Día Mundial contra la Trata de Personas: El horror de la esclavitud moderna revelado por una superviviente convertida en defensora de las víctimas
El 30 de julio es el Día Mundial contra la Trata de Personas
{{#rendered}} {{/rendered}}Puedes ponerte en contacto con la Línea Directa Nacional contra la Trata de Seres Humanos en el 1-888-373-7888. En caso de emergencia, llama al 911.
Shandra Woworuntu es una superviviente de la trata de seres humanos, y el 30 de julio es el Día Mundial contra la Trata de Personas, designado como tal por las Naciones Unidas en 2013.
"El 30 de julio es importante, y para mí, el 30 de julio es mi día, mi victoria", declaró a Fox News Digital. "La inclusión de los supervivientes es necesaria para acabar con la trata de seres humanos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Antigua banquera en Indonesia, su empresa la despidió en medio de un periodo de agitación política, por lo que decidió responder a un anuncio de empleo que ofrecía trabajo en Chicago en 2001.
Shandra Woworuntu es una superviviente de la trata de seres humanos que fundó el grupo sin ánimo de lucro Mentari para ayudar a personas como ella a reanudar una vida normal. (Shandra Woworuntu/Mentari)
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El listado era una mentira, y los traficantes la secuestraron tras aterrizar en el aeropuerto internacional John F. Kennedy de Nueva York, dijo. Tenía 25 años y entró en un mundo de horror y violencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Me recogieron en el aeropuerto y me llevaron directamente al burdel", declaró a Fox News Digital. "Me vendieron a distintos lugares, de burdel en burdel".
Todavía sufre ansiedad, trastorno de estrés postraumático y recuerdos, dijo.
Sus traficantes la obligaban a ella y a otras víctimas a tomar drogas a punta de pistola, las violaban y les negaban la ropa. Las obligaban a realizar actos sexuales con hombres desconocidos a cualquier hora del día. Los traficantes amenazaban y utilizaban la violencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Shandra Woworuntu, defensora internacional de los supervivientes de la trata, sonríe en una foto sin fecha. (Shandra Woworuntu/Mentari)
"La pistola, el cuchillo y el bate de béisbol eran elementos fijos en un mundo cambiante e inestable", como dijo en un ensayo de 2016 para la BBC.
Tras varios intentos de fuga, dijo a Fox News Digital, se escapó por la ventana de un cuarto de baño y huyó a las calles de Nueva York. Pero entonces no hablaba inglés, y los secuestradores le habían robado el pasaporte.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando escapé, en realidad no conocía a nadie y no conocía la vida americana fuera del burdel", dijo a Fox News Digital. "Busqué ayuda en las fuerzas del orden, en la comunidad, incluso en la oficina del consulado indonesio... Nadie comprendió que era una víctima hasta que conocí a alguien que me puso en contacto con el FBI".
El FBI la puso en contacto con detectives de la policía de Nueva York y con un agente de Seguridad Nacional que, según ella, la ayudaron a recuperarse.
Por primera vez desde su secuestro, dijo, se sentía segura.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Me sorprendió el trato que recibí de este agente", dijo. "Comprendió mi trauma, me dio tiempo y, cuando me hizo una pregunta, me proporcionaron un traductor".
Pero lo más importante, dijo, fue un simple acto de amabilidad sin más.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Me preguntó: '¿Quieres agua?", recordó. "Fue la primera impresión de que pensaban en mí, en lo que necesitaba. '¿Tienes frío? ¿Quieres un abrigo?".
El agente le organizó clases de inglés, se aseguró de que tuviera comida, alojamiento y dinero de bolsillo y la controlaba regularmente, dijo.
"El mero hecho de dedicarme una sonrisa me reconfortó, porque no tenía a nadie", dijo. "Pero gracias al trato de este agente, me sentí segura y en buenas manos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Por fin volvió a sentirse humana, dijo.
"Sin su ayuda, sin su apoyo, sin su atención, no habría sobrevivido como quien soy ahora am ", dijo.
Durante su cautiverio, dijo, llevó un diario detallado. Se lo enseñó a los investigadores y les ayudó a asaltar el burdel y detener a sus traficantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Llevó a la policía de vuelta al lugar, y rescataron a las otras mujeres que estaban dentro, dijo.
"Recordé cómo llegar al burdel de Brooklyn, Sunset Park, y mencioné que mi traficante tenía una pistola", dijo. "Era como una película, agentes con las pistolas, francotiradores cubriendo todo lo que rodeaba el burdel... Así que detuvieron a mi traficante y las chicas recibieron ayuda".
La policía tapó un agujero en la pared con papel de periódico, dijo, y la dejó asomarse para identificar positivamente a los sospechosos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Después de eso, dijo, aunque la habían liberado, seguía temiendo que los traficantes le hicieran daño a ella o a su familia en Indonesia. También acabó sin hogar, hasta que los detectives la pusieron en contacto con un programa de Seguridad Nacional que le permitió encontrar vivienda y otras necesidades.
Testificó contra sus traficantes y fueron condenados.
En 2014 fundó Mentari, un programa sin ánimo de lucro diseñado para empoderar a las supervivientes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dijo que no podía volver a la banca porque la experiencia había sido demasiado traumática. Y tras años de terapia y otros tratamientos, sigue teniendo recuerdos.
"Tengo un sistema de apoyo maravilloso, profesional, religioso, mi propia familia", dijo. "Me da tanta alegría ayudar a otras personas porque éste es mi viaje, mi propio viaje de curación. Sigo avanzando hacia la solución".
La Unidad de Programas de Libertad Condicional y Cumplimiento de la Ley de Seguridad Nacional gestiona las solicitudes de cumplimiento de la ley para la Presencia Continuada, un programa que permite a los extranjeros víctimas de la trata en EE.UU. que son testigos potenciales permanecer legalmente en el país y ser autorizados a trabajar. (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas)
El HSI también desempeña el papel principal en un programa federal que permite a las víctimas extranjeras de la trata permanecer legalmente en EE.UU. denominado Presencia Continuada. Les permite declarar como testigos contra sus traficantes, al tiempo que les concede autorización legal para trabajar mientras se recuperan.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No les tengas miedo porque estén asociados al Departamento de Seguridad Nacional y a la aplicación de las leyes de inmigración", insta Woworuntu a las víctimas potenciales. "No tengas miedo de la inmigración si eres una víctima potencial, si eres una víctima de la trata: la Seguridad Nacional en realidad te da esperanza. Encontrarán ayuda para que te recuperes. Te capacitan para curarte, te ponen en contacto con proveedores de servicios y se aseguran de que estés a salvo. No tengas miedo.
Y el HSI trabaja en equipo con agencias policiales estadounidenses y extranjeras para detener a traficantes de todo el mundo.
"La lucha contra la trata de seres humanos es una de las principales prioridades del Departamento de Seguridad Nacional y el HSI desempeña un papel integral en la colaboración con las fuerzas del orden de todo el mundo para disuadir, desarticular y desmantelar las redes delictivas dedicadas a este atroz delito", declaró el viernes David Magdycz, subdirector en funciones de Operaciones Internacionales del HSI, mientras un equipo de agentes del HSI ayudaba a formar a sus homólogos de Alemania y Suiza.
{{#rendered}} {{/rendered}}La agencia ha ayudado a investigar a presuntos traficantes tan diversos como cárteles mexicanos, propietarios de restaurantes de Nueva York, miembros de la banda MS-13 e incluso el cantante de R&B caído en desgracia R. Kelly.
R. LÍNEA DE TIEMPO DE KELLY: DE ESTRELLA BRILLANTE A TRAFICANTE SEXUAL CONVICTO
R. Kelly fue declarado culpable de todos los cargos tras su juicio por asociación ilícita y tráfico sexual. (AP Newsroom, Archivo)
Uso y abuso de la tecnología
{{#rendered}} {{/rendered}}El tema de este año para el Día contra la Trata de Personas es el "uso y abuso de la tecnología", según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.
Cherstyn Stockwell, miembro fundador de la junta directiva de la organización sin ánimo de lucro Dahlia's Hope, que ayuda a los supervivientes de la trata, dijo que muchos casos comienzan cuando las víctimas conocen a los traficantes por Internet o a través de aplicaciones. El Departamento de Estado también advirtió de que los traficantes utilizan cada vez más las redes sociales para atrapar y anunciar a las víctimas.
"Para muchas supervivientes de nuestro programa, tenía que ver con haber sido atraídas por Internet", dijo a Fox News Digital. "No sólo salas de chat, sitios de citas y todas las típicas plataformas comunes de medios sociales".
{{#rendered}} {{/rendered}}Para reducir el riesgo, la ONU recomienda utilizar una configuración de privacidad estricta, desconfiar de las solicitudes de amistad extrañas, evitar los anuncios que parezcan demasiado buenos para ser verdad... y "no compartir demasiado". Los padres también deben estar atentos a los adultos que se hacen amigos de los niños y los preparan en Internet.
Según Stockwell, Internet también se ha convertido en una herramienta para sensibilizar y formar al público sobre cómo detectar y denunciar la trata.
"Hemos visto de todo", dijo Stockwell. "A menudo no es como en los secuestros de las películas de Hollywood: suele ser alguien a quien conoces y con quien estás familiarizado, ya sea un familiar o un adulto de confianza".
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde el año 2000, el 55% de las víctimas del tráfico sexual han sido captadas por Internet. (Instituto de Trata de Seres Humanos)
Recomienda la formación online de otra organización sin ánimo de lucro de Utah, OnWatch.
"Si no buscas las cosas, te las vas a perder", dijo Stockwell. Y a menudo la gente que ve algo inusual puede convencerse a sí misma de no denunciarlo, dijo. Ahí es donde las cosas se tuercen.
"No te convenzas de lo contrario", dijo. "No tienes que ser la experta: basta con que llames a la Línea Directa de Trata de Personas. No hay razón para no denunciarlo".
{{#rendered}} {{/rendered}}También sugirió simplemente iniciar una conversación con una víctima potencial.
EN 2021, EL 57% DE LAS VÍCTIMAS DE TRATA DE SERES HUMANOS ERAN MENORES: INFORME
"Di: 'Me gusta tu pelo', y observa si te miran a los ojos y sonríen, o si se apresuran y miran al adulto, esperan a que les dé permiso para hablar: una señal clásica", explica.
{{#rendered}} {{/rendered}}Preguntar a la gente cómo les va también puede ayudar.
"Hay muchas supervivientes ahí fuera que han dicho: 'Nadie me preguntó. Una vez estaba llorando en un banco público y nadie me preguntó si me encontraba bien".
Hacerlo podría salvar una vida.
{{#rendered}} {{/rendered}}Otras señales de advertencia pueden ser que se obligue a las víctimas a vivir donde trabajan o que se las transporte de casa al trabajo con escolta; que las personas parezcan estar vigiladas por otra persona cuando hablan o se relacionan con otras; o que haya una persona controladora o un patrocinador que no permita a las posibles víctimas reunirse o hablar con nadie a solas o que vigile sus movimientos y comunicaciones.
Según las cifras
{{#rendered}} {{/rendered}}Aproximadamente 25 millones de personas en todo el mundo son víctimas de la trata, según el informe anual del Departamento de Estado sobre la Trata de Personas (TIP). Según la ONU, en los últimos 15 años se ha triplicado la proporción de niños víctimas de la trata, y el número de varones se ha multiplicado por cinco.
Según el DHS, una de cada cuatro víctimas de la trata de seres humanos o de la esclavitud moderna son niños, y la mayoría de los trabajadores forzados, incluidos los trabajadores sexuales forzados, son mujeres y niñas.
Personal de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) rodea a un hombre mientras sale de una residencia en el suroeste de Houston, Texas, EE.UU., 30 de abril de 2021. La policía que respondió a los informes de un secuestro dijo que había encontrado a más de 90 personas hacinadas en una casa de dos plantas de los suburbios de Houston y sospechaba que se estaba utilizando en una operación de contrabando de personas. (REUTERS/Adrees Latif)
En el año fiscal 2021, el DOJ también proporcionó 22,3 millones de dólares de financiación a 15 grupos de trabajo estatales y locales contra la trata, según el TIP, lo que supone un aumento de 5 millones de dólares respecto a 2020. Esto se suma a los 60 millones de dólares destinados a programas de apoyo a las víctimas en todo EEUU.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los organismos encargados de hacer cumplir la ley a nivel estatal, local y federal participan en la lucha contra la trata de seres humanos, pero los principales investigadores de la trata de seres humanos del gobierno federal pertenecen al Departamento de Justicia, al DHS y al Departamento de Estado.
Investigaciones de Seguridad Nacional es una división del Departamento de Seguridad Nacional, que dirigió más de 1.100 investigaciones sobre tráfico de personas en el año fiscal 2021, según el Departamento de Estado, casi el doble que el Departamento de Justicia, que abrió 603 investigaciones. El Departamento de Estado dirigió 111. Las fuerzas de seguridad estatales y locales también se ocupan de sus propias investigaciones.
En el mismo año fiscal, el Departamento de Justicia inició 228 procesos por trata de seres humanos y consiguió 208 condenas.
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Se han realizado investigaciones sobre trata de personas, tanto de ciudadanos estadounidenses como extranjeros, en los 50 estados, así como en Washington D.C. y otros territorios estadounidenses.
La trata de seres humanos también se conoce como tráfico de personas y esclavitud moderna, e incluye tanto el trabajo forzado como el comercio sexual forzado.
Un tablón de información digital advierte a las refugiadas de Ucrania, en medio de la invasión rusa, en la estación central de Dusseldorf, Alemania, el 31 de marzo de 2022. En el tablón se lee "¿víctima de la violencia o de la trata de seres humanos?". (REUTERS/Max Brugger)
Las organizaciones dirigidas por supervivientes, como Mentari y Dahlia's Hope, "desempeñan un papel vital" en la lucha contra la trata, según el informe.
Y eso es importante, según Woworuntu, porque si la gente hubiera sido consciente de las señales de advertencia, el burdel que la esclavizó a ella y a otras mujeres podría haber sido desmantelado mucho antes de su huida.
Los traficantes la instalaron en medio de una comunidad residencial, dijo, y a pesar de las frecuentes visitas ilícitas, nadie alertó a las autoridades.
"Si vemos a una niña pequeña con un hombre mayor, a veces nos parece inusual, pero rara vez lo verás porque el traficante es listo", dijo. "Pero si hay un edificio en tu barrio y sólo entran hombres, posiblemente sea un burdel ilegal. Así es como traficaron conmigo".
Hace falta toda una comunidad para darse cuenta de las señales de alarma y denunciarlas, dijo.
En 2015, el Departamento de Estado calculó que más de 1,2 millones de personas eran víctimas de la trata en Estados Unidos. Según Dahlia's Hope, una organización sin ánimo de lucro de Utah dedicada a ayudar a las víctimas a rehacer sus vidas, actualmente hay menos de 1.000 plazas disponibles en programas de postratamiento para tratar a las supervivientes.
"La trata de personas es un delito que viola los derechos humanos básicos de libertad, seguridad y dignidad", declaró a Fox News Digital Cara Durfee, directora de operaciones de Dahlia's Hope. "Como organización comprometida con la prestación de servicios de postratamiento holísticos e informados sobre el trauma a supervivientes del tráfico sexual, Dahlia's Hope se enorgullece de unirse a otras organizaciones en el Día Mundial contra la Trata de Personas para concienciar sobre la difícil situación del tráfico de seres humanos y pedir que se ponga fin a estos insidiosos delitos. Nuestra misión es clara: queremos que los supervivientes de la trata de seres humanos en todas las fases de recuperación sepan que es posible llevar una vida significativa, satisfactoria e independiente."
Dahlia's Hope se fundó en 2019 en honor de una víctima de una red de trata de personas que traía a menores de México a Estados Unidos para el tráfico sexual.
Cinco miembros de la organización Meléndez-Rojas, una red familiar de traficantes, fueron condenados a décadas de prisión a principios de este año tras una investigación internacional dirigida por la oficina de HSI en Nueva York, según el DOJ.
El agente especial en funciones a cargo de las Investigaciones de Seguridad Nacional, Ricky Patel, habla durante una rueda de prensa en la biblioteca de la Fiscalía de EE.UU. el 5 de mayo de 2022. (Lev Radin/Pacific Press/LightRocket vía Getty Images)
Según las autoridades, se rescató a una docena de víctimas.
Habían sido traficadas a Estados Unidos desde México y obligadas a realizar actos sexuales comerciales hasta 45 veces al día, siete días a la semana. Algunas fueron secuestradas con tan sólo 14 años.
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Una víctima, rescatada por HSI cuando tenía 17 años, había sido objeto de trata a los 15 y sometida a múltiples abortos forzados, palizas y violaciones, según los investigadores. También abortó otro embarazo.
A las víctimas también les dijeron que si alertaban a las autoridades, matarían a sus familias.
"Los traficantes de este caso utilizaron el engaño y la coacción para vender sueños de una vida mejor en Estados Unidos a mujeres jóvenes e impresionables, que llegaron sólo para ser obligadas a una vida de tormento, miseria, abusos sexuales y prostitución a manos de sus captores", declaró Ricky Patel, agente especial en funciones del HSI de Nueva York, tras la condena de los sospechosos.
Puedes ponerte en contacto con la Línea Directa Nacional contra la Trata de Seres Humanos en el 1-888-373-7888. En caso de emergencia, llama al 911.