La detención del infame multimillonario Jeffrey Epstein ha suscitado muchas especulaciones, entre ellas la de qué medidas tomarán sus abogados para evitar que cumpla la pena máxima de 45 años de prisión.

La acusación contra Epstein, presentada en el Distrito Sur de Nueva York, imputa al financiero encarcelado un cargo de tráfico sexual y otro de conspiración para el tráfico sexual. En esos cargos se incluyen acusaciones de que Epstein y sus empleados reclutaban a chicas menores de edad para que le dieran masajes eróticos y, en última instancia, realizaran actos sexuales explícitos.

Epstein, de 66 años, está recluido actualmente en el Centro Correccional de Manhattan, en el Bajo Manhattan, un enorme complejo penitenciario que alberga actualmente a presos notorios como Paul Manafort y Joaquín "El Chapo" Guzmán. El jueves, los abogados de Epstein propusieron un paquete de fianza que le permitiría el arresto domiciliario en su mansión del Upper East Side.

"El primer momento crítico va a ser la vista de la fianza", dijo Rich Schechter, ex fiscal federal de Nueva Jersey. "Si se le detiene, eso marcará realmente la diferencia en lo que sucederá en el futuro".

Boceto de la vista de Jeffrey Epstein el pasado lunes. (Christine Cornell)

Schechter, que tuvo una carrera de décadas en el Departamento de Justicia, dijo que la detención continuada de Epstein -y la revocación de la libertad bajo fianza- puede hacer necesario un juicio más rápido porque sus abogados no prolongarán el litigio mediante interminables mociones y recursos.

"Si no estás detenido, el tiempo no es realmente esencial", dijo Schechter. "Realmente puedes pasarte años litigando el caso".

Epstein, presumiblemente, dispone de recursos tanto para pagar su fianza si se le concede, como para hacer frente a los costes asociados a un largo juicio penal. Más allá de la puntualidad y de la presión que el juicio ejercerá sobre los recursos estatales y federales, la cuestión de la detención continuada de Epstein puede repercutir en la eficacia de la acusación.

Schechter dijo que la detención ininterrumpida de Epstein durante su caso es crucial para que futuras víctimas estén dispuestas a presentarse. Si se le permite salir en libertad bajo fianza, es posible que Epstein intimide a las posibles víctimas para que no suban al estrado ni hablen con los investigadores.

"Creo que eso es muy crítico a muchos niveles", dijo Schechter. "La detención cambia el calendario y la duración del caso".

El marco temporal de la acusación, tal como está redactada actualmente, va de 2002 a 2005, lo que significa que cualquier posible víctima infantil de Epstein de aquella época tendría ahora unos 30 años. El impacto que su testimonio tendría en un jurado, dijo Schechter, puede verse disminuido. Además, dijo que la defensa podría argumentar que la memoria de Epstein se ha desvanecido después de tanto tiempo.

"Tengo la sensación de que el Distrito Sur [de Nueva York] está decidido a asegurarse de que no vuelva a ocurrir lo que pasó en Florida".
- Rich Schechter, ex fiscal federal

No hay garantías de que la fiscalía tenga que basarse en los casos de abuso que citó en su acusación, ni de que no amplíe los cargos a los que tendrá que enfrentarse Epstein. Durante una reciente redada en la mansión de Epstein en Nueva York, las autoridades encontraron montones de fotografías de lo que parecían ser niñas.

Schechter dijo que tendría que haber pruebas de conducta delictiva reciente por parte de Epstein para justificar la orden de registro de su domicilio de Nueva York. Los investigadores tendrían que haber creído que había pruebas de abusos ocurridos después de 2008 en el domicilio para justificar la redada.

"En realidad, depende de adónde lleven las pruebas a los investigadores", dijo Schechter.

Esas pruebas incluirán seguramente los materiales incautados en la redada, así como pruebas anteriores recopiladas contra él durante un caso de Florida de 2008 que permitió a Epstein librarse de una condena de 13 meses de cárcel, la mayor parte de los cuales los cumplió en un programa de excarcelación por trabajo.

"Tengo la sensación de que el Distrito Sur [de Nueva York] está decidido a asegurarse de que no vuelva a ocurrir lo que pasó en Florida", dijo Schechter.

Funcionarios del Tribunal del Distrito Sur de Nueva York declinaron hacer comentarios, alegando que no podían discutir los detalles de un caso en curso.

(Foto de Rick Friedman/Corbis vía Getty Images)

En el infame caso de Florida estaba implicado el Secretario de Trabajo, Alexander Acosta, que fue el fiscal que llegó a un acuerdo con Epstein hace una década. El acuerdo hizo que Epstein se declarara culpable ante un tribunal estatal y evitara el procesamiento por cargos federales. Acosta, que anunció el viernes que dimitiría la semana próxima, calificó el juicio con jurado de "tirada de dados".

A cambio, Epstein tuvo que registrarse como delincuente sexual.

Ese registro previo puede resultar importante en la acusación actual. Schechter dijo que el nuevo hallazgo de imágenes pornográficas en el domicilio neoyorquino de Epstein puede demostrar al juez que actualmente es un peligro para las mujeres jóvenes, además de un impenitente.

Una última nota de interés en la acusación es la implicación de la unidad de corrupción, un campo del derecho con el que Schechter está íntimamente familiarizado.

"Es intrigante, lo reconozco", dijo Schechter.

La presencia de la unidad de corrupción es significativa por varias razones. En primer lugar, significa que las pruebas ajenas a la jurisdicción del SDNY serían inadmisibles ante el tribunal. Además, los casos de corrupción suelen implicar a funcionarios públicos, lo que significa que su implicación en el caso de Epstein deja la puerta abierta a que cargos electos o funcionarios públicos se vean implicados en la acusación.