Los agricultores occidentales luchan por la equidad y las empresas en medio de una sequía "como el huracán Katrina
Los agricultores advierten de un "desastre lento" que podría afectar a sus medios de vida y a los precios de los alimentos
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras el oeste de Estados Unidos sigue enfrentándose a una sequía extrema que dura ya varios meses , los agricultores estadounidenses están sintiendo efectos catastróficos en sus medios de subsistencia.
Ron Gibson gestiona 1.500 cabezas de ganado en el norte de Utah, pero pronto podría carecer de recursos para mantener su rebaño. Las temperaturas abrasadoras y la ausencia de lluvias han provocado un agotamiento del suministro de alimentos para los ganaderos como Ron. Con los derechos de riego recortados en su zona en un 70% en un esfuerzo por preservar el suministro de agua, cada vez más ganaderos se ven obligados a subcontratar sus piensos, y la elevada demanda ha hecho subir el precio cuatro veces más de lo habitual.
"Si tenemos en cuenta el impacto que este tipo de catástrofe va a tener en el país, igualará o superará la cantidad de personas que se vieron afectadas por el huracán Katrina", declaró a Fox News.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero a diferencia del golpe inmediato de un huracán, este tipo de catástrofe natural se arrastra durante periodos prolongados de tiempo, ensuciando a sus víctimas.
Ben DuVal pasa junto a una tubería de riego seca en un campo que había alquilado para cultivar este año pero que no pudo plantar debido a la escasez de agua, el miércoles 9 de junio de 2021, en Tulelake, California. (AP Photo/Nathan Howard)
MÁS DEL 90% DEL OESTE AMENAZADO POR UNA SEQUÍA HISTÓRICA QUE PUEDE PROLONGARSE HASTA EL VERANO
"Es un desastre que avanza lentamente, que se ha ido gestando", dijo Gibson. "Es decir, los efectos que estamos sintiendo hoy eran pronunciados cuando no teníamos tormentas este invierno hace siete u ocho meses".
{{#rendered}} {{/rendered}}Si los ganaderos no pueden alimentar a su ganado, pueden verse obligados a vender grandes porcentajes de sus reses a un precio reducido.
"¿Cómo [podría alguien] volver a comprar todas esas vacas?". replicó Gibson ante la perspectiva de vender ganado, argumentando que expulsaría a los ganaderos directamente del negocio. "Cuando están fuera del negocio, no vuelven".
Como presidente de la Oficina Agrícola de Utah, Gibson pide al USDA y al Congreso que promulguen medidas de ayuda y que lo hagan rápidamente. Señaló que son las granjas locales y familiares las que más sufrirán las consecuencias de esta catástrofe, y las describió como "al límite de sus fuerzas".
{{#rendered}} {{/rendered}}Un bisonte solitario camina por la orilla en retroceso del Gran Lago Salado de camino a un abrevadero el 30 de abril de 2021, en Antelope Island, Utah. Se prevé que los niveles del lago alcancen este año el nivel más bajo de los últimos 170 años. Esto se produce en un momento en que la sequía hace que el oeste de EE.UU. se prepare para una brutal temporada de incendios forestales. (AP Photo/Rick Bowmer)
LA HISTÓRICA SEQUÍA EN EL OESTE PROVOCA UNA PLAGA DE SALTAMONTES
"Algunos nos dicen que hace desde 1930 que no vemos nada parecido", advirtió Gibson.
John Moore, agricultor de cuarta generación del condado de Kern, California, puso de relieve la incomprensión de los legisladores hacia la comunidad agrícola. En su opinión, prestar atención a algunas políticas hídricas de la era Trump habría cambiado por completo el panorama de cómo los agricultores afrontan sequías como ésta.
{{#rendered}} {{/rendered}}"En California tenemos una infraestructura increíble para transportar el agua", declaró Moore a Fox News, explicando cómo se recoge el agua del deshielo en las montañas de la Sierra y se transporta hasta la región del delta. Pero, según Moore, las anticuadas políticas estatales de conservación han disminuido el acceso a los embalses de agua para los agricultores situados por debajo del delta.
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"La administración Trump presentó nuevos dictámenes biológicos, que permitirían que viajara más agua al sur del delta", dijo. "Obviamente, la administración Trump y la administración de California no se llevaban bien. Creo que les gusta más demandarse mutuamente que mantener conversaciones realmente productivas. Así que esa decisión de la era Trump no se ha aprovechado al máximo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Como consecuencia, los agricultores como Moore ven limitadas sus asignaciones de agua a cantidades inferiores a las que necesitan muchos cultivos, lo que pone a varios en una situación desesperada cuando se enfrentan a una sequía de estas proporciones.
Un pequeño arroyo corre por la tierra reseca y agrietada de un antiguo humedal cerca de Tulelake, California, el miércoles 9 de junio de 2021. (AP Photo/Nathan Howard)
Cuando se le preguntó qué podría hacer el gobierno de Biden para paliar la crisis del agua, Moore aconsejó que "animar al estado a tomar decisiones con sentido común, y animar a nuestro gobernador a elegir a las personas adecuadas para que formen parte de nuestras juntas estatales del agua, para que sean nuestros comisarios del agua", produciría soluciones significativas.
"Estos cargos elegidos por el gobierno y el gobernador son realmente las palancas del poder, y están fallando a la población de California, concretamente a la población agrícola", afirmó.