Después de que la azafata británica Sarm Heslop desapareciera del lujoso catamarán de su novio, el Siren Song, de 47 pies de eslora, éste navegó fuera de las aguas territoriales estadounidenses y se hizo cambiar el congelador en Granada, según el investigador privado de su familia.
Heslop fue vista con vida por última vez hace tres años, el jueves, saliendo de un restaurante de las Islas Vírgenes estadounidenses con su novio Ryan Bane. Las búsquedas por tierra y mar resultaron vanas y, a pesar del misterio que rodeaba su desaparición, la policía nunca registró la embarcación.
David Johnston, ex comandante condecorado de la brigada de homicidios de Londres y negociador de rehenes, está ayudando gratuitamente a los padres de Heslop.
"Sabemos que después fue a Granada y mandó sustituir el congelador del barco. ¿Por qué?", reflexionó el galardonado con la Medalla de Policía de la Reina en una entrevista telefónica. "Sabemos que hizo sustituir otras partes de la cabina de proa. ¿Por qué?
"Zarpa literal y metafóricamente hacia la puesta de sol sin ser cuestionado, sin que nadie le pida un relato completo de lo que realmente ocurrió".
Esas preguntas siguen sin respuesta porque la policía local no obtuvo una orden de registro de la embarcación antes de que Bane saliera de su jurisdicción y se cree que la vendió, dijo Johnston.
Johnston dijo a Fox News Digital que los padres de Heslop la consideran ahora víctima de un juego sucio y no una persona desaparecida. Pero la policía y los dirigentes políticos de la isla les han cortado el grifo, dijo.
"Es probable que Sarm esté muerta, y su muerte fue prematura y podría haber sido un asesinato", dijo. "Pudo ser un accidente, pero nadie quiere hablar con nosotros".
Dijo que ofreció por primera vez su ayuda a los padres de Heslop hace unos 18 meses e intentó contactar con el gobernador de las Islas Vírgenes, Albert Bryan Jr. y con el comisario de policía de las Islas Vírgenes, Ray Martínez. Pero no obtuvo resultados y dice que habían dejado de responder a la familia y a sus propios intentos de ponerse en contacto.
"Durante los últimos 15 meses, el gobernador y Ray Martínez me han dado largas y me han dicho: 'Puedes venir a ver el escaño, pero no vamos a hablar de la investigación'. Es una investigación activa, y no hablamos de investigaciones activas", dijo Johnston.
"Vale, ¿qué estás haciendo, en realidad? 'Oh, podemos discutirlo'. Pues no se está haciendo nada activamente".
Martínez ha sido criticado por no abordar la "delincuencia rampante" en la nación caribeña, territorio estadounidense, según el Consorcio de las Islas Vírgenes, un periódico local. En noviembre, se ganó la ira de los legisladores de las Islas Vírgenes tras desairarlos durante una audiencia sobre seguridad pública.
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"Ray Martínez no estaba al mando cuando Sarm desapareció, así que tuvo la opción, quizá, de corregir algunas de las cosas que no estaban bien", dijo Johnston.
Entre los primeros errores, no se recogieron los datos del teléfono móvil o de localización del yate o de los dispositivos de Heslop o Bane, dijo.
"Como mínimo, [Bane] debería haber sido interrogado bajo caución", añadió, refiriéndose a la versión británica de una advertencia Miranda.
"¿Quién sabe lo que ocurrió en ese barco?", preguntó. "Pero desde mi experiencia de 30 años de policía, es una persona de gran interés, y tiene algunas preguntas que responder. Y hasta que lo haga, debe seguir siendo el sospechoso más probable de su desaparición y posible muerte".
Glen Dratte, portavoz del departamento, rechazó la validez de las investigaciones privadas en general.
"Pregunta", escribió a Fox News Digital en un correo electrónico. "¿Puede un investigador privado de las Islas Vírgenes de EE.UU. ir a Scotland Yard (Reino Unido) y llevar a cabo una investigación?".
Dijo que no ha habido novedades en el caso y que las pruebas recogidas anteriormente se han compartido con los fiscales.
"El Departamento de Policía de las Islas Vírgenes sigue manteniendo nuestros pensamientos y oraciones con la familia, los amigos y los compañeros de Sarm Heslop", añadió.
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Aunque se cree que la embarcación ha sido vendida, limpiada y parcialmente remodelada, Johnston cree que aún podría tener algún valor forense si los investigadores trataran de localizarla.
En cuanto a Bane, ha regresado a su estado natal de Michigan, donde los primos de su ex mujer se enfrentaron a él el mes pasado después de que se les acercara en un gimnasio de Lake Orion.
Los hombres dijeron que Bane se acercó a uno de ellos antes de que empezaran a hacerle fotos y le preguntó si había "matado a alguien últimamente".
El navegante fue condenado en 2011 por violencia doméstica contra su esposa de entonces, Corie Stevenson, que contó su historia tras conocer las circunstancias que rodearon la desaparición de Heslop.
Bane y Heslop abandonaron el 420 en dirección al Center Bar de Cruz Bay hacia las 22.00 horas del 7 de marzo de 2021. La policía ha revisado, pero no ha hecho público, un vídeo de vigilancia que muestra a la pareja dirigiéndose al bote de Bane unos minutos después. Hacia las 2.30 de la mañana siguiente, Bane llamó al Departamento de Policía de Hawai para denunciar la desaparición de Heslop. Le dijeron que avisara a la Guardia Costera de EE.UU. si se había caído por la borda.
Llamó a la USCG entre nueve y diez horas después, pero se negó a permitir que los miembros del servicio que acudieron registraran el camarote de su embarcación.
Entonces contrató al abogado de alto perfil David Cattie, que anteriormente había representado a la cómplice de Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell.
Cattie dijo anteriormente a Fox News Digital que su cliente regresaría a las Islas Vírgenes si su presencia fuera "legalmente requerida".
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"El señor Bane no tuvo nada que ver con la desaparición de Sarm y sigue desconsolado por su desaparición", dijo.
Bane no ha sido acusado de ningún delito en la desaparición de Heslop.
Aunque el Departamento de Policía de las Islas Vírgenes tiene jurisdicción sobre los delitos locales, el FBI insta a cualquiera que crea ser testigo o víctima de un delito federal a que les llame directamente al 1-800-CALL-FBI o a la oficina local de San Juan de Puerto Rico.
Además, la Guardia Costera de EEUU dice que cualquiera que necesite ayuda en aguas estadounidenses debe comunicarse por radio VHF en el canal 16 con su ubicación GPS y la naturaleza de su emergencia.