Wreaths Across America "bombardea" los cementerios de veteranos con un "cartel de banda cristiana", según una organización sin ánimo de lucro
Colocar coronas de flores en las tumbas de los veteranos sin consentimiento se asemeja a una "señal de pandilla" cristiana, según un grupo
{{#rendered}} {{/rendered}}El líder de una organización sin ánimo de lucro que protege las libertades religiosas de los militares dijo que las coronas colocadas en las lápidas de veteranos cuyas familias no han dado su consentimiento son signos de bandas cristianas.
"No decimos que no se pueda [colocar coronas de flores], pero no se puede cubrir así", dijo el presidente de la Fundación Militar para la Libertad Religiosa, Michael 'Mikey' Weinstein, a Fox News. "Eso es como bombardear con una alfombra".
"Parece que es una señal de banda cristiana, que estáis creando un territorio que es un territorio cristiano", continuó.
{{#rendered}} {{/rendered}}Michael "Mikey" Weinstein, presidente de la Fundación para la Libertad Religiosa de los Militares.
La organización de Weinstein emitió el 22 de noviembre una declaración en la que atacaba a Wreaths Across America, que lleva casi 30 años colocando coronas de flores en los cementerios de veteranos.
"El 18 de diciembre, las tumbas de todos los veteranos en los 155 cementerios nacionales de nuestro país y en otros numerosos lugares donde están enterrados veteranos estadounidenses, serán decoradas indiscriminadamente con coronas navideñas por la organización Wreaths Across America", dice la declaración.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Las tumbas de cristianos y no cristianos se adornarán con este símbolo secuestrado del paganismo -circular y de hoja perenne para simbolizar la vida eterna a través de Jesucristo-, les guste o no a las familias de los veteranos fallecidos", continúa.
Pero la directora ejecutiva de Wreaths Across America, Karen Worcester, dijo a Fox News que su organización no es cristiana ni política.
La directora ejecutiva de Wreaths Across America, Karen Worcester.
dijo Weinstein: "Nuestra opinión es que si quieres poner una corona de Navidad en la tumba de un veterano, está bien. Pero primero debes solicitarlo, o asegurarte de que, en este caso, Wreaths Across America tiene absoluta aprobación empírica y expresa para hacerlo."
{{#rendered}} {{/rendered}}Worcester dijo a Fox News que Wreaths Across America tiene una política contraria a la colocación de coronas en tumbas marcadas con la estrella de David judía desde que el grupo se creó en 1992.
Pero también dijo que "nunca se ha pedido" a Wreaths Across America que no coloque coronas para veteranos de otras religiones no cristianas, como el Islam. Luego añadió que nunca han "colocado esas coronas a menos que las familias se lo hayan pedido".
{{#rendered}} {{/rendered}}MIRA:
"Vivimos en un país libre donde existe la libertad religiosa, y la respetamos", declaró Worcester a Fox News.
Además, el director de investigación de la Military Religious Freedom Foundation, Chris Rodda, señaló cómo Wreaths Across America compra sus coronas a una entidad con ánimo de lucro vinculada a la familia Worcester.
Coronas de flores cubiertas de nieve junto a los marcadores en el Cementerio Nacional de Arlington en Arlington, Virginia, 6 de enero de 2015. (Jim Watson/AFP vía Getty Images)
"Según su última declaración de la renta disponible, la organización sin ánimo de lucro Wreaths Across America de Worcester recaudó casi 25 millones de dólares en donaciones en 2019 y luego pagó casi 17 millones de esa cantidad a su empresa de coronas con ánimo de lucro para producir las coronas", escribió Rodda.
{{#rendered}} {{/rendered}}Worcester defendió las finanzas de su organización sin ánimo de lucro.
"Hay que hacer las coronas", dijo a Fox News. "Eso es todo y desde hace muchos años hay un proceso [de solicitud de propuestas]".
"Lo hacen miembros de la junta que no tienen ninguna relación con los Worcester, la familia fundadora", continuó.
{{#rendered}} {{/rendered}}Matt Viola, vicepresidente de Charity Navigator, una organización que evalúa a las organizaciones sin ánimo de lucro, dijo a Fox News que las prácticas financieras de Wreaths Across America parecen ser correctas.
EL FBI LANZA UNA ADVERTENCIA CONTRA LAS ESTAFAS NAVIDEÑAS
"Ya se ha planteado antes que las coronas se compran a una entidad relacionada", dijo. "Esto se declara adecuadamente en el 990 [formulario fiscal], y suponiendo que estén pagando el valor justo de mercado por las coronas (similar al de otros vendedores) y hayan hecho esa diligencia debida, no están haciendo nada ilegal ni contrario a la normativa del IRS".
{{#rendered}} {{/rendered}}Viola también revisó las finanzas de la Fundación Militar para la Libertad Religiosa. Según sus declaraciones al IRS de 2020, Weinstein recibía un salario de 314.000 dólares incluso, y la organización declaraba unos ingresos totales inferiores a 700.000 dólares. Esos mismos documentos mostraban también que Weinstein declaraba trabajar 105 horas semanales, lo que equivale a 15 horas al día, siete días a la semana.
Formulario IRS 990 de 2020 de la Fundación Militar para la Libertad Religiosa
"Las 105 horas trabajadas por Michael Weinstein son un poco extrañas", dijo Viola a Fox News. "No creo haber visto nunca una cifra tan alta".
"Si ignoramos la carga de trabajo de 105 horas semanales, es superior a lo que vemos normalmente", añadió. "Vemos compensaciones de seis cifras para nuestras organizaciones benéficas con estrellas de 1 millón de dólares o más, pero son seis cifras bajas. Así que para una organización benéfica de menos de 1 millón de dólares, esto parece elevado".
{{#rendered}} {{/rendered}}Weinstein dijo a Fox News: "Mi salario está perfectamente en línea con el de un montón de gente que hace lo que hace".
Weinstein pidió al gobierno de Biden que se pronunciara contra Wreaths Across America.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Nos encantaría que el presidente Biden y el secretario [Denis] McDonough, jefe del [Departamento de Asuntos de los Veteranos], salieran y dijeran sencillamente otra vez: 'Bien, si queréis vuestras coronas, pero aseguraos de que habéis solicitado una a Wreaths Across America o de que... Wreaths Across America ha dado su aprobación expresa o explícita para hacerlo'", declaró.
Worcester dijo que el mensaje de su organización consiste en unir a la gente: "Nuestros hijos nos están observando. Tenemos que poner buena cara y mostrar lo que podemos ser unidos y avanzar como país."
"Tenemos la gran suerte de vivir en este país gracias a los hombres y mujeres a los que intentamos honrar", continuó. "Queremos honrar respetuosamente a cada uno de ellos".