerra Civil. (Academia Militar de EE.UU. en West Point vía AP, Archivo)
La Academia Militar de Estados Unidos, como se conoce oficialmente a West Point, se fundó en 1809 a orillas del río Hudson, al norte del estado de Nueva York.
{{#rendered}} {{/rendered}}La escuela cuenta con unos 4.600 cadetes, dos tercios de ellos blancos y alrededor del 13% negros, según datos federales.
West Point no fue la única instalación sometida a examen por la comisión del Congreso. También recomendó que otras ocho instalaciones abordaran los símbolos del pasado racista.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Academia Naval estadounidense de Annapolis, Maryland, cambió el nombre de edificios y carreteras que conmemoraban a almirantes confederados o a quienes pretendían perpetuar la esclavitud de los negros.
Más de media docena de las recomendaciones de la comisión para West Point implican a Lee, que se graduó segundo de su promoción en 1829 y más tarde fue superintendente.
La comisión recomendó que se cambiara el nombre de Lee Barracks, Lee Road, Lee Gate, Lee Housing Area y Lee Area Child Development Center.
{{#rendered}} {{/rendered}}El informe decía que los ejércitos de Lee "fueron responsables de la muerte de más soldados estadounidenses que prácticamente cualquier otro enemigo en la historia de nuestra nación".
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Otros dos oficiales confederados en el punto de mira de la comisión eran los graduados de West Point P.G.T. Beauregard y William Hardee. La comisión pidió que se cambiara el nombre de Beauregard Place y Hardee Place.
{{#rendered}} {{/rendered}}No fue hasta principios de la década de 1930 cuando West Point empezó a instalar monumentos conmemorativos confederados, señaló la comisión, afirmando que lo hizo bajo la presión del movimiento revisionista de la "Causa Perdida", que pretendía reformular las causas de la Guerra Civil y presentar a los que lucharon por la Confederación como merecedores de honor por sus sacrificios.