La Casa Blanca intenta dejar atrás las fricciones entre Trump y Tillerson

La administración Trump trató el jueves de dejar atrás la polémica sobre el supuesto insulto de Rex Tillerson a su jefe, dejando claro que sólo el presidente Donald Trump establece la agenda de la nación que sus asesores deben ejecutar.

Un día después de que la a veces difícil relación entre ambos saliera a la luz pública, el presidente se unió a su principal diplomático para rebatir una información según la cual Tillerson había considerado abandonar el Gabinete de Trump a principios de este año. Tillerson "nunca amenazó con dimitir", tuiteó Trump, tachando la información de NBC News de "noticias falsas". El ex director ejecutivo de Exxon Mobil rechazó previamente la afirmación el miércoles.

En la Casa Blanca, la portavoz Sarah Huckabee Sanders trató de abordar preocupaciones más amplias sobre una administración que se ha visto acosada por salidas de alto nivel -que ya incluyen a un jefe de gabinete, un asesor de seguridad nacional, un estratega jefe y un secretario del Gabinete- y persistentes luchas internas que ahora parecen enfrentar a Tillerson con la enviada de Trump a la ONU, Nikki Haley, y otros altos funcionarios.

La historia de la NBC, relatada por otros, también afirmaba que Tillerson llamó "imbécil" al presidente tras una polémica reunión de altos cargos de seguridad nacional celebrada en julio en el Pentágono.

En aquel momento, The Associated Press y otros medios informaron de las tensiones entre Tillerson y varios de los confidentes más próximos a Trump, como el estratega Steve Bannon y el polémico asesor antiterrorista Sebastian Gorka. Esas tensiones se habían calmado un poco tras los despidos de Bannon y Gorka este verano.

Pero un funcionario de la administración que ha tratado con Tillerson describió a Trump y a otras personas de la Casa Blanca como cada vez más irritados por el estilo de Tillerson, que es más comedido que el del presidente y puede dar la impresión de que no participa plenamente en la discusión.

Tillerson también ha tenido dificultades para adaptarse a Washington, incluido el constante aluvión de atención mediática que se dirige hacia él, dijo el funcionario, y la realidad de que no puede repartir órdenes como hacía el petrolero tejano cuando dirigía Exxon Mobil. El funcionario insistió en el anonimato para poder revelar valoraciones privadas sobre el secretario de Estado.

Preguntada por la afirmación de "imbécil", Sanders se hizo eco de los sentimientos de Tillerson al declararla una "acusación mezquina y ridícula". Aunque Tillerson no negó haber hecho tal afirmación en su incómodo discurso del miércoles en el Departamento de Estado, más tarde hizo que una portavoz negara que hubiera utilizado ese lenguaje.

Sanders también se sintió ofendida por los argumentos de algunos de los defensores de Tillerson, entre ellos el presidente republicano del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, de que Trump ha socavado a su secretario de Estado con sus tuits, a menudo provocativos, que han interferido directamente en los esfuerzos diplomáticos en curso.

"La premisa de esa pregunta es absolutamente ridícula", dijo. "El presidente no puede menospreciar a su propio Gabinete. El presidente es el líder del Gabinete. Él marca la pauta. Marca la agenda".

Tillerson trató de zanjar la cuestión el miércoles en un discurso inusualmente personal desde la anodina Sala de Tratados de la 7ª planta del Departamento de Estado, fuera de su despacho. "Nunca se me ha pasado por la cabeza la posibilidad de marcharme", declaró, sin llegar a zanjar todas las cuestiones.

Además de eludir la cuestión de si insultó la inteligencia del presidente, Tillerson se esforzó poco convincentemente por mostrarse contento con todos sus compañeros del equipo Trump. Destacó los éxitos diplomáticos de Haley, con quien lleva varios meses enfrentado en privado.

Aun así, la exhortación en defensa de la política de Trump de "Estados Unidos primero" fue suficiente para el presidente. De viaje en Las Vegas, donde se reunió con personal médico y otros afectados por el tiroteo masivo de esta semana, Trump dijo que tenía "total confianza" en Tillerson.

Aun así, Trump ha parecido en ocasiones socavar el mensaje de Tillerson en algunos de los retos de seguridad nacional más delicados de Estados Unidos, como Irán y Corea del Norte.

El pasado fin de semana, mientras Tillerson mantenía conversaciones delicadas con altos funcionarios chinos para aumentar la presión económica sobre el gobierno nuclear de Kim Jong Un, Trump dijo que Tillerson estaba "perdiendo el tiempo" al buscar negociaciones con Kim. "¡Ahorra tu energía Rex, haremos lo que hay que hacer!". declaró Trump.

El senador Bob Corker, jefe del Comité de Relaciones Exteriores, dijo que Trump ha puesto a Tillerson "en un lugar increíblemente frustrante". Agrupó a Tillerson con el secretario de Defensa, Jim Mattis, y el jefe de gabinete de la Casa Blanca, John Kelly, como "esas personas que ayudan a separar a nuestro país del caos".

La NBC dijo que Tillerson había estado a punto de dimitir este verano en medio de crecientes disputas políticas con la Casa Blanca. Según la cadena, las tensiones llegaron a su punto álgido en julio, cuando Trump pronunció un discurso politizado ante los Boy Scouts of America, organización que Tillerson dirigió en el pasado. La cadena afirmó que el vicepresidente Mike Pence y Mattis convencieron a Tillerson para que se quedara.

Pence respaldó la versión de Tillerson diciendo que los dos hombres nunca hablaron de la "perspectiva de que el secretario dimitiera de la administración".

"Cualquier información en sentido contrario es categóricamente falsa", dice la declaración de Pence.